All’ingresso della Langdell Hall della Harvard Law School c’è una statua in marmo del professor Joseph Story, che è noto per aver salvato gli studi legali all’Università da una precoce scomparsa. Solo uno studente è stato iscritto alla scuola di legge per l’anno accademico 1828-29. Story stesso-che arrivò nell’agosto del 1829 come primo professore danese di diritto — affermò che non ce n’erano. All’epoca, la Harvard Law School (HLS) — fondata nel 1817 — aveva appena un decennio.

Quindi è per una buona ragione che generazioni di studenti hanno strofinato la punta sinistra in avanti della statua di marmo per fortuna. Senza Storia, un insegnante carismatico e un giudice della Corte Suprema seduto, la storia della scuola di legge di Harvard-così celebrata oggi-sarebbe stata breve.

Questo autunno, i visitatori di Langdell Hall hanno l’opportunità di dare uno sguardo più profondo al professore che ha salvato una scuola. “A Storied Legacy:Correspondence and Early Writings of Joseph Story” è una mostra di lettere e manoscritti in mostra fino a dicembre. 7 nella stanza Caspersen della biblioteca della Harvard Law School. (La sala è aperta al pubblico dalle 9: 00 alle 17: 00 dal lunedì al venerdì.)

Uno dei 91 lettere scritte dalla Storia, che ha servito nella Corte Suprema, dal 1811 al 1845, per il Giudice John Pitman di Rhode Island

gli Spettatori possono leggere alcune lettere originali nella Storia del compatto mano. Le missive riguardano la legge, ma si riversano in commenti politici. “Stiamo cadendo in tempi malvagi”, scrisse il giurista nel 1837 a John Pitman, un giudice del Rhode Island. “Temo fortemente che ci stiamo avvicinando a una dissoluzione dell’unione if se il nostro attuale stato di sentimento ostile continua.”Era uno sguardo preveggente alla prossima guerra civile – ma la Storia era già una vecchia mano alla questione di fondo, avendo pronunciato un discorso anti-schiavitù nel 1820.

I frequentatori di mostre possono anche guardare due pagine aperte da un’impresa sorprendente che ha iniziato nel 1808, mentre era ancora nel suo 20s: un digest di articoli dal diritto americano e internazionale. E ” venuto in un momento in cui — come uno studioso ha scritto — Story era ansioso di descrivere “una scienza autonoma del diritto.” Nel più piccolo degli script, il futuro giurista riassume precedenti, dottrine, opinioni e statuti sotto voci come “Ammiragliato”, “Povero”, “Schiavi” e “Mercante.”

La storia si basò sui tre volumi risultanti, completati nel 1812, per il resto della sua vita. Erano una pietra di paragone per la sua prolifica scrittura legale. (Al momento della sua morte, Story — un best-seller ai suoi tempi — stava facendo 1 10.000 all’anno solo dai suoi libri.)

L’esposizione della Sala Caspersen, in due lunghe teche di vetro, è modesta. Ma è un punto di ingresso materiale per una collezione molto più grande, la Suite digitale Joseph Story. I visitatori di Internet non possono strofinare la punta di marmo di una statua, o scrutare la realtà della scrittura precisa della Storia. Ma possono accedere al digest di legge in tre volumi che ha lavorato fino a un anno dopo essersi unito alla Corte Suprema nel 1811, all’età di 32 anni. (Story è stato il giudice più giovane mai nominato, un record che si trova ancora.)

La suite digitale include anche i documenti ufficiali di Story (1796-1845) e la sua corrispondenza di 21 anni con Pitman, un giudice della corte distrettuale federale. Quella fruttuosa ondata di lettere offre uno sguardo raro nel funzionamento di questi primi tribunali federali. (Ai tempi di Story, i giudici della Corte Suprema supervisionavano questi tribunali e cavalcavano il circuito due volte all’anno. Circuito di Story incluso Maine, New Hampshire, Massachusetts, e Rhode Island — stati ha usato come laboratori di riforma legale, secondo la mostra.)

Ci sono altre immagini digitalizzate di storia nella suite troppo — dalla collezione di arte e materiali visivi presso la Harvard Law Library, da collezioni speciali presso la Harvard Fine Arts Library, e dalle collezioni Ritratto e orologio presso i Musei d’arte di Harvard.

La curatrice dei libri rari Karen S. Beck, responsabile delle Collezioni speciali della biblioteca&, ha assemblato la suite digitale, insieme alla curatrice delle collezioni digitali Margaret S. Peachy. I due non vedono l’ora che la Story digital suite cresca — aumentata da una comunità di lettori che aggiunge tag, trascrizioni e raccolte personali di materiale correlato alla storia. (La creazione della suite digitale è anche accreditato a Steve Chapman, project manager, Digital Lab; Andy Silva, sviluppatore Web; Lindsay Dumas, digital projects assistant; e Ed Moloy, curatore di manoscritti moderni.)

Ancora, la mostra — con la sua vera carta e inchiostro e macchie rosse da ceralacca-ha il potere. Se vai, guarda a sinistra dei casi per vedere un ritratto di Gilbert Stuart di una storia di Joseph molto giovane. La maggior parte delle immagini di lui mostrano un uomo anziano occhialuto e calvo. Stuart coglie un momento in cui la storia sembra sfacciato e atletico, e ha un pieno, liscia, viso rubicondo e una mascella forte.

E ‘ stato dipinto non molto tempo dopo la storia ha attraversato il fuoco di studi legali se stesso — un periodo che ha ricordato con orrore. Story si è laureato presso l’Harvard College nel 1798 e si è trasferito di nuovo al suo nativo Marblehead, Mass., leggere la legge con un praticante. Si è rotto la testa su “Coke on Littleton”, il primo volume di un trattato legale 17th-century stodgy ma seminale sulla common law di Sir Edward Coke, che era appena conosciuto come stilista. ” L’ho ripreso”, ha ricordato Story in uno schizzo autobiografico, ” e dopo averlo provato giorno dopo giorno con pochissimo successo mi sono messo giù e ho pianto amaramente.

Story fu ammesso all’ordine degli avvocati nel 1801, ma si immaginava un poeta oltre che un avvocato. Le due parti convergevano in ” The Power of Solitude” (1804), un poema in due parti con accurati riassunti e copiose note a piè di pagina.

Fortunatamente per Harvard, Story si innamorò della legge. Un motto sopra il caminetto nella sala Grand Caspersen arriva al centro della storia, e il potere che il passato può ancora avere nel presente. Ironia della sorte, è dalla penna di Sir Edward Coke. ” Dai campi ould, “ha scritto,” deve primavera e crescere il nuovo corne.”

Questo articolo è stato originariamente pubblicato sulla Harvard Gazette.