Sapere cosa guardare e farsi vaccinare può impedire che questa condizione dolorosa si ripeta.

L’herpes zoster è una condizione dolorosa causata dal virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella. Dopo che una persona ha la varicella, il virus rimane nel tessuto nervoso vicino al midollo spinale e al cervello. Per motivi che non sono pienamente compresi, anni dopo, il virus può riattivare e causare herpes zoster.

L’herpes zoster causa spesso un’eruzione cutanea, che di solito si sviluppa su un lato del corpo. L’eruzione forma vesciche che crosta sopra in un 7 a 10 giorni. Tuttavia, alcune persone non sviluppano questi sintomi rivelatori. “Non sempre ha un’eruzione cutanea. E non è sempre su un lato del corpo. Queste sono due ragioni per cui l’herpes zoster può essere ritardato nella diagnosi e nel trattamento”, afferma Houman Danesh, MD, direttore della gestione integrativa del dolore per il Mount Sinai Hospital di New York.

“Herpes zoster dolore può sentire come bruciore o formicolio. Alcune persone lo descrivono come come formiche che strisciano sulla loro pelle”, dice il dottor Danesh. “Il dolore può durare fino a quattro mesi.”

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), quasi una persona su tre negli Stati Uniti svilupperà l’herpes zoster nel corso della loro vita. Ci sono circa 1 milione di casi di herpes zoster ogni anno negli Stati Uniti.

Non tutti coloro che hanno avuto la varicella svilupperanno l’herpes zoster. Quegli individui con ridotta immunità alle infezioni sono ad aumentato rischio. Herpes zoster è anche più comune negli adulti più anziani—circa la metà di tutti i casi si verificano in uomini e donne di età 60 o più.

Fino al 20% delle persone con herpes zoster sviluppa nevralgia post-erpatica, un’irritazione dei nervi che può essere debilitante. ” È così grave che può aumentare il rischio di suicidio”, dice il dottor Danesh. Mentre la nevralgia post-erpatica di solito si risolve in diverse settimane o mesi, in alcune persone, il dolore rimane per il resto della loro vita.

Diversi giorni prima che compaia un’eruzione di herpes zoster, una persona può avere dolore, prurito o formicolio nell’area in cui si svilupperà l’eruzione. L’eruzione di solito appare in una striscia intorno a un lato del corpo. In alcuni casi, l’eruzione cutanea appare su un lato del viso. Altri sintomi possono includere febbre, mal di testa, brividi e mal di stomaco.

Il trattamento precoce è la chiave

Mentre non esiste una cura per l’herpes zoster, farmaci antivirali come aciclovir (Zovirax) o valaciclovir (Valtrex) possono accelerare la guarigione e ridurre il rischio di complicanze, come la nevralgia post-erpatica. ” Il trattamento precoce dell’herpes zoster riduce la possibilità che si trasformi in una condizione cronica”, afferma il dott.

Ci sono una varietà di trattamenti per il dolore causato da herpes zoster, così come per la nevralgia post-erpatica:

• un cerotto alla capsaicina, derivato dal peperoncino. ” I peperoncini bruciano essenzialmente il nervo che causa dolore”, spiega il dottor Danesh.
• farmaci anti-sequestro, come il gabapentin (Neurontin), o pregabalin (Lyrica), che sono anche usati per trattare il dolore del nervo
• antidepressivi triciclici come nortriptilina (Pamelor), la duloxetina (Cymbalta), e la venlafaxina (Effexor XR), che interessano prodotti chimici del cervello coinvolte nel modo in cui il corpo interpreta il dolore
• un lidocaina cerotto può aiutare intorpidire le aree colpite
• gli antidolorifici oppiacei, come tramadolo, ossicodone, morfina
• iniezioni di steroidi.

Prevenire l’herpes zoster attraverso un vaccino

Il modo migliore per proteggersi dall’herpes zoster e dalla nevralgia post-erpatica può essere con il vaccino contro l’herpes zoster. Il CDC raccomanda che le persone di età 60 e più anziani ottenere il vaccino, anche se non ricordano di aver avuto la varicella. Secondo il CDC, gli studi dimostrano che oltre il 99% degli americani di età pari o superiore a 40 anni hanno avuto la varicella, anche se non ricordano di averla ricevuta.

Se hai già avuto l’herpes zoster, puoi comunque ricevere il vaccino per aiutare a prevenire una recidiva. I medici in genere consigliano che gli individui aspettano fino a quando l’eruzione di herpes zoster è scomparso prima di ottenere la vaccinazione.

Certa gente non dovrebbe avere l’herpes zoster vaccino, compresi quelli con un sistema immunitario indebolito a causa di:

• l’HIV/AIDS o un’altra malattia che colpisce il sistema immunitario
• trattamento per un’altra condizione con farmaci, come gli steroidi, che influenzano il sistema immunitario
• trattamento del cancro, come le radiazioni o chemioterapia
• il cancro che colpisce il midollo osseo o linfatico, come la leucemia o linfoma.

Secondo Medicare.gov, il fuoco di Sant’Antonio non è coperto da Medicare Parte A (Assicurazione ospedaliera) o Medicare Parte B (Assicurazione medica). Generalmente, Medicare prescrizione di farmaci piani (Parte D) coprono tutti i vaccini disponibili in commercio (come il vaccino herpes zoster) necessari per prevenire la malattia. Contattare il piano Medicare drug per ulteriori informazioni sulla copertura. A partire dalla caduta del 2017, l’intero costo dell’iniezione corre poco più di $200 per i pazienti che non hanno incontrato la loro franchigia annuale, ma i prezzi possono variare. Il creatore di Zostavax, Merck, dice che il vaccino è coperto da molti piani di assicurazione privata.

Nell’ottobre 2017, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato un secondo vaccino contro l’herpes zoster, chiamato Shingrix.

CDC. Herpes Zoster (Herpes Zoster). Disponibile presso https://www.cdc.gov/shingles/about/overview.html. Accesso dicembre. 18, 2017.

Medicare.gov. La tua copertura Medicare. Disponibile su https://www.medicare.gov/coverage/shingles-vaccine.html.

FDA. Lettera di approvazione per Shingrix. Oct. 20, 2017. Disponibile presso https://www.fda.gov/downloads/BiologicsBloodVaccines/Vaccines/ApprovedProducts/UCM581750.pdf.