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Lo Shieldbug verde (Palomena prasina) è uno dei più comuni shieldbugs nel Regno Unito.

Gli Eterotteri includono sia insetti terrestri che insetti acquatici. La maggior parte degli insetti terrestri (o terrestri) si trovano nei tropici, anche se molti si trovano in Gran Bretagna, specialmente nel sud della Gran Bretagna.

Insetti terrestri

Ci sono una mezza dozzina di specie di insetti della corteccia (Aradidae) in Gran Bretagna. Questi piccoli insetti innocui si nutrono di funghi e di solito vivono sotto la corteccia sciolta o nella lettiera delle foglie. Sono di colore bruno-rossastro scuro. Sono anche conosciuti come insetti piatti e il loro corpo sembra irruvidito a causa di dossi e fossette.

Un altro gruppo chiaramente riconoscibile sono gli shieldbugs. Questi sono così chiamati a causa delle loro forme e rientrano in diversi gruppi tassonomici. Uno di questi è l’Acanthosomatidae, un esempio di cui è il biancospino Shieldbug (Acanthosoma haemorrhooidale) i cui adulti svernano e si nutrono di biancospino in primavera.

Un altro tipo di shieldbug è lo stinkbug. Questi sono nella famiglia Pentatomidae e hanno ghiandole nei loro torassi che producono odori difensivi molto potenti-che sono stati conosciuti per causare sintomi come nausea e mal di testa negli esseri umani. Come gli altri shieldbugs hanno una forma a scudo e molti di loro hanno uno scutello triangolare (parte del torace dell’insetto).

Il Pied Shieldbug Sehirus bicolor è un esempio della famiglia Cydnidae – è un insetto scavatore trovato su piante a bassa crescita e tra le radici, dove anche gli adulti vanno in letargo. Ci sono nove specie britanniche di insetti scavatori.

Gli insetti squash (Coreidae) hanno anche lo shieldbug ‘jizz’ su di loro. Sono cosiddetti perché alcuni di loro si nutrono di piante di zucca. La specie britannica più comune di bug squash è probabilmente Coreus marginatus, che si nutre di acetoselle e banchine.

I Lygaeidae sono un grande gruppo di insetti, comunemente noti come insetti terrestri o insetti da seme. Vivono vicino al suolo tra piante a bassa crescita o in lettiera fogliare o sotto le pietre. Tendono ad essere di colore giallo pallido, nero o marrone. Hanno zampe anteriori forti, dentate o spinose che li aiutano a cogliere i semi, che è il loro cibo.

I trampolieri (Berytidae) hanno lunghe zampe snelle e antenne lunghe e sottili e si trovano solitamente sui legumi e tra le erbacce e le erbe alte, così come intorno ai margini degli stagni. Si muovono solo lentamente e spesso “congelano” quando vengono disturbati.

Gli insetti assassini (Reduviidae) non sono alimentatori di piante – come suggerisce il nome, sono predatori su altri invertebrati. Possono dare colpi dolorosi con i loro becchi se maneggiati. Solo una mezza dozzina di bug assassino si verificano in Gran Bretagna, uno dei quali è il Bug Assassino Heath, Coranus subapterus, che può fare un forte rumore strofinando il becco su una parte del suo corpo.

Ci sono una dozzina di specie britanniche di insetti damigella (Nabidae) che, come gli insetti assassino, sono carnivori.

La famiglia Tingidae è costituita dagli insetti del merletto, a causa della delicata scultura delle loro ali. Molti di questi vivono nel muschio, anche se una delle specie britanniche più comuni vive sul cardo.

Le cimici dei letti (Cimicidae) sono sanguisughe castane e sono lunghe fino a 6 mm. La specie di cimice che vive sull’uomo è Cimex lectularis; infesta anche gli animali dello zoo. Questi insetti si nutrono principalmente di notte, nascondendosi durante il giorno nei vestiti. Anche se fastidioso, la cimice non sembra portare la malattia.

La cimice – Cimex lectularis

La famiglia Miridae o plant bugs è la più grande famiglia di insetti eterotteri, e le circa 200 specie britanniche costituiscono i due terzi degli eterotteri presenti in questo paese. Le specie sono diverse, con un’ampia varietà di colorazione e marcature. Sono per lo più erbivori, mangiano semi, frutta, foglie e succhiano succhi vegetali.

Questi insetti si trovano in una vasta gamma di habitat, dalle cime delle montagne alla riva del mare. La maggior parte di loro sono insetti capsidi o insetti fogliari, ma alcuni sono spazzini o mangiano afidi e altre piccole prede dal corpo morbido.

I Saldidae sono una famiglia di insetti predatori. Di solito si trovano sul bordo dell’acqua intorno a stagni, paludi e paludi. Ci sono oltre 20 specie britanniche.

Associati all’acqua sono anche gli Anfibicorisae, o pattinatori di stagno e altri insetti acquatici viventi in superficie. Questi insetti sono considerati insetti terrestri ma sono specializzati a vivere sulla superficie dell’acqua, avendo peli fini e idrorepellenti sotto di loro. Sono insetti predatori, che trovano il loro cibo con la vista e rilevando le vibrazioni nella pellicola superficiale dell’acqua.

Un laghetto skater (gerride (gerris) lacustris) succhia il liquido da un afide la sfortuna di cadere sulla superficie dell’acqua

a parte stagno pattinatori (famiglia poco mosse) questo gruppo specializzato di terra di bug include anche l’acqua misuratori (Hydrometridae) e acqua grilli (Veliidae). I pattinatori dello stagno sono i più avanzati, remando attraverso la superficie dell’acqua con le loro lunghe zampe centrali e sterzando con le zampe posteriori, che si accodano dietro come un timone.

Insetti acquatici

I veri insetti acquatici appartengono alla Cryptocerata, una parola derivata dal greco e che significa ‘corna nascoste’. Le loro antenne sono nascoste in un solco sotto la testa. Questa è una misura protettiva perché tutti questi insetti vivono sott’acqua. La maggior parte sono predatori, e può dare un morso doloroso se maneggiato.

Tra gli insetti acquatici ci sono gli scorpioni d’acqua (Nepidae) che sono piuttosto simili agli insetti bastone subacquei brunastri. Hanno un sifone respiratorio molto lungo alla fine del loro addome.

Un altro modo in cui gli insetti possono vivere sott’acqua è la respirazione a bolle. Gli insetti del piattino (Naucoridae) ad esempio si trovano strisciando lungo il fondo degli stagni; respirano catturando bolle d’aria sulla superficie dell’acqua e usando le bolle come alimentazione d’aria quando sono sott’acqua.

La presenza di una famiglia di insetti acquatici, i nuotatori posteriori (Notonectidae) possono essere rilevati dalle zanzare femminili. Quando questi predatori sono presenti, le zanzare non depongono le uova nell’acqua. Nuotano sulla schiena in risposta alla luce-in un serbatoio coperto illuminato dal basso nuoteranno nel modo giusto. Sono anche bubble-breathers.

Un feroce predatore in stagni d’acqua dolce, il Back-nuotatore, Notonecta glauca.

Una famiglia di insetti acquatici simili ai nuotatori posteriori è i barcaioli (Corixidae). (In effetti i back-nuotatori erano conosciuti come grandi barcaioli d’acqua). Questi tendono ad essere di colore brunastro, ma nuotare sulle loro fronti non le loro spalle. Almeno una specie è comunemente attratta dalle luci di notte e viene spesso catturata in alcuni numeri dai registratori di falene. I barcaioli si differenziano dagli altri insetti acquatici in quanto sono per lo più erbivori, nutrendosi di alghe e detriti vegetali sul fondo degli stagni.

Lettura essenziale dalla Amateur Entomologists ‘ Society

• Raccolta di Het-Bug (Hemiptera: Heteroptera)

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