• Justin Phillips
• 1 anno fa

Nell’ultimo verso della sua canzone ispirata al Natale del 2016 “Bad Santa”, il rapper di Oakland 4rAx ha detto che aveva intenzione di “tirare su Chef Smelly”, nel senso che stava andando a visitare il ristorante pop-up di Oakland specializzato in cibo creolo. A quel tempo, solo una manciata di persone nel mondo hip-hop della Bay Area conosceva il business, o anche dove trovarlo.

Ventiquattro mesi dopo, il pop-up è stato un punto fermo della scena hip-hop locale.

Il rapper di Oakland Mistah F. A. B. era diventato un cliente abituale e spesso postato sulle sue visite su Instagram. E-40 ha seguito l’esempio e ha iniziato ad assumere il business per soddisfare gli eventi personali a casa sua. Anche i rapper al di fuori della Bay Area come Tee Grizzley, Jim Jones e Devin the Dude hanno parlato sui social media delle tagliatelle all’aglio e delle patatine fritte di Chef Smelly ricoperte di granchi, aragoste e gamberetti.

Il potere collettivo dei social media di questi artisti di oltre 7 milioni di follower su Instagram ha contribuito a rendere il pop-up di Chef Smelly il ristorante più chiacchierato della Bay Area per alcuni mesi. In altre parole, i fan della musica rap sono diventati fan di Chef Smelly, il che significa anche che i rapper sono diventati alcuni dei tastemakers culinari della Bay Area.

“Ci sono così tanti artisti che mi mostrano amore che non sarei in grado di nominarli tutti. Non voglio che nessuno si arrabbi se li lascio fuori”, ha detto Edward Wooley, o Chef Smelly come è conosciuto nel mondo del cibo di Oakland. “È sempre utile per il business quando li fai passare e sostenere in questo modo, specialmente quando pubblicano su di esso.”

Non è solo il pop-up di Chef Smelly che ha beneficiato del gioco rap. Vegan Mob nel quartiere Grand Lake di Oakland, che ha anche iniziato come un business pop-up, guadagnato un seguito nazionale lo scorso anno grazie alle visite e messaggi di East Bay rap leggenda B-Legit e Richmond rapper Godholly e Fabbro. Insieme, i tre hanno più di 200.000 seguaci Instagram. Ogni foto mostra l’artista sorridente o in posa con una scatola to-go nelle loro mani.

Alla giornata di apertura di Vegan Mob a Oakland l’anno scorso, migliaia di clienti si sono presentati al ristorante per provare il cibo. Alcuni dei commensali erano lì perché hanno visto rapper distacco su di esso sui social media, tra cui Ty Davis di Antiochia, che era in apertura con un piccolo gruppo di amici.

” I rapper sanno dove andare a mangiare qui”, ha detto. “Devi solo seguirli.”

Entro sei ore dall’apertura della sua prima notte, Vegan Mob ha finito il cibo, eppure la maggior parte dei commensali, come Davis, è rimasta in giro. La musica suonava al ristorante e i rapper locali si mescolavano con i clienti. Alla fine della notte, Vegan Mob sembrava meno un ristorante e più simile al set di un popolare servizio video musicale.

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Hip-hop e il mondo della ristorazione hanno da tempo avuto una relazione simbiotica, a parte i rapper che controllano il loro cibo preferito o i ristoranti nei testi.

Basta guardare Rick Ross, il rapper A-list di Miami. Oltre a scrivere testi sui suoi sapori di ala preferiti e mostrare il cibo nei suoi video musicali, è anche un proprietario o un investitore in più sedi Wingstop in tutto il paese.

Un ristorante fast-food spuntato per diversi giorni questo mese ad Atlanta chiamato ” Hotlanta.”Era la versione in mattoni e malta di un ristorante fast-food che il rapper Future e l’artista hip-hop multiplatino Drake fingevano di lavorare come parte del loro video musicale “Life Is Good”.

Ma è in questa epoca di social media che l’influenza del genere è diventata più pronunciata, specialmente quando si tratta di chef e ristoranti della Bay Area.

Guarda Lumpia Co., un commercio crescente di area di Baia che vende rotoli di uovo filippini. East Bay rapper E-40, il cui nome di battesimo è Earl Stevens, è diventato parte proprietario del business nel 2019, lo stesso anno il Lumpia Co. ha aperto una location al San Francisco Giants’ Oracle Park.

Su San Pablo Avenue, al confine tra Oakland e Emeryville, si trova il ristorante soul food di Marshawn Lynch Rob Ben’s, un altro punto caldo sostenuto dall’amore dei social media dell’industria rap. Snoop Dogg (38,5 milioni di seguaci Instragram) e l’artista reggae J Boog (207.000) hanno avuto le loro cene lì raccontate.

Quello che sta accadendo nella Bay Area è un microcosmo del rapporto rap e cibo hanno su scala nazionale.

Atlanta rapper Ludacris ha recentemente aperto un ristorante, soprannominato Pollo + Birra della città, l’Aeroporto Internazionale Hartsfield-Jackson dopo anni di rap del suo amore per i cibi fritti. Southern rapper 2 Chainz ha pubblicato un libro di cucina con uno dei suoi album, con ricette per gambe di granchio neve al vapore birra. Anche il rapper della vecchia guardia Rev Run di Run-DMC ha uno spettacolo sul canale di cucina chiamato ” Cene domenicali di Rev Run.”

Ma l’attenzione nazionale può sempre essere fatta risalire alla Baia. Specialmente con Drake.

Probabilmente il più grande artista hip-hop del pianeta, Drake una volta ha rappato sul mangiare capesante al French Laundry di Yountville, dove la cena per due può superare i $1.000. Ha anche partecipato all’apertura dell’allora pop-up International Smoke di Ayesha Curry a San Francisco nel 2016. E Drake non era estraneo al ristorante Brown Sugar Kitchen di Tanya Holland a West Oakland, che da allora ha chiuso e trasferito a Uptown Oakland.

Tutte e tre le località hanno il riconoscimento del nome su scala nazionale. Ma per molti fan del rap, conoscono questi luoghi solo perché Drake era lì.

“Rapper piace entrare in roba popolare. E dal momento che le persone prestano attenzione ai social media, puoi vedere le persone che vogliono solo provare le cose che stanno cercando”, ha detto Toriano Gordon, lo chef-proprietario di Vegan Mob. “Avere rapper venire da casa mia ha aiutato il veganismo nella comunità nera.”

Questa è la cosa: i rapper di questa generazione non condividono solo dove mangiano, ma pubblicano anche perché stanno mangiando cibi specifici. La salute fisica è diventata un argomento di conversazione nel mondo rap e un punto di enfasi. È per questo che il rapper di Atlanta Gucci Mane ha perso circa 100 chili cambiando la sua dieta e, secondo quanto riferito, rimanendo lontano dalla droga.

“I social media sono arrivati dove gli artisti possono vedere altri artisti perdere peso e allenarsi e mangiare sano”, ha detto Evan Kidera, il co-fondatore di Señor Sisig, che è ampiamente considerato un pioniere nella scena del food truck locale. “Vederlo fa sì che altre persone del settore vogliano entrarci.”

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Prima di Vegan Mob, Gordon ha trascorso 23 anni come rapper nella East Bay, registrando il suo primo album da adolescente alla fine degli anni 1990. Gordon aveva uno stile animato in cui la cadenza cambiava da liscio a staccato mid-verse.

La sua carriera non è decollata come gli altri, ma Gordon rimane attivo nel business. E Vegan Mob in realtà è venuto a vita a Oakland attraverso connessioni rap di Gordon. Kidera lo ha informato della proprietà su Lake Park Avenue all’inizio del 2019. I due si conoscevano perché entrambi rappato e corse negli stessi circoli sociali.

“Sapeva cosa stavo cercando di fare con Vegan Mob, che è portare questo tipo di alimentazione sana a un gruppo di persone che potrebbero non sapere molto su di esso”, ha detto.

Né Gordon né Kidera erano artisti mainstream ben noti, ma ognuno aveva il proprio seguito nella Bay Area, anche se Kidera ammette che il suo successo è stato su scala minore di quello che Gordon ha raggiunto.

Kidera ha preso i suoi primi passi definitivi nel settore alimentare e ha lasciato il rap in the rearview nel 2009 dopo aver visitato Los Angeles per esibirsi. Mentre era in città, mangiò al pionieristico camion Kogi di Roy Choi. In quel momento, Kidera ha detto che sapeva che voleva provare qualcosa di simile.

“I rapper, non importa quanto siano grandi, devono viaggiare e finiscono per mangiare cibi diversi in luoghi diversi. È così che è successo per me. Ho viaggiato, mangiato cibo di strada in altri luoghi e ho capito cosa mancava a San Francisco”, ha detto Kidera. “I rapper sono un po’ tagliati per questo perché finiscono per provare così tante cose.”

Il Señor Sisig di Kidera ha aperto una location in mattoni e malta a San Francisco alla fine del 2019. Anche se i suoi giorni di musica sono dietro di lui, Kidera ha detto che l “influenza hip-hop ha avuto sulla sua vita è presente nelle opere d” arte associati con la sua attività — lettering ricci e personaggi simili a graffiti — anche se i suoi clienti non possono sapere che una volta rappato per vivere.

Rinunciare al rap per il cibo è stata una scelta logica, ha detto, soprattutto una volta che Señor Sisig è diventato popolare. Ma non sarebbe dove si trova senza il business della musica e nemmeno molti degli altri ristoranti popolari della regione, ha detto.

“C’è solo una connessione tra rapper e cibo. È sempre stato lì”, ha detto Kidera. “Ora la gente sta appena iniziando a vederlo.”