I tre cosmonauti sovietici che servirono come primo equipaggio della prima stazione spaziale del mondo muoiono quando la loro navicella si depressurizza durante il rientro.

Il 6 giugno, i cosmonauti Georgi Dobrovolsky, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev furono lanciati nello spazio a bordo della Soyuz 11 in missione per attraccare ed entrare nella Salyut 1, la stazione spaziale sovietica che era stata messa in orbita ad aprile. La navicella si attraccò con successo con la stazione e i cosmonauti trascorsero 23 giorni in orbita attorno alla terra. Il 30 giugno, hanno lasciato Salyut 1 e hanno iniziato le procedure di rientro. Quando hanno sparato i bulloni esplosivi per separare la capsula di rientro Soyuz 11 da un altro stadio del veicolo spaziale, una valvola critica è stata aperta.

Cento miglia sopra la terra, la capsula fu improvvisamente esposta all’ambiente quasi senza pressione dello spazio. Mentre la capsula si depressurizzava rapidamente, Patsayev cercò di chiudere la valvola a mano ma fallì. Pochi minuti dopo, i cosmonauti erano morti. Come risultato della tragedia, l’Unione Sovietica non ha inviato alcun equipaggio futuro a Salyut 1, e sono passati più di due anni prima che tentassero un’altra missione con equipaggio.

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