Come un punto e virgola, i due punti possono collegare due clausole indipendenti, ma ha anche molti altri usi. I due punti, come il punto e virgola, dovrebbero essere usati con parsimonia.

Unire clausole indipendenti

Un punto e virgola o due punti che uniscono due clausole indipendenti segnala una connessione tra loro. Quando viene utilizzato un punto e virgola, la natura di tale connessione è variabile: la connessione può essere causale, sequenziale, di opposizione, e così via. I due punti, tuttavia, collegano due clausole in un modo specifico, indicando che la seconda clausola si espande sulla prima. Avvisa il lettore di continuare a leggere per una spiegazione o un’espansione della prima clausola:

In quell’istante Brandon prese una decisione: sarebbe volato a Toronto e avrebbe proposto a Sean.

Silvia si accasciò sulla sedia e chiuse gli occhi: non si era mai sentita così depressa.

Introdurre una serie o un elenco

Utilizzare i due punti con le frasi come segue e quanto segue.

Per fare una torta sono necessari i seguenti ingredienti: burro, zucchero, uova, latte, farina, lievito e sale.

Unire gli ingredienti come segue: in primo luogo, crema il burro con lo zucchero; in secondo luogo, aggiungere le uova e il latte; in terzo luogo, aggiungere la farina, leavener, e il sale.

Usa i due punti prima di una serie o di una lista solo se le parole che introducono la lista costituiscono una frase completa:

Per fare una torta hai bisogno di alcuni ingredienti di base: burro, zucchero, uova, latte, farina, lievito e sale.

Se le parole prima dei due punti non costituiscono una frase, non usare i due punti:

Per fare una torta hai bisogno di burro, zucchero, uova, latte, farina, lievito e sale.

Introdurre frasi correlate

Un colon può essere usato per introdurre una serie di frasi correlate:

Karen aveva il piano tutto elaborato: avrebbe portato Dawn fuori a cena per il suo compleanno. Mentre Karen e Dawn cenavano, Teresa avrebbe incontrato gli ospiti a casa di Karen. Poi Karen avrebbe portato Dawn a casa dopo cena. Sorpresa!

Una serie di domande correlate è ugualmente introdotta da due punti:

Karen ha iniziato a preoccuparsi: Teresa si ricorderebbe di prendere la torta? Gli ospiti arriveranno in tempo? E cosa farebbe Karen se Dawn volesse tornare a casa dopo cena?

Introdurre le Citazioni

Utilizzare i due punti di introdurre una citazione quando non è integrata nella sintassi della frase o altrimenti richiede una introduzione formale:

Nabokov apre la sua autobiografia con una dichiarazione sulla mortalità: “La culla rocce al di sopra di un abisso, e il senso comune ci dice che la nostra esistenza non è che un breve spiraglio di luce tra due eternità di buio.”

Ma usa una virgola dopo un verbo di dire (ad esempio, dice, esclama, nota, scrive):

Come scrive Nabokov, “La culla oscilla sopra un abisso, e il buon senso ci dice che la nostra esistenza non è che una breve crepa di luce tra due eternità di oscurità.”

Non è necessaria alcuna punteggiatura quando la citazione è integrata nella sintassi della tua prosa:

Nabokov scrive che la vita è ” una breve crepa di luce tra due eternità dell’oscurità.”

Vedere il Manuale MLA 1.3.2 sull’uso di due punti per introdurre citazioni di blocchi.

Introdurre una regola o un principio

Usa i due punti per introdurre l’espressione formale di una regola o principio:

Molti libri sarebbero più brevi se i loro autori seguissero il principio logico noto come rasoio di Occam: le spiegazioni non dovrebbero essere moltiplicate inutilmente.

Lettera minuscola o maiuscola dopo i due punti?

Usa una lettera minuscola quando la parola che segue i due punti è normalmente minuscola:

Bonnie ha dovuto ammettere ciò che era già ovvio per i suoi compagni di stanza: era allergica al gatto.

Utilizzare una lettera maiuscola quando il colon introduce

• una regola o un principio
• diverse frasi
• una parola in maiuscolo come un nome proprio

Un Errore Comune

non utilizzare un punto e virgola dopo per esempio, che è, e cioè. Usa invece una virgola:

Ci sono molti modi per insaporire una torta, ad esempio con vaniglia, con scorza di limone o arancia o con cannella.

L’olio di oliva o di cocco può essere sostituito dal burro in una torta vegana (cioè fatta senza prodotti animali).

Le torte fatte con verdure grattugiate, ovvero torte di carote e torte di zucchine, rimangono umide per giorni.

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