Regina Zbarskaya era invidiata da milioni di Sovietici donne e ammirato dagli uomini, sia in Unione Sovietica e all’estero. Sembrava che avesse tutto e la vita aveva molto di più in serbo per lei, ma ha trascorso i suoi ultimi giorni in un ospedale psichiatrico e si suicidò a 52 abbandonato e dimenticato.

Una ragazza di campagna

A differenza della storia raccontata in una serie TV russa su di lei, Regina (il suo nome da nubile era Kolesnikova) non era una povera orfana di una città di provincia la cui unica speranza per una vita migliore era un posto all’università. È cresciuta in una famiglia di un funzionario militare benestante. Anche se gli anni della guerra non erano generosi, i bambini non godevano di giocattoli e dolcetti che avrebbero avuto nel tempo della pace, la città settentrionale di Vologda, dove Regina trascorse la sua infanzia, non era in prima linea, occupata o bombardata.

Come ricorda uno dei colleghi di Regina, è venuta a Mosca con suo padre, che si è trasferito nella capitale sovietica dopo aver divorziato da sua moglie. “Nikolay era un uomo di bell’aspetto con una carriera di successo e uno stipendio costante”, ricorda Valentina Filina in un’intervista. “A Mosca, gli è stato immediatamente fornito un buon appartamento in una parte prestigiosa della città.”

Dallo schermo del cinema alle sfilate di moda

Regina era una brava studentessa a scuola, ma il suo sogno non aveva nulla a che fare con i risultati accademici. È stata attratta dalla recitazione e ha scelto di andare all’Istituto Statale di Cinematografia. Per qualche motivo ha scelto la facoltà di economia, bur ancora mai perso un provino, sempre cercato di rete, aveva amici bohemien e non ha rinunciato al suo sogno.

Ha avuto fortuna una volta e ha ottenuto un ruolo cameo in un film sul Festival Internazionale della Gioventù del 1957. Questa era la sua unica apparizione sullo schermo, anche se brillante.

Regina interpreta la parte di Sylvanna nel suo unico film, Un Marine da “La cometa”.

Tuttavia, la sua associazione con il mondo dell’arte non è stata vana. Ad una delle feste allo studio cinematografico Mosfilm, Regina ha incontrato Vera Aralova, la famosa stilista. Aralova ha apprezzato l’aspetto di Regina e la figura snella e le ha offerto una posizione di modella presso la All-Union House of Fashion. A quel punto Kolesnikova probabilmente ha capito che non era tagliata per essere un’attrice, mentre come modella poteva viaggiare all’estero — qualcosa di un lusso in Unione Sovietica — e guadagnare bene.

Un decennio di gloria

Vera Aralova era una figura molto influente nell’industria della moda sovietica. Molto prima di Vyacheslav Zaytsev e Valentin Yudashkin, i pilastri della moda sovietica e poi russa per decenni, Aralova ha mostrato le sue collezioni a Parigi alla fine del 1950. È stata la ragione per cui la carriera di Regina è stata così spettacolare.

Alcuni dei disegni di Aralova erano in anticipo in Unione Sovietica e persino ridevano in programmi TV satirici, come questi stivali nel video. In Francia, tuttavia, hanno avuto un grande successo.

Ma è ingiusto dire che Regina non ha contribuito al suo successo. Era molto dignitosa. Sapeva come mostrarsi al meglio. Ad esempio, c’erano pettegolezzi tra i suoi colleghi che le sue gambe non erano abbastanza perfette per una modella, e un fotografo straniero ha colto l’occasione per scattare una foto delle gambe di Kolesnikova. Quando finalmente ci riuscì e pubblicò la foto in una rivista didascalia: “e queste sono le gambe del più bel modello sovietico!”nessuno ha reagito — perché Regina stessa era al di sopra di tutto e non ha ceduto alla provocazione.

Tutti i viaggi all’estero sono stati strettamente monitorati dal KGB con un sacco di interviste e documenti. Tuttavia, Kolesnikova-Zbarskaya era un frequent flyer. Anche se non è riuscita a lasciare l’Unione Sovietica tutte le volte che la sua collega bionda Mila Romanovskaya — Mila si adattava meglio al classico stereotipo della bellezza russa rispetto alla sua collega bruna — Regina era sospettata di legami con il KGB. Le voci che era un informatore del KGB ha iniziato quando ha iniziato a lavorare presso la casa di moda.

Un défilé nella Casa di moda

“C’era qualcosa di strano nel comportamento di Regina, che, se ci pensate, può essere spiegato dalla sua affiliazione con i servizi segreti”, ricorda Aya Semynian che lavorava alla rivista style di proprietà della casa di moda. “Ad esempio, non sapevamo nulla del passato di Regina. Doveva venire da una piccola città, essere cresciuta in una famiglia normale, ma il suo atteggiamento e le sue maniere raccontavano una storia diversa, aveva un gusto squisito e buone maniere”. Inoltre, Aya ha detto che Zbarskaya si è presentata spesso in abiti esclusivi e non ha mai detto alle altre ragazze dove li ha presi. Era anche fluente in inglese e francese, che era molto raro in Unione Sovietica.

Modelle alla casa di moda Kuznetsky Most, Regina è quarta da sinistra/RIA NOVOSTI di Vassily Malyshev

Indipendentemente dalle aree grigie della biografia di Regina, i suoi risultati da modella erano brillanti. Le acconciature di Regina erano le richieste più frequenti nei parrucchieri. Inoltre, non tutti i modelli di passerella erano bravi a servizi fotografici. Mancavano di plasticità e facoltà artistiche — qualcosa che Regina probabilmente ereditò dai suoi giorni di audizione. Ha sempre scelto lo stile per i suoi servizi fotografici.

Dopo i suoi viaggi all’estero, Regina è entrata nella stampa occidentale come “l’arma più bella del Cremlino”. Conosceva celebrità straniere come Pierre Cardin, l’artista Nadia Léger e il cantante Ives Montand.

Regina con un gruppo di colleghi visita Parigi.

Broken heart

Zbarskaya rimase il modello di star della casa di moda fino alla fine degli anni ‘ 60. Aveva preso il nome di suo marito, Felix-Leo Zbarsky, un giovane artista benestante proveniente da una famiglia di accademici. Suo padre, Boris Zbarksy era il capo del laboratorio del mausoleo di Lenin il cui compito era quello di supervisionare e mantenere il corpo di Lenin.

Regina indossa un abito estivo in raso della collezione 1966/RIS NOVOSTI di Boris Kaufman

Regina e Leo si sono incontrati quando l’artista è stato invitato a progettare per le riviste di stile. Era sbalordito dalla bellezza di Regina e dalla sua capacità di portare se stessa. La portò in ristoranti di lusso e la inondò di regali costosi. Quando si sono riuniti, Regina ha avuto una relazione infruttuosa dal suo tempo al college, e Zbarsky aveva divorziato dalla sua prima moglie.

La coppia si stabilì in un appartamento in un prestigioso quartiere di Mosca. Ma la loro ardente passione presto appassì. E ” stata la routine della vita familiare e lo stile di vita bohémien rilassato di entrambi i coniugi che erano abituati a un sacco di viaggi che irrimediabilmente danneggiato il matrimonio.

Regina sta dimostrando un cappotto della collezione di pellicce russe, 1965/RIA NOVOSTI di Alexander Makarov

Ufficialmente, il divorzio è avvenuto dopo che Zbarsky avrebbe costretto Regina ad abortire poiché aveva già avuto un figlio dal suo primo matrimonio. Tuttavia, questa versione non sembra del tutto credibile. “Non ricordo che Regina fosse troppo entusiasta della maternità” era troppo viziata ed egocentrica”, ricorda la sua collega Valentina Filina. Aya Semynina ha anche ricordato in 1967 Zbarskaya ha scelto di abortire perché a a Montreal e diversi servizi fotografici potrebbero essere messi a rischio.
Nel frattempo, Leo Zbarsky aveva diversi affari con attrici sovietiche e poi emigrò. Regina ha ereditato il suo appartamento, ma non ha aiutato: la sua depressione stava progredendo così intensamente che è finita in un ospedale psichiatrico. Tuttavia, era così apprezzata che ha riavuto il suo vecchio lavoro.

Il finale oscuro

Dopo il divorzio, le nuove relazioni di Regina non funzionano. Mentre altre modelle si sposavano e alcune addirittura emigravano, lei finiva sempre sola. Che, considerando quello che è successo dopo, probabilmente non era l’opzione peggiore.

Regina Zbarskaya nel 1962/RIA Novosti di Abram Shterenberg

Un giornalista jugoslavo, presumibilmente uno dei fidanzati di Regina, pubblicò un libro di memorie scandaloso intitolato “Cento notti con Regina Zbarskaya”. Ha documentato molto meticolosamente ogni sordido dettaglio delle preferenze sessuali di Regina, ma, a peggiorare le cose, ha aggiunto rivelazioni sui suoi rapporti sui suoi colleghi al KGB e sul malaffare al regime sovietico.

Il libro è stato pubblicato in Germania e ha frantumato la carriera e lo stato mentale già fragile del modello di invecchiamento. A nessuno importava se qualcosa di scritto nel libro fosse vero; la gente ha appena trovato un bersaglio adatto per odiare e spettegolare.

L’enorme scandalo intorno al libro ha causato Regina a tentare il suicidio. È stata salvata e ricoverata di nuovo in un istituto. E ‘ stato un duro colpo per la sua reputazione. Ma, fortunatamente per Regina, l’influente designer Vyacheslav Zaitsev le ha offerto un lavoro presso la sua etichetta di moda.

Designer Vyacheslav Zaytsev e la modella Regina Zbarskaya/RIA NOVOSTI di Boris Kaufman

“Zaitsev le ha fatto un incredibile cappotto a forma di A, nero con colletto tortora. Questa forma era in voga in quel momento e inoltre, era molto buona su Regina”, dice Alexander Sheshunov che ha lavorato con Zaitsev. Anche nel suo 40s, dopo tutto quello che aveva passato, Regina era ancora bella. Di tanto in tanto è apparsa sugli abiti di modellazione passerella per le donne anziane.