Due anni dopo aver lanciato un fondo per investire in startup in aree sottoservite degli Stati Uniti, il creatore di AOL Steve Case sta raddoppiando.

Case e la sua società di investimento Revolution hanno annunciato l’ascesa del Rest Seed Fund II lunedì al Forbes Under 30 Summit di Detroit. Il fondo da million 150 milioni è sostenuto dal fondatore di Amazon Jeff Bezos, dalla fondatrice di Spanx Sara Blakely, dal miliardario di hedge fund Ray Dalio e da altri leader aziendali.

“È bello che lo stiamo annunciando a Detroit, una città in aumento e la prima città che abbiamo visitato in tour cinque anni fa”, afferma Case, l’investitore principale. “Abbiamo visto un sacco di slancio in questi cinque anni, e siamo incoraggiati in termini di ciò che sta accadendo.”

Il primo aumento del fondo Rest ha investito i suoi million 150 milioni ad un ritmo più veloce del previsto, Case dice. Dalla sua presentazione a dicembre 2017, il fondo ha effettuato circa 80 nuovi investimenti, un ritmo di circa 40 nuovi investimenti all’anno, in 32 stati, Washington, DC e Porto Rico, con assegni medi di check 500,000. Il suo portafoglio supera le società 125.

Sostenuto dalla reputazione di Case, che come cofondatore e CEO ha portato America Online al suo dominio Internet ed e-mail degli 1990, Rise of the Rest è stato lanciato come un tour in autobus in 2014 in mezzo alla crescente consapevolezza che il boom dei lavori tecnologici altamente pagati stava avvantaggiando un gruppo di città su entrambe le coste—e facendo poco per aiutare le città e le comunità rurali

Tesi e approccio di Case: lavorare con partner di investimento locali negli Stati Uniti per identificare e partecipare a round di finanziamento in fase iniziale per aziende che potrebbero essere trascurate dalla Silicon Valley.

Lavorando con Hillbilly Elegy autore J. D. Vance, Caso sfruttato un A-list di imprenditori e sostenitori miliardari, dai finanzieri Henry Kravis e Michael Milken ai fondatori Bezos, Sean Parker di Napster e Dan Gilbert di Quicken Loans, così come luminari tech Jim Breyer e Meg Whitman e membri delle famiglie Koch, Pritzker e Walton.

Il movimento ha ottenuto il sostegno locale—e la pubblicità nazionale—per i suoi eventi e le competizioni di lancio che hanno assegnato premi fino a $100,000 alle startup vincenti in città come Louisville e Orlando e, più recentemente, Puerto Rico. ” È un grosso problema quando vengono in città”, afferma Craig Fuller, fondatore e CEO di FreightWaves, che ha vinto la competizione a Chattanooga in 2018. “Galvanizza la comunità e mostra ciò che stai costruendo è una storia locale.”

” Essendo qualcuno da una piccola comunità, capisco che molte volte i sogni sono gli stessi se sei nel Midwest o sei in Appalachia, che è dove sono cresciuto”, dice Intuit presidente ed ex CEO Brad Smith, uno dei nuovi finanziatori del fondo. “E il talento è anche equamente distribuito. Ma sfortunatamente, le opportunità di lavoro non lo sono”, dice Smith.

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Anche unendo il secondo fondo per la prima volta sono Kevin Plank di Under Armour, l’ex governatore del Tennessee Bill Haslam e il cofondatore Vance ha fatto un passo indietro, e di lunga data rivoluzione investitore David Hall gestirà il secondo fondo.

Blakely, la fondatrice di Spanx, ha dichiarato in una e-mail che la sua attività è stata messa in dubbio per essere venuta da Atlanta, una città improbabile, invece di un centro di moda come Los Angeles o New York. “Credo che la maggior parte delle persone, ad un certo punto della loro vita, avrà almeno un’idea da un milione di dollari o forse anche da un miliardo di dollari”, ha detto. “La geografia non dovrebbe essere la ragione per cui quelle idee brillanti non prendono vita.”

Se il primo aumento del fondo Rest è già riuscito dipende in parte da come si misura. Come fondo di venture capital, la sua età di due anni significa che è troppo presto per prevedere i suoi rendimenti. Revolution dice che quasi una dozzina di aziende hanno raccolto denaro a valutazioni di oltre million 100 milioni da quando ha preso l’aumento del finanziamento resto. ” Pensiamo che possa essere un top quartile performer”, afferma Case.

I vantaggi di investire in aziende lontane dalla concorrenza e dalle valutazioni surriscaldate della Silicon Valley sono evidenti, hanno affermato diversi investitori. “I costi di queste aziende, e i costi per il talento in particolare, tendono ad essere molto più bassi”, afferma il partner di Battery Ventures Chelsea Stoner.

A Summersalt, che vende costumi da bagno direttamente ai consumatori, la cofondatrice Lori Coulter afferma che, nonostante una vasta esperienza nella creazione di startup e nel commercio, lei e la cofondatrice Reshma Chamberlin hanno lottato per raccogliere fondi di avviamento a St. Louis in 2018. “Probabilmente abbiamo parlato con oltre 100 diversi investitori in diversi punti”, afferma Coulter. Alla fine sostenuta da Rise of the Rest, Summersalt trovato il processo molto più facile un anno dopo, quando ha sollevato un Series 8 milioni di serie A da Founders Fund. “Il nome ha dato una sorta di convalida immediata a ciò che stavamo facendo in aggiunta alle nostre metriche”, afferma.

Ma l’Ascesa del Resto del comparto ruolo nell’ecosistema dipende anche da un numero elevato di meno pubblicizzato di sementi locali di imprese. Revolution collabora con quelle aziende sui suoi investimenti, garantendo una fonte costante di flusso di affari. Quelle aziende, spesso senza sostenitori miliardari, rischiano probabilmente di più con ogni investimento iniziale. Le loro migliori aziende possono quindi ottenere cherrypicked da grandi aziende per gli investimenti quando sono scommesse più sicure. ” La grande transizione è da investitore locale a VC istituzionale e costiero”, afferma Mark Goldberg, partner di Index Ventures. “I fondi di crescita sono così esperti con la scienza dei dati ora, una volta che un investimento in serie A viene effettuato da un fondo di primo o secondo livello, è su ogni radar.”

Quanto quel capitale sta raggiungendo le città più piccole è anche in discussione. Mentre Case e Hall dicono che i loro investimenti rappresentano una sezione trasversale degli Stati Uniti, molte delle offerte del fondo avvengono ancora a Chicago, nel sud della California e a Washington, DC Un leader di una grande società di VC bicoastal afferma che mentre la sua azienda investe regolarmente in otto o nove “città in stile NFL”, in molti mercati più piccoli, vede ancora una o due imprese ad alta crescita di tipo venture, non un ecosistema maturo. “Quello che sta facendo Steve è fantastico, ma non penso che abbia creato un cambiamento drammatico in tre anni”, ha detto il manager. “Una persona e un fondo non possono cambiare le cose.”

L’aumento squilibrio del resto sta affrontando rimane scoraggiante, Caso stesso ammette. Tre stati-California, New York e Massachusetts—hanno rappresentato oltre l ‘ 85% dei dollari di venture in gestione in 2018, rispetto a 73% un decennio prima, mentre le startup in quegli stati hanno aspirato il 79% dei dollari VC totali investiti in 2018, un massimo di quindici anni, secondo una ricerca della National Venture Capital Association e PitchBook. ” Riconosciamo che c’è ancora del lavoro da fare”, dice Case. “Il campo di gioco non è di livello.”

Alla domanda se Rise of the Rest corre il rischio che le aspettative si inacidiscano poiché tali squilibri impiegano molti anni per livellarsi, Case prende la visione lunga. “Per me, è déjà vu tutto da capo. Quando ho iniziato con Internet quattro decenni fa, la maggior parte delle persone non capiva perché qualcuno volesse andare online.”