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Yvan Attal e moglie Charlotte Gainsbourg esplorare il lato meno glamour di vita coniugale in questa piacevolmente candid adattamento francese di fine carriera di John Fante novella.

Rare è il film sul blocco dello scrittore che non finisce con l’autore frustrato che rottama le sue bozze senza uscita per “scrivere quello che sai”-cioè, il film che abbiamo appena seduto attraverso. Più raro è ancora il film cane che non si basa sul suo canino portare a cuori caldi, strappi lacrime o insegnare al suo proprietario lezioni importanti sulla sua umanità. Quindi iniziamo dando al dramma francese di mezza età “My Dog Stupid” il merito di fare qualcosa di diverso con le banali convenzioni delle due categorie di benessere a cui appartiene.

“My Dog Stupid” è il terzo film attraverso il quale lo scrittore-regista Yvan Attal e la moglie Charlotte Gainsbourg hanno condiviso alcune versioni del loro rapporto fuori campo con il pubblico — “My Wife Is an Actress”, “Happily Ever After” e ora questo — e con ognuno, spazzano via ancora di più la mistica che circonda le coppie di celebrità. Qui Attal interpreta Henri Mohen, l’equivalente letterario di a one-hit wonder, costeggiando i fumi di un romanzo pubblicato 25 anni prima che fu un successo con lettori e critici. Quel libro pagava la sua casa, la sua Porsche e la sua confortevole esistenza di classe medio-alta. ” Da allora, scrivo merda”, dice Henri con il tipo di schietto candore che potrebbe portare un uomo a chiamare il suo cane “Stupide.”

Nessun premio per chi indovina che Henri finirà per scrivere il film, che in realtà Attal ha adattato da una delle ultime opere dell’autore americano John Fante, raccolte nel suo libro postumo “West of Rome” (tecnicamente, Attal ha adattato un adattamento dello sceneggiatore britannico Dean Craig). Nei suoi primi giorni, Fante ha riversato il suo cuore sulla carta, dando vita a capolavori autobiografici grezzi come “Ask the Dust”, che ha continuato a ispirare la Beat Generation. Ma come Henri, svanì nell’oscurità, prendendo concerti ingrati lavorando su sceneggiature dimenticabili. Oggi, Fante è apprezzato più in Francia che negli Stati Uniti, il che spiega perché un film del genere potrebbe avere origine lì (Claude Berri sognava di adattare “My Dog Stupid” decenni prima).

Ascoltando Henri lamentarsi nei primi quattro minuti — il suo curriculum inaridito di delusioni personali e sogni sperperati incongruentemente giustapposti con la partitura soft-jazz del compositore Brad Mehldau — è facile immaginare perché sua moglie, Cécile (Gainsbourg), e quattro bambini quasi adulti hanno imparato a sintonizzarlo. È un fallimento evirato, un patriarca senza potere, al di là della capacità di insultare, ed è immediatamente chiaro che guardandolo cercare di affrontare la mostruosa creatura che ha invaso il loro cortile che Henri non ha la minima idea di come gestire la situazione.

La bestia sgradita si rivela essere un mastino napoletano randagio, uno di quei cani di taglia mucca con tristi occhi da orsacchiotto e pieghe scure e cadenti di pelle che sono automaticamente il capo in virtù delle loro dimensioni. I Mohen non lo adottano tanto quanto il contrario. Ogni tentativo di affermare il dominio è incontrato con una dimostrazione di forza ancora maggiore da parte del cane, che cerca di montare chiunque entri in contatto con. Invece di essere sconvolto, Henri è colpito dalla personalità di Stupide, usando la testardaggine dell’animale come motivazione per raddoppiare gli aspetti più abrasivi della propria natura.

Il resto della famiglia è meno entusiasta. Una volta che Stupide prende residenza, i figli di Henri si trasferiscono uno per uno — il che gli si addice bene e sposta l’attenzione sul rapporto tra lo scrittore e sua moglie, che ha rinunciato alla propria carriera letteraria per il bene di un matrimonio che ha perso la sua scintilla. È qui che il film colpisce il suo passo, scavando nell’aspetto delle relazioni a lungo termine che gli altri evitano: l “ambivalenza che imposta in dopo 25 anni, l” ennui, il modo in cui nessuna delle due parti fa il minimo tentativo di sedurre l “altro, il tutto compensato dai piccoli gesti e spunti non verbali che suggeriscono, un po” controintuitivamente, come il comfort si sentono intorno l “un l” altro è una sorta di romanticismo a sé.

I film sulle coppie si concentrano così spesso sul momento in cui le due parti si innamorano, oppure molto più tardi, quando la tragedia o l’infedeltà le dividono. Ecco un’eccezione che guarda a una coppia sposata quando le cose sono diventate familiari e trova la verità lì. Attal ha un modo di ritrarre la moglie che non cerca di lusingare minimamente il suo ego: invece, la filma stressata o esasperata, spesso senza trucco, vestita con abiti che non oserebbe mai indossare fuori casa. Non c’è glamour nella performance di Gainsbourg; al suo posto troviamo l’onestà, vedendola come solo un marito potrebbe, ed è una rivelazione scoprire l’essenza dell’attore in una performance così casuale.

Ma rimangono gli obblighi del genere: Henri deve rendersi conto che sta dando per scontata la sua situazione, e in qualche modo incanalarla nella letteratura. È un po ‘ troppo facile aprire un film con uno strappo di voce fuori campo che stabilisce il suo protagonista come un genio. Del suo libro, dice, ” Ha battuto tutti i record di vendita e ha vinto ogni premio letterario.”

Questo film non è un capolavoro, ma è significativo in quanto non fa alcun tentativo di essere pretenzioso. La situazione di Henri con il suo cane è assurda, e lui si presenta come un buffone. Eppure ci vuole un tipo speciale di scrittore per riconoscere che-e lo stesso vale per qualsiasi regista che si identifica con esso abbastanza per svolgere il ruolo se stesso. “My Dog Stupid” riesce ad avere entrambi i modi: Henri incanala la sua esperienza in letteratura, ma il film non finisce qui. Può scrivere un finale, quello onesto, mentre il film indugia un paio di scene più a lungo, in modo che Attal possa dare al pubblico ciò che pensa di volere.