Il 26 maggio 1828, un adolescente fu trovato a vagare in una piazza pubblica in quella che oggi è Norimberga, in Germania. Indossava abiti laceri e stringeva una busta contenente due lettere. La prima era indirizzata al capitano di un reggimento di cavalleria locale chiedendogli di prendere in carico il giovane, apparentemente scritto da un anonimo povero operaio che ha trovato e cresciuto il ragazzo abbandonato ma che non poteva più tenerlo. Una seconda lettera, datata 1812 e non firmata ma apparentemente scritta da sua madre, affermava che il padre del ragazzo non era più vivo, che lei non poteva prendersi cura di lui, e che era stato inviato per arruolarsi nell’esercito.

Il ragazzo, circa 16 o 17, sembrava confuso e sembrava incapace di leggere o scrivere diverso dal suo nome, “Kaspar Hauser.”Alla domanda sulla sua vita, all’inizio poteva solo dire che non sapeva chi fosse (a parte il suo nome) o da dove fosse venuto. Hauser si comportò in modo strano, ad esempio preferendo pane e acqua a carni e verdure, e non avendo maniere civili. Ma nel giro di diverse settimane, con grande stupore di tutti, a quanto pare ha imparato a leggere e scrivere. L ” anno successivo, capitalizzando sulla sua fama ritrovata, la sua autobiografia è stata pubblicata in cui ha affermato di aver trascorso tutta la sua vita in una piccola stanza buia, dormire sulla paglia e alimentato da sconosciuti invisibili.

Celebrity ‘savant’

Hauser è diventato famoso, con centinaia di libri, articoli di riviste, film e persino opere teatrali scritte su di lui. Come notò un articolo pubblicato nel numero di novembre 1874 di “Overland Monthly and Out West Magazine”, ” Una delle storie più strane del secolo è quella di Kaspar Hauser … per un quarto di secolo (1828-1853) è dubbio che un singolo individuo in tutta Europa sia stato tanto discusso, o abbia suscitato così grande interesse e curiosità. I giornali su entrambi i lati dell’oceano erano pieni di lui; opuscoli e libri sono stati stampati per sostenere questa o quella teoria della sua nascita e averi; filantropi, filosofi, e savants sono stati suscitati a suo nome.”

Aggiungendo intrighi e tragedie a un caso già sconcertante, ci furono apparentemente diversi tentativi sulla sua vita, l’ultimo dei quali arrivò cinque anni dopo la sua scoperta, quando fu pugnalato mortalmente nel 1833.

Teorie su Kaspar Hauser

Allora, chi era questo ragazzo misterioso? Alcune persone credono che Hauser fosse un epilettico non diagnosticato e che alcune delle sue affermazioni e visioni potrebbero essere di origine medica; altri credono che il povero ragazzo debba essere stato delirante e impazzito dall’abbandono e dagli abusi subiti per gran parte della sua vita (supponendo, ovviamente, che la sua storia di abusi fosse vera).

Una teoria del complotto ampiamente ripetuta sostiene che Hauser fosse in realtà il legittimo erede di un trono reale, nascosto per qualche motivo nefasto. Dopo tutto, molti hanno detto, perché il ragazzo sarebbe stato così maltrattato, e perché diversi assassini avrebbero cercato di uccidere un adolescente, se la sua esistenza non fosse stata una minaccia per qualcuno potente? Anche se popolare, questa idea è stata ampiamente screditata dagli studiosi come improbabile. L’idea gotica che una persona misteriosa di origine sconosciuta possa davvero essere, attraverso le macchinazioni di una potente cospirazione, il legittimo erede alla regalità non era certamente esclusiva di Hauser. Infatti molte di queste storie e le voci erano popolari nella prima metà del xix secolo, da Alexandre Dumas notoriamente utilizzato che trama dispositivo nel suo libro “L’Uomo dalla Maschera di Ferro” a metà del 1800.

La vera identità di Kaspar Hauser

Le teorie sulla vera identità di Kaspar Hauser sono come le teorie sulla vera identità di Jack lo Squartatore: l’argomento di un sostenitore sembra molto convincente — fino a quando non si legge l’argomento contraddittorio di un altro autore, che sembra altrettanto plausibile. Con così poche informazioni verificabili e così tante voci asserite come fatto provato, è probabile che la vera verità non sarà mai conosciuta.

C’è un fatto che è abbastanza ben stabilito su Kaspar Hauser: che era un bugiardo. Più e più volte, una varietà di fonti concordano sul fatto che Hauser era incline a esagerare ripetutamente e raccontare storie alte. È chiaro che Hauser ha mentito sulla sua educazione quando ha affermato di aver trascorso tutta la sua vita da solo come prigioniero in una piccola stanza senza luce. Se questo fosse vero sarebbe stato molto più debilitato, sia mentalmente che fisicamente, di quanto non fosse quando fu trovato. Se non altro, quasi certamente avrebbe sofferto di rachitismo, una malattia che ammorbidisce le ossa che deriva da una mancanza di vitamina D, che il corpo produce naturalmente attraverso l’esposizione alla luce solare. Non c’è alcuna menzione nei registri di Hauser che ha ossa deformate.

Ci sono stati altri problemi con la sua storia: per esempio, almeno una delle lettere che aveva quando era un grezzo falso e non avrebbe potuto essere scritto quando è stato chiesto; questo perché l’uomo a cui la lettera è stata indirizzata, un capitano dell’esercito, non era a Norimberga nel 1812, quando la lettera è stata scritta, ma lui era lì quando (e Hauser) per la prima volta un decennio dopo, nel 1828.

All’epoca molti sospettavano che Hauser avesse simulato gli attacchi e “tentato omicidio” su se stesso. Questo non è certo una cosa del passato; ancora oggi le persone a volte falsi assalti, rapimenti, e anche la propria morte. Alcune persone che hanno una malattia chiamata Sindrome di Munchausen si feriscono intenzionalmente per simpatia e attenzione. Né è inaudito che a volte le persone fingano di essere cresciute abbandonate o addirittura allevate da animali; nel 2011, un misterioso adolescente che si faceva chiamare Ray si è presentato in una stazione di polizia in Germania, affermando di aver vissuto da solo in una foresta per almeno cinque anni. Il ragazzo, che era in buona salute e parlava inglese e tedesco, ha affermato di non conoscere la sua identità o da dove provenisse. Dopo quasi un anno di indagini la polizia ha scoperto che “Ray” era in realtà un olandese di 21 anni che si annoiava con il suo lavoro d’ufficio e ha deciso di tirare una bufala enorme sostenendo di essere un bambino selvaggio semi-selvaggio.

Kaspar Hauser affermò di essere stato attaccato in tre diverse occasioni; una volta nell’ottobre 1829 mentre era da solo in una cantina quando un assalitore che nessun altro vide e che non poteva descrivere gli inflisse un taglio superficiale alla fronte; una volta mentre era solo in una stanza quando un aggressore invisibile che nessun altro vide e che non poteva descrivere gli sparò (anche se in seguito ammise di essersi sparato); e infine nel dicembre 1833 mentre era solo nei giardini pubblici quando un assalitore che nessun altro vide e che non poteva descrivere lo pugnalò allo stomaco.

La morte di Hauser è ampiamente vista come sospetta e la sua affermazione di essere stata attaccata è contraddetta da diverse prove schiaccianti, incluso ciò che è stato — e non è stato — trovato sulla scena dell’attacco. Alla direzione di Hauser, dopo l’attacco è stata trovata una piccola borsa con un biglietto che ha affermato che il suo aggressore gli ha dato che, sorprendentemente, menzionava la città natale del suo assalitore. Perché un assassino avrebbe intenzionalmente dare la sua vittima una nota scritta a mano che sarebbe poi essere scoperto e parzialmente identificarlo ceppi credulità. Ancora più schiacciante per il racconto di Hauser è ciò che non è stato trovato nei giardini dove ha detto di essere stato attaccato: una seconda serie di impronte nella neve. È opinione diffusa che Hauser si sia pugnalato (probabilmente per l’attenzione) e si sia semplicemente ferito più gravemente di quanto avesse previsto.

Poiché è chiaro che Hauser ha detto bugie sia sull’inizio che sulla fine della sua vita, sembra che ci siano poche ragioni per accreditare tutto ciò che ha detto sulla sua vita come verità. La prova migliore è che gran parte del mistero su Kaspar Hauser è stato prodotto da Hauser stesso, sia come una bufala o perché soffriva di una malattia mentale. Potremmo non conoscere mai le sue motivazioni, ma sappiamo che essere famoso era molto importante per lui, poiché cercava e godeva con entusiasmo della sua notorietà internazionale. Che si tratti di un truffatore o di un vero mistero, alla fine Hauser ha vinto; la sua vera natura e identità è ancora dibattuta e discussa oggi, quasi due secoli dopo la sua nascita.

Benjamin Radford, M. Ed., è vicedirettore di Scettico Inquirer science magazine e autore di sette libri tra cui Investigazione scientifica paranormale: Come risolvere misteri inspiegabili.