i Recettori per gli ormoni dell’asse ipotalamo-ipofisi-gonadi (HPG) asse che regolano la funzione riproduttiva sono espressi in tutto il cervello, e in particolare il sistema limbico. Il più studiato di questi ormoni, gli steroidi sessuali, contengono recettori in tutto il cervello e numerosi effetti estrogenici, progestrogenici e androgeni sono stati riportati nel cervello relativi allo sviluppo, alla manutenzione e alle funzioni cognitive. Anche se meno studiati, i recettori per l’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), l’ormone luteinizzante (LH) e le attivine si trovano anche in tutto il sistema limbico su un certo numero di tipi di cellule, e anche loro trasducono segnali dagli ormoni circolanti come dimostrato dai loro molteplici effetti sulla crescita, lo sviluppo, il mantenimento e la funzione del cervello. Questa recensione mette in evidenza il punto che, a causa dei cicli di feedback interno dell’asse HPG, è difficile attribuire cambiamenti strutturali e funzionali durante lo sviluppo, in età adulta e senescenza per un singolo HPG ormone, poiché un cambiamento nella concentrazione di un ormone, l’asse modulare le concentrazioni ormonali e/o recettore pattern di espressione per tutti gli altri membri dell’asse. La più studiata di queste situazioni è la variazione delle concentrazioni sieriche e neuronali degli ormoni HPG associati alla menopausa / andropausa. Disregolazione dell’asse HPG in questo momento provoca un aumento delle concentrazioni di GnRH sierico, gonadotropine e attivine, diminuisce le concentrazioni sieriche di steroidi sessuali e inibina, e aumenta di espressione del recettore GnRH e LH. Tali cambiamenti comporterebbero una segnalazione neuronale significativamente alterata, con il risultato finale che c’è cioè un aumento della segnalazione neuronale GnRH, LH e activina, ma una diminuzione della segnalazione degli steroidi sessuali. Pertanto, la perdita della funzione cognitiva durante la senescenza, tipicamente attribuita agli steroidi sessuali, può anche derivare da un aumento della segnalazione tramite i recettori GnRH, LH o activin. Saranno necessari studi futuri per differenziare quali ormoni dell’asse HPG regolano / mantengono la funzione cognitiva. Questa recensione introduttiva evidenzia l’importanza dell’identificazione dei recettori neuronali dell’ormone HPG e il potenziale degli ormoni HPG sierici di trasdurre i segnali per regolare la struttura e la funzione del cervello durante lo sviluppo e la vita adulta.