Un analista di Fox News è stato licenziato dalla rete di destra a maggio 2018 dopo aver rigurgitato una lunga e lunga diffamazione contro il Sen. John McCain (R-Arizona) e le sue esperienze come prigioniero di guerra.

Il tenente generale dell’Air Force Thomas McInerney è stato licenziato dalla Fox solo un giorno dopo aver insultato il legislatore per essersi opposto alla nomina di Gina Haspel a capo della Central Intelligence Agency. McInerney ha detto ospite Charles Payne che Haspel non può impiegare la tortura (o “interrogatorio migliorato”) contro i prigionieri: “Il fatto è, è John McCain, ha funzionato su John. Ecco perché lo chiamano ” Songbird John.”Il fatto è che quei metodi possono funzionare e sono efficaci, come ha detto l’ex vicepresidente Cheney. E se dobbiamo usarli per salvare un milione di vite americane, faremo tutto il necessario.”

L’accusa che McCain era un” songbird ” durante la sua prigionia ha avuto origine con il gruppo Vietnam Veterans Against McCain, che ha distribuito un volantino ai media in South Carolina durante la sua campagna 2008 per la nomination presidenziale del Partito Repubblicano.

Il volantino si riferiva a lui come “Hanoi Hilton Songbird”, un riferimento a “Hanoi Hilton”, il soprannome per la prigione di HaA Lò. McCain fu imprigionato lì tra il 1967 e il 1973 durante la guerra del Vietnam, e fu torturato dalle truppe nordvietnamite.

Il defunto autore Robert Timberg, che intervistò diversi prigionieri di guerra del Vietnam mentre scriveva la biografia John McCain: An American Odyssey, disse: “Non ho mai saputo di nessuna occasione in cui il Sen. McCain fornisse ai nordvietnamiti qualcosa di valore.

La rivista Rolling Stone ha riportato nell’ottobre 2008 che McCain è stato citato in un articolo del giornale nordvietnamita come dicendo che la guerra si stava “muovendo a vantaggio del Vietnam del Nord e gli Stati Uniti sembrano essere isolati.”

La rivista ha anche riferito che McCain ha fornito” il nome della sua nave, il numero di incursioni che aveva volato, il suo numero di squadriglia e l’obiettivo del suo raid finale ” e che è stato torturato per un periodo di due anni (al contrario della totalità del suo tempo a HaA Lò). Tuttavia, la rivista ha aggiunto: “è difficile giudicare l’esperienza di McCain come prigioniero di guerra; durante la maggior parte della sua incarcerazione è stato l’unico testimone dei suoi maltrattamenti.”

I due uomini responsabili del volantino, Gerard” Jerry ” Kiley e Ted Sampley, formarono un gruppo simile nel 2004 prendendo di mira un altro veterano del Vietnam in corsa per la presidenza, l’allora candidato del Partito Democratico John Kerry.

Il duo è stato citato come fonti da blog di destra spingendo l’affermazione che McCain era un “songbird.”Sampley ha anche definito McCain un “Candidato manchuriano”, ma come riportato dal Phoenix New Times nel 1999, ” Sampley non offre prove credibili di queste accuse, a parte citazioni di ex prigionieri di guerra senza nome e suggerimenti che i vietnamiti hanno ancora film sulle attività di McCain nei campi di prigionia.”

I blog discutibili e cospirativi hanno anche cercato molto duramente di promuovere la falsa affermazione che McCain era da biasimare per l’incendio del luglio 1967 a bordo della USS Forrestal che si concluse con la morte di 134 marinai e il ferimento di McCain e 160 altri membri del servizio.

L’osservazione di McInerney è arrivata dopo che McCain ha incoraggiato i colleghi senatori a respingere Haspel, che era presumibilmente il responsabile di un “sito nero” della CIA durante il waterboarding di un prigioniero, Abd al-Rahim al-Nashiri. Secondo quanto riferito, la rete ha detto che non gli sarebbe stato chiesto di apparire di nuovo con loro.

In una dichiarazione, McCain — che ha presieduto il Comitato dei servizi armati del Senato, ha dichiarato: “Credo che Gina Haspel sia un patriota che ama il nostro paese e ha dedicato la sua vita professionale al suo servizio e alla sua difesa. Tuttavia, la signora. Il ruolo di Haspel nel supervisionare l’uso della tortura da parte degli americani è inquietante. Il suo rifiuto di riconoscere l’immoralità della tortura è squalificante. Credo che il Senato dovrebbe esercitare il suo dovere di consulenza e consenso e respingere questa nomina.”

Abbiamo contattato l’ufficio di McCain in cerca di commenti, ma abbiamo ricevuto una risposta. Su 10 May 2018, Payne ha pubblicato delle scuse su Twitter al senatore defunto e alla sua famiglia:” Mi dispiace di non aver colto questa osservazione, come avrebbe dovuto essere contestata”, ha detto Payne. “Come orgoglioso veterano militare e figlio di un veterinario del Vietnam, queste parole non riflettono i sentimenti miei o della rete sul senatore McCain, o il suo notevole servizio e sacrificio a questo paese.”

Lo stesso giorno in cui McInerney ha insultato il legislatore, McCain — a cui è stato diagnosticato un cancro al cervello a luglio 2017 — è stato anche deriso da un funzionario della Casa Bianca, l’assistente speciale Kelly Sadler. Sadler avrebbe detto dell’opposizione di McCain alla nomina di Haspel: “Non importa, sta morendo comunque.”

L’osservazione ha fatto riferimento alla lunga serie di scontri tra McCain e il presidente Donald Trump. Nel luglio 2015, l’allora candidato Donald Trump ha detto del legislatore: “Non è un eroe di guerra. Era un eroe di guerra perché è stato catturato. Mi piacciono le persone che non sono state catturate.”