Lo studio prospettico Urban Rural Epidemiology (PURE) ha esaminato l’assunzione media di sodio in oltre 300 comunità in 18 paesi. Questo includeva più di 90.000 persone seguite per circa otto anni.

I ricercatori hanno scoperto che gli effetti nocivi del sodio — aumento della pressione sanguigna e rischio di ictus — si sono manifestati solo nelle comunità che consumavano in media più di 5 grammi (gm) di sodio al giorno, o l’equivalente di 2,5 cucchiaini di sale.

“Le comunità con il più alto apporto di sodio avevano le più forti associazioni con pressione sanguigna più alta e rischio di esiti avversi”, ha detto il Dr. Deepak Gupta, assistente professore di medicina nella Divisione di medicina cardiovascolare presso il Vanderbilt University Medical Center, che non è stato coinvolto nello studio.

L’Organizzazione Mondiale della sanità raccomanda che le persone abbassino l’assunzione di sodio al di sotto di 2 gm al giorno.

L’American Heart Association fissa l’obiettivo come 2.3 gm di sodio al giorno, con un limite ideale di 1.5 gm al giorno.

I ricercatori dicono che i loro risultati suggeriscono che l’assunzione moderata di sodio può essere protettiva, mentre quantità molto alte e molto basse potrebbero essere dannose.

” Mentre un basso apporto di sodio riduce la pressione sanguigna, a livelli molto bassi può anche avere altri effetti, tra cui aumenti avversi di alcuni ormoni associati ad un aumento del rischio di morte e malattie cardiovascolari”, ha detto l’autore dello studio Andrew Mente, PhD, ricercatore presso Population Health Research Institute e McMaster University in Canada, in un comunicato stampa.

Tuttavia, Gupta ha sottolineato che poiché lo studio ha esaminato le comunità, non gli individui, “è difficile estrapolare i risultati a qualsiasi singola persona.”

Le linee guida dell’OMS e dell’assunzione di sodio AHA sono orientate verso gli individui piuttosto che le comunità, il che rende difficile sapere se tali obiettivi sono giusti per le comunità.

“Non abbiamo un confronto diretto — né a livello individuale né a livello comunitario — sul fatto che i livelli moderati di consumo di sodio siano associati a una maggiore pressione sanguigna o a un maggiore rischio cardiovascolare e di mortalità”, ha affermato Gupta.

Anche questi obiettivi non sono facili da raggiungere.

“Meno del 5% della popolazione dello studio PURO aveva un livello di assunzione giornaliera di sodio stimato inferiore a 2 gm al giorno”, ha affermato Gupta.

L’ottanta per cento delle comunità in Cina ha superato 5 gm di sodio al giorno, probabilmente a causa del frequente uso di salsa di soia.

In altri paesi, la percentuale di 84 delle comunità consumava meno di 5 gm di sodio al giorno.

Lo studio è stato pubblicato l ‘ 11 agosto 2018, su The Lancet.