In una nuova causa, l’ex direttore della galleria Mary Boone sostiene che il commerciante imprigionato ha condotto uno”schema illegale”che coinvolge le vendite di opere d’arte del valore di milioni
La scorsa primavera, la famosa mercante d’arte di New York Mary Boone è andata in prigione dopo essersi dichiarata colpevole per aver presentato false dichiarazioni fiscali. Dopo aver ricevuto una condanna a 30 mesi di carcere, Boone ha chiuso la sua galleria in quello che molti consideravano un capitolo finale in una controversia che aveva sconvolto la scena artistica della città. Ma una nuova causa intentata da un ex regista che ha lavorato con Boone suggerisce che la controversia potrebbe non essere finita dopo tutto.
Il 14 gennaio, James Oliver, un ex direttore della Mary Boone Gallery che ora ha sede nel New Jersey, ha intentato una causa presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York contro Boone, la sua galleria e Boone Associates, una società in accomandita dietro l’impresa. La causa sostiene che le tre entità si sono impegnate in uno “schema illegale” che ha coinvolto le vendite di milioni di dollari di opere d’arte di Brice Marden, Sherrie Levine, KAWS e altri artisti. Oliver, che ha iniziato a lavorare alla Mary Boone Gallery nel 1995 ed è stato nominato direttore intorno al 2003, sostiene anche che gli sono dovuti wages 44,325 in salari non pagati che risalgono a prima delle sue dimissioni, a marzo 2019.
“Il nostro cliente, James Oliver, che ha lavorato doverosamente per la signora Boone e Mary Boone Gallery per oltre 24 anni, è stato ingannato e disinvestito di somme significative dalla signora. La presunta condotta impropria e illegale di Boone”, ha detto ad ARTnews Brett Gallaway, un avvocato che rappresenta Oliver. “Crediamo che il comportamento inappropriato della signora Boone sia in corso, anche mentre è incarcerato, e ha e continua a causare danni significativi e denaro dovuto al signor Oliver. Speriamo che questa azione riesca a recuperare le somme e i beni che il signor Oliver è giustamente dovuto.”
La causa di Oliver sostiene che Boone abbia” sottratto ” fondi guadagnati dalle vendite delle opere in questione. Sostiene inoltre che quelle vendite hanno portato più di million 10 milioni e che Boone ha incaricato gli acquirenti di trasferire i soldi sul suo conto personale. “È mio e ne avrò bisogno quando uscirò di prigione”, avrebbe detto il rivenditore a Oliver quando le è stato chiesto delle vendite, secondo la causa.
“Mentre Boone può effettivamente trovarsi in gravi difficoltà dopo la prigione, non dovrebbe essere a spese”, si legge nella causa, “né dovrebbe essere permesso a Boone di continuare flagrantemente il suo schema fraudolento di mescolare beni personali e professionali e usare come sua banca privata.”
Michael Sardar, che ha rappresentato Boone nel processo 2018 sui suoi documenti fiscali, non ha risposto a una richiesta di commento e la causa non identifica alcuna rappresentazione corrente aggiuntiva.
Secondo la causa, quando la galleria di Boone ha condotto le vendite, Oliver non ha sempre ricevuto la sua parte dei fondi portati. Dopo aver acquisito un interesse del 10 per cento in Boone Associates nel 2015, Oliver prevede di ricevere un decimo dei profitti guadagnati dalla galleria. Ma questo non è sempre accaduto, secondo la causa.
Incluso nella tuta è una menzione di un lavoro di Brice Marden, Distico schematizzato III, che era a un certo punto presumibilmente in possesso di Mary Boone Gallery. Secondo la narrazione della causa, la galleria aveva acquistato l’opera per $425,000 e l’ha venduta alla galleria Gagosian per million 10 milioni, ottenendo profitti per oltre $9.57 milioni. I fondi sono stati presumibilmente trasferiti sul conto personale di Boone, e Oliver sostiene di non aver ricevuto una quota che ha valutato a $957.500. (Un rappresentante per Gagosian gallery non ha risposto a una richiesta di commento.)
La tuta descrive anche la vendita di un dipinto di Eric Fischl per $590.000 e un ritratto di Francesco Clemente di Boone per $200.000. Oliver non ha ricevuto nulla dai proventi di entrambe le vendite, secondo la causa. Il suo deposito afferma inoltre che Boone sta tenendo alcune opere d’arte nel suo appartamento, accusandola di averle “non adeguatamente assicurate”.
Oliver afferma che, dopo essersi dimesso dalla galleria, ha chiesto a Boone quando avrebbe ricevuto il suo interesse del 10% in Boone Associates. “Boone ha risposto che’ la galleria non vale nulla’”, sostiene la tuta. “Chiaramente, questo non è il caso.”
Quando Boone è stato condannato al carcere lo scorso anno, l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti l’aveva accusata di mettere funds 1,6 milioni in fondi dalla galleria verso il suo uso personale—tra cui allegedly 800.000 presumibilmente spesi per una ristrutturazione del suo appartamento. Il concessionario si è dichiarato colpevole di affermazioni che aveva evitato di pagare più di million 3 milioni di tasse.
Boone’s gallery è stata fondata nel 1977 nel centro art haven di SoHo, ed è stata considerata da molti una pietra angolare della storia dell’arte della città. Durante il 1980, è diventato uno spazio go-to per le mostre di talenti più caldi del giorno, tra cui Fischl, Clemente, David Salle, e Barbara Kruger, tra gli altri.