“‘ Cabin ‘is perfect”, controbatte Carlile, saltando dal divano per farlo salire sul semplice setup di registrazione, che non è molto più di un computer e un piccolo rig su una scrivania di legno, di fronte a una finestra delineata dalle luci di Natale. “Non si canta di Kavanaugh pretty. E ‘ arrabbiato, quindi non devi esserlo.”

È gennaio 2019 a Maple Valley, e le sorelle sono alla fine del loro tempo qui per finire il loro quarto album, Saturn Return, che è la loro seconda collaborazione con i co-produttori Carlile e Tim e Phil Hanseroth. Il loro precedente lavoro con questo gruppo, You Don’t Own Me Anymore del 2017, è uno straordinario documento di indipendenza musicale ed emotiva che ha guadagnato una nomination ai Grammy. Hanno finito la maggior parte delle canzoni in questo accogliente studio, intervallati da notti intorno al grande tavolo da cucina di Carlile e al camino frizzante, lanciando hamburger sulla griglia e mettendo insieme piatti di formaggio. Hanno anche rintracciato alcune voci nel salotto di Carlile. È un’atmosfera da fattoria; un campo estivo per adulti situato nella cabina di legno meravigliosamente sobria di Carlile su una proprietà verdeggiante, tranne che l’obiettivo è trasformare tutto ciò che gioca in arte. Ci sono momenti molto seri di musica emotiva e intensa e ci sono anche molte battute, per lo più sulle cose ridicole che Laura a volte dice durante gli spettacoli dal vivo del duo. “Dice regolarmente’ butthole’ e ‘twatrocket’ sul palco”, dice Lydia, sdraiata su un gigantesco beanbag peloso con suo marito Mark Slage, un regista che è lì per filmare parte del processo di registrazione.

“Non ho detto ‘twatrocket’ sul palco,” Laura protesta. È incinta di pochi mesi, presto sarà seguita da Lydia, e quei due bambini diventeranno uno stimolo per il ritardo del Saturn Return, in uscita il 28 febbraio su New West Records. “Parlo principalmente di vomito!”

Carlile indica un altro giro di” Cabina”, in piedi sopra la console di registrazione in un paio di mocassini in pelliccia Gucci. Ognuno è spacciare per ottenere Tim finito per il giorno in modo che possa tornare a casa e cenare con la moglie per il loro anniversario, così stanno azzerando sui suoi contributi prima. La parte su cui ha lavorato è attualmente “troppo AC/DC”, pensa, e tutti vogliono qualcosa di un po’ più evocativo di Neil Young e Crazy Horse. Tim, in un berretto a maglia e T-shirt, massaggi attraverso, plopping in dissonante, note livide: ci si sente come qualcosa, o qualcuno, a spirale fuori controllo. ” Dagli la tensione”, dice Carlile, ” e la follia di cui ha bisogno.”

Le sorelle Lydia e Laura Rogers parlano attraverso le idee per il loro nuovo album con Brandi Carlile, che ha co-prodotto il progetto. (Foto: Hannah Hanseroth)

Hanna Hanseroth

Queste grandi parti di chitarra elettrica, o la batteria per gentile concessione di Chris Powell, non sono l’unica cosa diversa su Saturn Return. Permette anche alle sorelle, che cantano in squisita armonia, di mostrare la loro voce al di fuori del tandem — per esprimere ciò che può venire dal lasciare che qualcuno segua il proprio percorso indipendente, anche se è leggermente fuori sincrono, e le gioie nel tornare insieme. In questo momento Lydia sta lavorando attraverso la sua parte che si apre “Cabina,” e lei è in piedi tranquillamente al microfono sul lato opposto di una lastra di vetro: tutto è piuttosto intimo in questa parte dello studio, che ha soffitti a volta e pareti dipinte di rosso, con pesanti tende verdi divise sopra la finestra. Ci sono alcuni dei soprammobili di Carlile qui — un paio di dischi incorniciati, una chitarra, un globo — e lei ha contribuito a costruire il posto, raccogliendo il ghiaccio le trincee attraverso il vialetto. È orgogliosa di quel lavoro manuale e tutto fa sentire il posto come un’estensione di lei.

Hanno pronto la parte Tim appena rintracciato, e tutti sono in silenzio per un battito come le ultime vibrazioni cadono dal soffitto dopo appeso lì come Seattle mist. Anche il suono dei wrapper di taco fruscianti cade in silenzio.

“Kavanaugh dovrebbe essere preoccupato”, dice infine Carlile.

“Dovrebbero essere tutti,” Lydia impassibile indietro.

Saturn Return è costruito su quei momenti di furia tranquilla, intimità e confessione — di trovare il loro posto, di imparare a trovare l’equilibrio in un mondo che è tutt’altro. Cantano di lotta, di invecchiamento, di venire a patti con le realtà della vita bella e crudele. “Guarda tua madre e l’argento nei suoi capelli / Consideralo una corona che il più santo può indossare”, cantano sulla traccia di apertura dell’album, ” Silver.”Sanno che è molto più facile a dirsi che a farsi in un mondo in cui la gioventù è lodata come la vera regalità.

“Le canzoni di questo disco si sentiranno sempre come quella foto fortunata che catturi accidentalmente, al momento giusto, nella giusta luce. Quello che guardi e dici, ‘Questo è un corniciaio'”, dice più tardi Lydia. “Questo disco sembra il nostro “corniciaio” perché ci ha documentato per sempre come le donne che eravamo prima che la pagina si trasformasse in un nuovo capitolo: maternità, età adulta, dolore adulto, identità professionale, identità culturale, amore per tutta la vita.”

A un certo punto, viene fuori l’argomento di una possibile cover — dovrebbero farlo? Se sì, quale? Carlile, che come produttore è sia compagno di squadra che allenatore, li parla attraverso l’idea. “Quando stai facendo un disco e stai per coprire una canzone, dovrebbe essere una dichiarazione di come le persone dovrebbero percepirti”, dice. Carlile, insieme al co-produttore Shooter Jennings, ha guidato Tanya Tucker attraverso la sua interpretazione di “The House That Built Me” di Miranda Lambert sul vincitore del Grammy While I’m Livin’, e la scelta riempie proprio quel ruolo. “Sapete cosa uccidereste?”Carlile aggiunge, prima di cantare alcune righe di “Why”di Annie Lennox: “Quante volte devo dirti che mi dispiace per le cose che ho fatto

Alla fine, decidono di chiudere l’album senza uno, lasciando anche un’altra canzone su cui hanno lavorato all’inizio della giornata chiamata “Quicksand” che contiene distici così potenti come “Ho paura di leader crudeli e un mondo andato in fiamme.”Saturn Return finisce per atterrare su una stretta 10 tracce, attimi di levità sognante (“Late Bloomer”, “Hand Over My Heart”) con quelli come la “Cabina” profondamente emotiva e il balsamo della spiritualità attraverso la malattia su “Healer in the Sky”, tutto costruito dalle sorelle per riflettere i cambiamenti, il crepacuore e le gioie agrodolci che arrivano mentre il tempo scorre.

Nei mesi successivi, Laura e Lydia hanno subito ancora più transizioni — due nuovi bambini, che verranno con le sorelle mentre si mettono in viaggio a partire da marzo a Brooklyn. ” Col senno di poi, fare questo disco in studio con Brandi, Tim e Phil sembra un po ‘un’esperienza fuori dal corpo”, dice Lydia ora, ben più di un anno dopo. “Eravamo in posti così diversi come individui, e anche diversi da dove siamo entrambi ora. Siamo entrambi neo-mamme cercando di capire come un grande amore può andare bene dentro di noi.”