1720?-1778

Inventore inglese

James Hargreaves, una figura relativamente oscura nella storia, influenzato il mondo con la sua invenzione influente. Fu questa innovazione che lo rese un contributo chiave nel viaggio verso la rivoluzione industriale, iniziata in Gran Bretagna alla fine del 1700. La filatura Jenny di Hargreaves cambiò il volto della produzione tessile.

Sebbene si sappia poco della sua vita, molto probabilmente nacque a Blackburn, nel Lancashire, in Inghilterra. Hargreaves non fu mai formalmente educato e rimase analfabeta per tutta la sua vita.

Hargreaves ha imparato il mestiere di filatura da ragazzo, quando ha anche lavorato come falegname. Nel 1760, Hargreaves si era trasferito nel vicino villaggio di Standhill. Ha lavorato come filatore nella sua casa, dove era proprietario della propria ruota che gira e telaio.

Durante il suo tempo, la casa di Hargreaves del Lancashire era un centro per la produzione di cotone in Inghilterra. Tuttavia, poiché la rivoluzione industriale non aveva ancora preso piede, era pratica comune per la maggior parte dei filatori essere relegati nelle loro case per completare il lavoro quotidiano. Carte, ruote girevoli e telai erano tutti azionati a mano.

Hargreaves ha iniziato a sperimentare una nuova macchina in grado di far girare due thread contemporaneamente. Il suo design originale richiedeva mandrini orientati orizzontalmente, che permettevano ai fili di aggrovigliarsi. Si dice che la figlia di Hargreaves, Jenny, abbia accidentalmente rovesciato l’esperimento di suo padre e, mentre la sua ruota continuava a girare liberamente con i mandrini in posizione verticale, Hargreaves ebbe la sua visione. Grazie a sua figlia, aveva anche un nome per la nuova macchina: la spinning jenny.

Hargreaves iniziò a costruire un filatoio che potesse ospitare un ambizioso otto fili. Nel 1764, Hargreaves aveva costruito la filatura Jenny. La macchina funzionava filettando otto mandrini contemporaneamente semplicemente ruotando una singola ruota. Un operatore potrebbe ora facilmente girare otto fili in una sola volta. Durante questo periodo, quando era comune per i bambini a lavorare a fianco degli adulti, la filatura jenny era uno strumento amichevole per le loro mani pure.

Sebbene la macchina fosse rivoluzionaria, il filato che produceva era relativamente debole e poteva essere utilizzato solo per la trama, i fili orizzontali che costituiscono parte della maglia del tessuto.

Con la sua nuova arma, la quantità di filato prodotta dalla famiglia di Hargreaves era senza precedenti. Ma una volta che Hargreaves iniziò a vendere la sua invenzione ad altri filatori, la maggior parte della forza lavoro locale si allarmò. Temendo una concorrenza più economica, i filatori del Lancashire irruppero nella sua casa e distrussero la sua invenzione. Hargreaves rispose all’attacco trasferendosi a Nottingham nel 1768, dove fondò una filanda di successo.

Non è stato fino al 1770 che Hargreaves finalmente chiesto un brevetto sulla filatura jenny. Tuttavia, a quel tempo, avendo già venduto molte delle sue macchine, il brevetto è stato dichiarato non valido quando contestato in tribunale. Altri filatori erano ora liberi di trarre profitto dalla sua invenzione senza pagare Hargreaves royalties.

Come per la maggior parte delle invenzioni, altri iniziarono a migliorare il design di Hargreaves. (Richard Ark-wright e Samuel Crompton sono accreditati per aver finalmente perfezionato la filatura meccanica.)

Le macchine si sono evolute, impiegando da 18 a 120 mandrini, e la produzione di filati è stata notevolmente aumentata. Il numero di thread in grado di essere prodotti contemporaneamente è cresciuto da otto a 80. Quando Hargreaves morì nel Nottinghamshire il 22 aprile 1778, più di 20.000 macchine per la filatura jenny producevano filati in Gran Bretagna.

AMY MARQUIS