” GRAZIE Jeff, hai portato blue skies con te . . . “è così che non posso resistere a salutare la figura familiare seduta di fronte a me.

“Non menzionarlo, sei il benvenuto”, sospira educatamente nei suoi morbidi toni Brummie — come se l’avesse già sentito prima, ma è felice di assecondarmi lo stesso.

Dopo biblica livelli di diluvio, “ci non una nuvola in vista” quando mi capita di incontrare Jeff Lynne, l’uomo che ha scritto Mr Blue Sky, in un fresco giorno d’autunno a Londra.

“Sono ancora stupito di come quella canzone sia diventata così popolare”, dice del successo iconico.

È strano pensare che fosse nascosto come ultima traccia sul lato tre del doppio album Out Of The Blue della Electric Light Orchestra del 1977.

“Viene dal ripiano inferiore, è coperto di polvere, giochiamo . . . oh, è davvero buono!”grida Lynne.

Il segreto di Mr Blue Sky è “che ti fa sentire bene”, decide. “Ho ricevuto così tante lettere da persone che dicevano cosa significa per loro.

” Quando sento dei cori che lo fanno, sono sorpreso dal problema a cui vanno incontro. Imparano ogni piccola parte e questo mi rende orgoglioso.”

È la canzone per cui sarà ricordato meglio? Chiedo. “Probabilmente, sì”, ammette con la sua consueta diffidenza.

Questa volta, il nostro appuntamento si svolge nell’elegante ambiente di Claridge’s nel cuore del West End, un ritrovo a cinque stelle per coloro che siedono al tavolo della musica rock.

Il 71enne sfoggia il suo look classico . . . sfumature aviatore, barba, mop di riccioli marroni, vestiti neri che adornano la sua cornice sottile.

Sta visitando la capitale dalla sua pila tentacolare a Beverly Hills per parlare dell’ultima puntata del suo revival della Electric Light Orchestra.

Il nuovo album From Out Of Nowhere, completo di una riprogettazione dell’astronave ELO sulla copertina, continua il suo ritorno di grande successo sul palco e in studio.

Sempre primo a riconoscere le sue ispirazioni chiave — I Beatles, Roy Orbison e Del Shannon — Lynne accetta di mantenere anche il suo suono inimitabile.

“Proprio all’inizio di ELO, stavo cercando una combinazione di chitarra e corde”, dice. “Ho sempre voluto essere individuale.”

Il suo ritorno è iniziato sul serio nel 2014 quando ha venduto Hyde Park in 15 minuti per il Festival di Radio 2 in un giorno.

“Non suonavo con nessuno da circa 30 anni”, dice Lynne. “La cosa più stupida è che ho pensato:’ Viene qualcuno?’

“Ma 50.000 si sono presentati e sono rimasti fino alla fine. E ‘stato fantastico, e ho pensato, ‘Accidenti, posso davvero fare questo’.

“Ora che abbiamo finito con così tanti spettacoli degli ultimi cinque anni. Ne abbiamo appena fatti 20 in tutta l’America, il che è stato geniale. Tutto esaurito sul tetto.”

Altre pietre miliari per ELO di Jeff Lynne, come la band è ora chiamato, includono 2015 album di ritorno Alone In The Universe e una performance trionfale al Wembley Stadium nel 2017.

Uno spettacolo per tutte le generazioni, si celebra nel nuovo tempo canzone della nostra vita che comprende uno strappo della folla che canta lungo alla linea telefonica.

“Sono rimasto scioccato da quanti bambini c’erano”, dice il frontman. “Poi ho imparato da mamme e papà che i bambini stanno crescendo amando ELO come loro.”

Questo ci porta dal nulla, rilasciato nel nostro mondo incerto del 2019 e infuso con la positiva positività di Mr Blue Sky — un ingrediente raro in questi giorni.

“Ne ho scritti alcuni tristi, come tutti noi”, dice Lynne. “Ma credo di avere un messaggio positivo, specialmente con tutte le cose strane in corso.”

Senza entrare in questioni come Brexit o divisioni nell’America di Donald Trump, aggiunge: “Nessuno conosce davvero la risposta e nessuno sa davvero cosa fare.”

La risposta di Lynne è quella di condividere un po ‘ di ottimismo, terminando l’album su una nota alta con il malinconico Songbird.

‘PO’DI OTTIMISMO’

“La canzone mi è venuta subito perché due colombe hanno fatto il loro nido proprio sopra la mia finestra sul retro della casa”, dice.

“Le loro uova furono deposte e le teste dei bambini spuntavano in una settimana o dieci giorni. Poi è stato meraviglioso vederli imparare a volare. Alla fine sono volati via tutti.”

La scena che afferma la vita ha ispirato una canzone e gli ha dato la possibilità di scrivere qualcosa che evitasse un cliché di songwriting.

” Dicono che gli uccelli canori di solito tornano nello stesso posto per deporre le uova”, dice.

“ho scritto un sacco di cupo canzoni in realtà, come alcuni di Roy Orbison s. Un paio di anni fa, sarebbe stato ‘il Mio songbird è andata via”, ma questo songbird torna a casa.”

Sorprendentemente, Lynne scrive ogni traccia da Out Of Nowhere, suona ogni strumento tranne che per un assolo di pianoforte bruciante di Richard Tandy su One More Time, e fa la produzione.

I titoli di coda recitano: “Jeff Lynne, voce, chitarre, basso, pianoforte, batteria, tastiere, vibrafono.”

Crea da solo la sua firma fusione di rock e pseudo-classica nella sua” piccola tana ” a casa.

“mi piace farlo come questo”, dice il sé confessato perfezionista. “Mi piace farlo morto giusto.

” Mi infastidisce quando sento qualcosa e penso a me stesso, ‘Devo migliorare’.”

Dice che i suoi metodi solitari “vengono naturalmente” dopo anni a lucidare le sue abilità. “Non riesco a leggere la musica, quindi faccio solo una melodia più bella che posso. E ‘ piu ‘ sentire che altro.”

Lynne ripercorre il suo approccio multi-qualificati indietro agli anni Sessanta, quando era un membro della band di Birmingham The Idle Race, il suo trampolino di lancio verso la fama con The Move e ELO.

‘INCORAGGIAMENTO’

“Collezionavo vecchie chitarre. Ho avuto un Mellotron full-size (una tastiera pre-sintetizzatore) e ho ottenuto un vecchio kit di batteria che ho imparato a thrash in giro su.”

La sua strada con uno strumento, affinato nel corso di decenni, è evidente tutto Da Out Of Nowhere, un album conciso di dieci gemme di tre minuti che non superano mai il loro benvenuto.

“Non volevo andare waffling off. Se voglio fare una cosa grande, lunga, vagante, forse lo farò la prossima volta, ma mi piacevano delle belle melodie.”

I succhi creativi scorrevano liberamente, a partire dalla title track, come rivela Lynne: “Quella canzone veniva davvero dal nulla.

“ho avuto tutti gli accordi, pronto per andare. Sembrava che ogni accordo che ho suonato si adattasse a quello che stavo pensando, quindi è arrivato davvero, davvero veloce.

“Mi piace, come quando mi ci sono voluti sei minuti per scrivere Evil Woman, ma a volte mi può richiedere anni per finire una canzone. Un altro su questo album, Losing You, ha preso 20 anni dall’idea iniziale.”

Lo stile retrò Going Out On Me ricorda la musica che Lynne avrebbe sentito sul vecchio radiogramma di suo padre negli anni Cinquanta.

Suo padre Philip era una fonte di incoraggiamento quando il giovane figlio Jeff sognava una carriera nella musica pop, ma mamma Nancy “non ne era affatto felice. Non voleva droga, alcol e tutto il resto.

FONTE DI INCORAGGIAMENTO

“Anche quando avevo avuto quattro o cinque colpi, stava ancora cercando di farmi lavorare nel luogo in cui lavorava. ‘C’è un lavoro come cameraman,’ ha detto e ho risposto, ‘ Non voglio essere un cameraman sanguinante, voglio essere un cantautore!’

“Quando improvvisamente ho avuto abbastanza soldi per comprare loro una casa in un po’ elegante di Birmingham, Castle Bromwich, hanno amato quello che ho fatto. A quel punto, mia madre finalmente ha avuto l’idea che forse potrei essere un musicista, dopo tutto.”

A parte i suoi genitori, Lynne risparmia tempo per rendere omaggio ai colleghi membri del supergruppo ultimate The Traveling Wilburys, che ha formato negli anni Ottanta con George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison e Tom Petty.

Dall’ultima volta che ho parlato con Jeff (aka Otis Wilbury) ha perso il grande amico Petty (Charlie T Wilbury Jr), morto troppo giovane a 66 anni nell’ottobre 2017 da un’overdose accidentale di antidolorifici.

“Oh dannazione, è stato orribile”, dice. “Era il ragazzo più cool di sempre . . . e ‘ quello che mi piaceva di lui.”

Lynne ha bei ricordi della loro baldoria di co-scrittura, che ha prodotto alcune delle canzoni più amate di Petty come Free Fallin’, I Won’t Back Down e Into The Great Wide Open.

“Abbiamo scritto Free Fallin’ in pochissimo tempo insieme e sono entusiasta che non mi tirerò indietro è diventata una canzone Hall Of Fame.”Anche questo è venuto rapidamente . . . bella melodia e Tom l’ha cantata alla grande. Aveva una voce così distintiva.”

L’altro grande amico di Lynne è stato, naturalmente, Harrison (Nelson Wilbury), il primo artista con cui ha lavorato dopo lo scioglimento della ELO nel 1985.

Il loro proficuo incontro di menti ha portato al successo del Beatle “quiet” album solista Cloud Nine e la formazione dei Wilburys.

Con la ristampa del 50 ° anniversario di Abbey Road che ha raggiunto il numero 1 di recente, con Here Comes The Sun e Something di Harrison, gli chiedo qualche pensiero.

“George è stato fantastico. Non riesco a pensare a nient’altro che grandi cose su di lui”, dice, aggiungendo che l’album ha visto Harrison emergere dall’ombra del potente asse Lennon/McCartney.

Questo riporta vividi ricordi della visita che cambia la vita di Lynne agli studi EMI di Abbey Road per vedere i Beatles lavorare al White Album.

” Quando vedi la cosa reale, e sono stati i più grandi di tutti i tempi, i miei occhi si sono aperti alle possibilità e alle idee.”

GREATEST COLLABORATIONS

Passarono altri 16 anni prima che Lynne incontrasse Harrison correttamente, come spiega: “Stavo cenando con Dave Edmunds e, mentre camminavamo per la strada, gridò indietro, ‘A proposito, ho dimenticato di dirtelo, George Harrison mi ha chiesto se ti piacerebbe lavorare al suo nuovo album’.”

Una delle più grandi collaborazioni di Lynne con Harrison fu lilting Handle With Care dei Wilburys, il singolo di debutto della band e la traccia di apertura del primo dei due album.

Vai avanti per il recente tour di ELO negli Stati Uniti e troverai la canzone nella setlist, incastonata tra Livin’ Thing e Rockaria! Ha fornito la possibilità per il support act di salire alla ribalta . . . Il figlio di George e Olivia Harrison, Dhani.

Lynne dice: “Qualcuno ha avuto la brillante idea di far cantare Dhani. Ha una voce molto simile a George e può cantare esattamente come lui se vuole, ma non lo fa mai.

” Quando lo fa gestire con cura, è la sua versione, ma sta pagando un sacco di tributo a George. Mi piace farlo e mi piace guardare Dhani cantare, perché lo rende così felice.”

È un tipico commento di un uomo che ama diffondere un po ‘ di felicità . . . Il signor Blue Sky.