John Clare, (nato il 13 luglio 1793, Helpston, vicino a Peterborough, Northamptonshire, Inghilterra-morto il 20 maggio 1864, Northampton, Northamptonshire), poeta contadino inglese della scuola romantica.

Clare era figlio di un operaio e iniziò a lavorare nelle fattorie locali all’età di sette anni. Sebbene avesse accesso limitato ai libri, il suo dono poetico, che si rivelò presto, fu nutrito dal deposito di ballate popolari dei suoi genitori. Clare era un autodidatta energico, e i suoi primi versi sono stati molto influenzati dal poeta scozzese James Thomson. La precoce delusione d’amore—per Mary Joyce, figlia di un prospero agricoltore-lo colpì profondamente.

Nel 1820 fu pubblicato il suo primo libro, Poems Descriptive of Rural Life and Scenery, che suscitò scalpore. Clare ha visitato Londra, dove ha goduto di una breve stagione di celebrità nei circoli alla moda. Ha fatto alcuni amici duraturi, tra cui Charles Lamb, e ammiratori sollevato una rendita per lui. Nello stesso anno sposò Martha Turner, la figlia di un contadino vicino, la “Patty of the Vale” delle sue poesie. Da allora in poi ha incontrato crescente disgrazia. Il suo secondo volume di poesie, Il menestrello del villaggio (1821), attirò poca attenzione. Il suo terzo, Il calendario del pastore; con Storie di villaggio, e altre poesie (1827), anche se contenente una migliore poesia, ha incontrato lo stesso destino. La sua rendita non era sufficiente per sostenere la sua famiglia di sette figli e il padre a carico, così ha integrato il suo reddito come un bracciante campo e affittuario. La povertà e la bevanda hanno preso il loro pedaggio sulla sua salute. Il suo ultimo libro, The Rural Muse (1835), sebbene elogiato dalla critica, vendette ancora male; la moda per i poeti contadini era passata. Chiara cominciò a soffrire di paure e deliri. Nel 1837, attraverso l’agenzia del suo editore, fu posto in un manicomio privato a High Beech, Epping, dove rimase per quattro anni. Migliorato in salute e spinto dalla nostalgia di casa, fuggì nel luglio 1841. Ha camminato per 80 miglia a Northborough, senza un soldo, mangiando erba sul ciglio della strada per rimanere la sua fame. Lasciò un commovente resoconto in prosa di quel viaggio, indirizzato alla sua moglie immaginaria ” Mary Clare.” Alla fine del 1841 fu certificato pazzo. Ha trascorso la finale 23 anni della sua vita a St. Andrew Asylum, Northampton, scrivendo, con un impulso lirico stranamente non quenched, alcune delle sue migliori poesie.

La sua riscoperta nel 20 ° secolo fu iniziata dalla selezione di Arthur Symons del 1908, un processo continuato da Edward Thomas ed Edmund Blunden in una data in cui la prima guerra mondiale aveva rianimato il precedente entusiasmo per una poesia di esperienza rustica direttamente appresa.