John Ireland, (nato settembre. 11, 1838, Burnchurch, Contea di Kilkenny, I.- morto settembre. 25, 1918, St. Paul, Minn., U. S.), primo arcivescovo di St. Paul; capo del clero cattolico romano liberale che ha promosso l’integrazione delle parrocchie prevalentemente immigrati nella vita della chiesa degli Stati Uniti (e la società nel suo complesso)—in opposizione alla tendenza separatista di molti gruppi etnici per preservare le loro chiese in stile europeo, con sacerdoti delle loro nazionalità.

L’Irlanda emigrò negli Stati Uniti nel 1849 con i suoi genitori, che si stabilirono a St. Paul, nel territorio del Minnesota. Successivamente educato in Francia, fu ordinato sacerdote a St. Paul nel 1861. Nel 1862 fu cappellano della 5ª Fanteria Volontaria del Minnesota durante la guerra civile americana. Irlanda è stato rettore della Cattedrale di St. Paul quando è stato nominato vescovo coadiutore nel 1875. Successivamente divenne vescovo (1884) e arcivescovo (1888). Le opinioni liberali dell’Irlanda gli diedero anche un’ampia influenza e reputazione al di fuori della chiesa. Molti europei lo consideravano il principale leader intellettuale cattolico negli Stati Uniti Le sue idee sulla riforma sociale e sul rapporto della chiesa con una società democratica erano profetiche. Attraverso il Catholic Colonization Bureau, incoraggiò la fondazione di colonie cattoliche nel nord-ovest. Nel 1889 ha contribuito a stabilire l’Università Cattolica d’America, a Washington, DC, e ha fondato (1894) St. Paul Seminary. Ha pubblicato La Chiesa e la Società moderna nel 1896.