Nel 1986, Tomac prese due decisioni significative: si trasferì nel sud della California, e lasciò la competizione BMX a favore delle gare di mountain bike. Ha continuato a cavalcare per Mangusta. Nell’autunno dello stesso anno, aveva vinto i suoi primi due grandi eventi di mountain bike: la Ross Fat Tire Stage Race in Massachusetts e la Supercross Mountain Bike Exhibition race tenutasi al Los Angeles Memorial Coliseum. Mangusta commercializzò un modello Tomac Signature Edition nel 1987, che rifletteva il suo crescente profilo all’interno della cultura della mountain bike. Tomac ha ottenuto alcune vittorie più importanti durante quell’anno, tra cui una seconda vittoria nella Fat Tire Stage Race e tre round della National XC Series.

Nel 1987, John Tomac apparve in uno dei primi video didattici di mountain bike mai prodotti, intitolato The Great Mountain Bike Video prodotto da New& Video unici di San Diego, California.

John Tomac Appare in “La Grande Mountain Bike Video” 1987, Big Bear lake, California – Foto di Patty Mooney

Ned Overend, John Tomac e Tinker Juarez Competere nel Cindy Whitehead Desert Classic, Palm Springs, in California, 1989 – Foto di Patty Mooney

1988 ha portato Tomac nazionale con la conquista del titolo di successo. Con il raggiungimento del più alto totale di punti combinati dai campionati nazionali di Cross country, Downhill e Dual Slalom della National Off-Road Bicycle Association (NORBA), Tomac ha vinto il titolo assoluto di Campione del Mondo NORBA. Si è classificato al primo posto nelle discipline di sci di fondo e Doppio slalom. Lo status di “Mondo” era un termine improprio, tuttavia, poiché i campionati NORBA si svolgevano solo negli Stati Uniti. I primi veri Campionati del Mondo per XC e DH, sanciti dall’Union Cycliste Internationale, si sono svolti a Durango, Colorado, nel 1990 dove John si è piazzato 4 ° nella discesa libera. John è ben ricordato per aver guidato le barre di caduta in stile strada sulla sua mountain bike Yeti in questa gara, che è stata una deviazione notevole dagli altri piloti. Questa decisione di equipaggiamento è stata influenzata dalla sua recente esperienza di guida per la squadra di ciclismo su strada 7-11 in Europa dove era sotto contratto. I risultati di Tomac e la rapida ascesa alla ribalta hanno guadagnato il riconoscimento dalla rivista di ciclismo statunitense Velo News, che lo ha votato il miglior pilota mondiale del 1988.

Tomac ha mantenuto il suo titolo assoluto NORBA nel 1989, e ha anche vinto il NORBA DH Championship per la prima volta. In una stagione in cui ha gareggiato ai massimi livelli su entrambe le sponde dell’Atlantico, ha aggiunto i titoli XC tedeschi ed europei alla sua collezione. Nel 1990 entra a far parte del team factory MTB di Yeti Cycles e del team 7-11 road, intraprendendo un fitto programma di eventi in Europa e negli Stati Uniti Per facilitare la sua carriera nelle corse su strada, Tomac si basa in Belgio e viaggia regolarmente tra i due continenti per competere in importanti eventi su strada e in montagna. Anche se non è riuscito a vincere nessuna delle tre serie individuali NORBA, ha vinto il titolo assoluto NORBA per il terzo anno consecutivo.

1991 ha visto un cambio di squadra: da Yeti a Raleigh e da 7-11 a Motorola. Una stagione di mountain bike più forte culminata con il successo nel Campionato del Mondo UCI al Ciocco, in Italia, con l’oro in XC e l’argento in DH. Oltre a questo, Tomac ha vinto due eventi nel suo cammino verso il titolo di Coppa del Mondo UCI XC, e ha aggiunto un secondo titolo NORBA DH alla sua vittoria 1989. L’anno seguente si classificò al quinto posto al Campionato del Mondo DH tenutosi a Bromont, in Canada, e dovette accontentarsi del secondo posto dietro lo svizzero Thomas Frischknecht nella classifica di Coppa del Mondo XC (anche se ci furono ancora due vittorie). Un incidente in cui Tomac ha colpito uno spettatore errante nell’evento finale a Mount Snow, Vermont, gli ha impedito di superare il suo rivale e mantenere il titolo.

Nel 1993, Tomac è stato il secondo classificato del tedesco Jürgen Beneke nella prima Coppa del Mondo di Discesa UCI e ha perso di nuovo contro Frischknecht nella classifica XC. Questa doveva essere l’ultima stagione in cui Tomac sarebbe finito tra i primi tre in Coppa del Mondo, ma ha continuato a ottenere risultati notevoli nei Campionati del Mondo. Nel 1997, cinque anni dopo la sua ultima medaglia ai Campionati del Mondo, arrivò secondo nella discesa libera a Château-d’Oex in Svizzera.

Tra il 1994 e il 1997, Tomac avrebbe vinto altri tre titoli NORBA – due in DH e uno in XC – oltre ad alcuni eventi individuali importanti come il Sea Otter Classic e la Cactus Cup. Ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dalle corse al Sea Otter Classic nel 2000, ma in seguito avrebbe fatto un occasionale ritorno alle competizioni. Nel 2004, all’età di 37 anni, ha vinto la famosa Kamikaze Downhill tenutasi a Mammoth Mountain, in California. Poi, per buona misura, è tornato nel 2005 e ha vinto di nuovo.