Koji Uehara era un lanciatore speciale. Ha fatto il suo debutto in Major League nel 2009 allo spry, giovane età di 34. Dopo nove stagioni con gli Yomiuri Giants della NPB, arrivò negli Stati Uniti per unirsi agli Orioles. Koji è stato un antipasto per gli Orioles nella sua prima stagione. Ha avuto successo in questo ruolo, pubblicando un ERA 113+ su inning 66.2 mentre appariva in giochi 12, tutti come antipasto. Non ha mai iniziato un altro gioco nelle grandi leghe, come è stato la transizione in un ruolo bullpen per la stagione 2010. Gli sono state anche date alcune opportunità di chiusura, come nelle sue 43 apparizioni, ha finito 22 partite e guadagnato 13 salvataggi. Koji si era affermato come un lanciatore della Major League di qualità.

Al termine della stagione successiva, gli Orioles scambiarono Koji con i Texas Rangers per Chris Davis e Tommy Hunter. E ‘ difficile per un commercio che comprende tali giocatori di alto profilo come Davis e Uehara per essere insignificante come questo era al momento. Quando il commercio è stato fatto, Tommy Hunter ha avuto la più alta carriera bWAR fuori dal gruppo. Aveva 4 carriera bWAR. Dopo una stagione e mezza in Texas, Koji firmò un contratto a Boston, dove avrebbe poi cementato la sua eredità come leggenda della postseason nell’ottobre del 2013.

I Red Sox del 2013 sono stati una squadra interessante. Stavano recuperando da un ultimo posto stagione in cui sono stati gestiti da Bobby Valentine. Per sostituire il loro manager licenziato, hanno reclutato l’ex allenatore di pitching, John Farrell. Hanno anche portato una miriade di agenti liberi da 30, insieme a Koji, nella speranza di iniettare una nuova vita in una squadra che esce da stagioni molto deludenti in ciascuno degli ultimi due anni. Questo includeva gli outfielders Jonny Gomes e Shane Victorino, il lanciatore Ryan Dempster e gli infielders Stephen Drew e Mike Napoli, tra gli altri.

Queste aggiunte non sono state viste come le mosse di impatto che sarebbero poi diventate. Di conseguenza, Bleacher Report ha proiettato una seconda stagione consecutiva all’ultimo posto per i Red Sox nelle loro previsioni di preseason. Chi può biasimarli? Non vedo molte alte previsioni dell’ultimo posto Tigri dopo aver portato in Jonathan Schoop, CJ Cron, e Ivan Nova. I Red Sox del 2012 erano così cattivi come le Tigri del 2019? No. Ma erano entrambe le squadre dell’ultimo posto che hanno firmato alcuni talenti medi della major league nella offseason. Per i Red Sox, questo ha portato a un campionato delle World Series. Per le tigri? Bene, dovremo aspettare e vedere su quello, ma c’è una ragione che Vegas li ha ancorato per vincere sotto 50 giochi.

Nonostante le basse speranze di preseason, i Red Sox sono partiti alla grande. Entrando in gioco lunedì 15 aprile, si sono seduti a 7-4 e hanno avuto un vantaggio di 1 partita nell’American League East. Quel lunedì, mentre i Red Sox si stavano preparando per un viaggio a Cleveland dopo aver celebrato una passeggiata di Mike Napoli per spingerli a 8-4, la tragedia ha colpito la città di Boston, mentre due bombe sono esplose al traguardo della Maratona di Boston. I Red Sox sentivano che era loro dovere essere una luce per una città in lutto. Sapevano che potevano servire come distrazione da tutto ciò che era sbagliato nel mondo. Avevano più sulla linea di qualsiasi altra squadra in campionato. I giocatori si sono detti che dopo non erano più compagni di squadra. Erano di famiglia. La squadra ha giocato il resto della stagione con una maglia appeso in panchina con “Boston Strong” scritto sul retro e con il numero 617 – prefisso di Boston. Più tardi quell’anno, Jonny Gomes scendeva dalla sua duck boat durante la parata delle World Series al traguardo della maratona, posizionava il Trofeo del Commissario sulla linea e copriva la maglia. Quel momento fu il culmine di una stagione veramente grande a Boston; Una stagione prodotta dalla tragedia.

Tuttavia, non è stato tutto liscio per il team Red Sox. Avevano un apparente tallone d’Achille nelle prime parti della stagione: il bullpen. Sia Joel Hanrahan che Andrew Bailey hanno avuto un colpo alle funzioni di chiusura, ed entrambi alla fine hanno perso la posizione a causa di una combinazione di scarse prestazioni e infortuni. Questo alla fine ha lasciato il ruolo di closer nelle mani di Koji, che ha ottenuto il lavoro alla fine di giugno. E oh ragazzo ha fatto eccellere.

In 74.1 inning, Koji ha registrato un 1.09 ERA, 21 salva, e ha colpito fuori 101 battitori. Questo gli ha dato un’ERA+ di 379, che è eccezionale. Sarebbe eccezionale per qualsiasi lanciatore in qualsiasi corpo di lavoro di dimensioni, ma entrambe queste cose funzionano contro Koji qui. Come accennato, ha lanciato 74.1 inning quell’anno. Questo è stato il 18 ° totale più alto tra tutti i mitigatori in 2013. Aveva anche 38 anni. Un uomo di trentotto anni ha impedito corse a un ritmo storico in un carico di lavoro abbondante. Tale dominio a un’età così avanzata è inaudito. Ecco un elenco di giocatori di inviare un ERA+ di 200 o più nella loro età 38 stagione o più anziani, ordinati per la maggior parte inning lanciato.

While Koji is not at the top of this list, his ERA+ blows everyone above him out of the water. Nessun lanciatore nella storia della major league baseball è stato dominante nella prevenzione della corsa pur essendo vecchio come Koji Uehara in 2013. Un tale marchio si distingue tra tutti i lanciatori, indipendentemente dall’età. Di seguito è riportato un elenco di giocatori con un ERA + di 350 o superiore, di nuovo ordinati per inning lanciato.

Koji dominato in termini di esecuzione di prevenzione. Pochi lo hanno fatto con la stessa efficacia in quanti inning. Il modo in cui ha fatto questo era semplice. Ha impedito ai corridori di segnare impedendo ai corridori di raggiungere la base. La sua FRUSTA, che è particolarmente importante per i closer dato che sono spesso in situazioni senza spazio per errori, era un 0.565 da capogiro. Punto zero cinque sei cinque. Cinquecentosessantacinque millesimi. Questo è davvero buono. Di seguito è riportato un elenco di stagioni lanciatore in cui FRUSTA di un lanciatore era .600 o inferiore, ordinati per il maggior numero di inning lanciato.

Dal 1885, il lanciatore con il maggior numero di inning per abbinare o battere la FRUSTA 2013 di Koji, era Steve Howe, come mostrato sopra. Steve Howe lanciato in meno del 30% degli inning che Koji ha fatto. Il semplice raggiungimento della prima base è stato un enorme risultato contro Koji. Ogni lanciatore della storia per prevenire i baserunners con la stessa efficacia di Koji è stato in grado di farlo solo in meno della metà degli inning di Koji.

Sopra è riportato un grafico delle 200 migliori fruste singole stagionali, tracciate per inning piazzati nella stagione, con un minimo di 20 inning piazzati (i dati sono fino alla fine della stagione 2018). Essere in alto e a sinistra è desiderabile su questo grafico, poiché più in alto sei, più inning hai lanciato, e più a sinistra sei, più bassa era la tua FRUSTA. Se non ci sono punti sopra e sinistra di un dato punto, significa che nessuno nella storia del baseball ha permesso baserunners come un tasso più basso in altrettanti inning come la stagione rappresentata da quel punto. Tutte queste stagioni sono in un colore unico sul grafico sopra. Ecco una lista di queste stagioni:

• & indica HOF famer
• * indica vinto MVP di stagione
• ** denota vinto il Cy Young Award nella stagione

all’interno di questo gruppo di stagioni ci sono quattro hall of fame, un futuro primo scrutinio electee in Clayton Kershaw, Eric Gagne, che ha vinto il Cy Young come un sollievo nelle pertinenti stagione, Koji Uehara, e un uomo che è nato sotto la presidenza di Millard Fillmore (1852) e morì prima che le donne avevano la diritto di voto negli Stati Uniti (1915). Queste sono storicamente grandi stagioni, e gli uomini che li hanno realizzati erano al culmine del gioco e delle loro carriere quando lo hanno fatto. Il totale della GUERRA del 1908 di Mathewson (11.7) è di quasi due vittorie più grande della sua prossima stagione migliore. La campagna del 1910 di Walsh è essenzialmente legata al suo 1912 in termini di maggior parte della GUERRA (11.1 e 11.4, rispettivamente). La stagione 1913 di Walter Johnson ha il più alto totale di guerra singola stagione per qualsiasi lanciatore post 1900 (15.1). La stagione 2000 di Pedro, come quella di Mathewson, ha quasi un vantaggio di 2 sulla sua prossima stagione migliore (11.7 e 9.8 rispettivamente). Il 2016 di Clayton Kershaw è stata la sua migliore stagione per ERA+, ma è stato interrotto a causa di infortuni. Il 2003 di Eric Gagne è stata la sua migliore stagione sia da WAR che da ERA+, e lo ha visto portargli il suo unico Cy Young award. Koji 2013 in questa lista con non solo tutti i tempi grandi lanciatori nella storia MLB, ma si trova con le migliori stagioni di questi lanciatori. Se ci fosse una Hall of Fame per singole stagioni, Koji sarebbe andato al primo scrutinio, e sarebbe bussare alla porta dell’unanimità. E ” probabilmente il più grande singola stagione da un mitigatore mai. Era semplicemente intoccabile. È stato il miglior sollievo che ho avuto il privilegio di guardare nella mia vita, e non posso dire con certezza che vedrò mai qualcuno farlo così come ha fatto Koji.

Spaccature sono un pezzo divertente di statistiche di baseball. Guardano le prestazioni di un giocatore all’interno di determinati parametri. Possono aiutare a raccontare una storia che potrebbe non essere presente nelle statistiche complessive di un giocatore. Forse un ragazzo schiaccia il pitching destro ma è inutile contro i southpaw (vedi: 2019 Joc Pederson) o forse un ragazzo eccelle davvero nel colpire nel suo campo da baseball di casa. Le spaccature di Koji sono divertenti come anybodies. OPS + è una statistica che normalizza un hitters OPS al suo ambiente run scoring. Per definizione, 100 è la media della lega. sOPS + è molto simile, ma è per una particolare divisione. Ad esempio, se un battitore ha un 100 sOPS+ a casa, ciò significa che rispetto a come altri battitori si esibiscono nel proprio campo da baseball di casa, è esattamente nella media. Per i lanciatori, possiamo guardare a sOPS + permesso di avere un’idea di quanto bene (o nel caso di Koji, non bene) battitori cavata contro un particolare lanciatore in una particolare divisione.

Uno dei più spesso guardato spaccature in spaccature plotone. In generale, i battitori colpiranno meglio contro i lanciatori della mano opposta e colpiranno peggio contro i lanciatori della stessa mano. Koji, tuttavia, aveva divisioni inverse. Mentre dominava tutti sul suo cammino, i mancini non avevano assolutamente alcuna possibilità. Contro i mancini quell’anno, Koji ha permesso un sOPS + di -6 (30 contro i destri). Questo dovrebbe servire come promemoria amichevole non solo del dominio di Koji, ma anche del fatto che + stats può effettivamente diventare negativo. Richiede solo alcune prestazioni veramente estreme. Koji raggiunto questo tenendo i suoi avversari mancini ad una linea putrida slash di .115/.153/.185 per un OPS di .338. Ha permesso a soli 21 battitori mancini di raggiungere la base per tutta la stagione.

Ho brevemente toccato il percorso di Koji verso il ruolo più vicino in precedenza. Non era il suo per cominciare. Ha iniziato l’anno come solo un lanciatore di sollievo. Dopo Hanrahan e Bailey non sono riusciti a bloccare il 9 ° inning, il lavoro è caduto a Koji. Alla fine di giugno, Koji era il defacto più vicino. Mentre è riuscito 8 salva nel primo tempo nel suo tempo limitato come il più vicino, ha veramente fiorito in un incredibile seconda metà della stagione. Dopo la pausa All-Star (a cui non è stato invitato), Koji ha lanciato 32 inning. Aveva un’ERA di 0,28. Ha permesso una corsa guadagnata per l’intera seconda metà della stagione. Ha permesso a soli 10 uomini di raggiungere anche la prima base (9 colpi e 1 passeggiata). Ciò ha provocato una FRUSTA di 0,313. Il suo rapporto K / BB era un astronomico 41.0 K / BB. Battitori avversari tagliato un patetico .087/.095/.136, per un’operazione di .231. Nella seconda metà del 2013, Uehara ha tenuto battitori ad un OPS inferiore alla media di battuta di carriera di Chris Davis (.234), che è notoriamente cattivo a colpire per la media.

Al di fuori del 2013, Koji ha avuto una buona ma alla fine insignificante carriera. Nel 2014 ha ottenuto la sua unica selezione all star. Non ha intenzione di ricevere alcun tipo di serio supporto Hall of Fame. Non apparirà nemmeno sulla scheda elettorale poiché non è riuscito a raggiungere il requisito minimo di 10 anni, nonostante abbia giocato fino a 42 anni. Non è mai stato un cattivo lanciatore. In ogni stagione, la sua ERA + non è mai scesa sotto 111 (2017, la sua ultima stagione), e il suo punteggio in carriera di 162 è fenomenale. Tra pochi anni, se non è già successo, Koji sarà perso nel tempo per la maggior parte del mondo del baseball. Questo mi rende triste. La sua campagna 2013 merita di essere celebrata. E ‘ stato probabilmente il tratto più dominante di qualsiasi lanciatore mai.

Foto in primo piano: Twitter/Red Sox