La mixomatosi, a volte indicata come myxi, è una condizione grave che può comparire con diversi tipi di sintomi nei conigli da compagnia. A volte viene diagnosticata erroneamente come pasteurellosi, un’infezione batterica che può essere trattata con successo con antibiotici, ma a differenza di tale infezione, la mixomatosi non è facilmente trattata e può essere fatale.

Che cos’è la mixomatosi?

La mixomatosi è causata dal virus del mixoma, una sorta di virus del vaiolo che colpisce solo i conigli. Ci sono anche diversi ceppi di questo virus del vaiolo che variano nella loro virulenza (fondamentalmente la capacità di causare malattie), ma sia i conigli selvatici che quelli domestici possono ottenere la mixomatosi.

Sintomi della mixomatosi nei conigli

I conigli possono improvvisamente ammalarsi e diventare rossi, occhi che cola (congiuntivite), sviluppare una febbre alta (una temperatura rettale superiore a 103 gradi Fahrenheit), perdere l’appetito e diventare letargici. Se un coniglio mostra questi sintomi, non è raro che muoia entro 48 ore.

A volte la malattia dura più a lungo e le mucose e altri tessuti, compresi gli occhi, il naso, la bocca, le orecchie (che diventano cadenti se di solito sono in piedi), i genitali e le aree anali, si gonfiano. L’intero viso può anche diventare molto gonfio e il pus spesso può essere scaricato dal naso. A causa del gonfiore e dello scarico e del fatto che i conigli possono respirare solo attraverso il naso, il coniglio può iniziare ad avere difficoltà a respirare con un’infezione da mixomatosi. La maggior parte dei conigli, purtroppo, muore entro 14 giorni dall’insorgenza di questi sintomi.

In casi più cronici (a seconda del ceppo virale e dell’immunità del coniglio), grumi e noduli (mixomi) possono svilupparsi sul corpo. I conigli con questa forma grumosa di mixomatosi possono sopravvivere e diventare immuni al virus della mixomatosi. Questo è comunemente visto nei conigli selvatici cottontail, ma purtroppo sembra essere un corso meno probabile della malattia nei conigli domestici (Oryctolagus cuniculus). Invece, la maggior parte dei conigli domestici a cui viene diagnosticata la mixomatosi finiscono per soffrire delle forme acute della malattia e alla fine muoiono.

Cause di Mixomatosi

Questo virus vaiolo si diffonde da insetti succhiatori di sangue come pulci, zanzare, acari, pidocchi e mosche. È insolito, ma possibile, che il virus si diffonda per contatto diretto tra conigli, contatto indiretto (tramite oggetti come piatti o vestiti che trasportano il virus da coniglio a coniglio) e trasmissione aerea. La pulce di coniglio è di solito l’insetto da incolpare per la mixomatosi nei conigli da compagnia.

Trattamento

non Vi è, purtroppo, nessun trattamento specifico per la mixomatosi in modo che solo terapia di supporto (fluidi, antibiotici per prevenire infezioni secondarie, e la terapia del dolore) può essere offerto da un veterinario. Poiché i conigli domestici tendono ad essere molto sensibili al virus e soffrono mentre mostrano i sintomi della malattia, l’eutanasia è spesso raccomandata. In alcuni casi, tuttavia, le cure palliative possono consentire a un coniglio sano di riprendersi.

Come Evitare la Mixomatosi

L’unico modo sicuro per evitare che è quello di assicurarsi che nessun bug o parassiti possono ottenere per il vostro coniglio. Come con le malattie umane diffuse dagli insetti, tutto ciò che puoi fare è evitare di ricevere punture di insetti e andare in aree in cui sono noti insetti e virus.

• Evitare le zanzare: Stai lontano dalle aree infestate dalle zanzare e, se possibile, tieni il coniglio in casa.
• Usa una prevenzione delle pulci: una prevenzione delle pulci sicura e mensile come la selamectina per conigli domestici (discutine con il tuo veterinario poiché avrai bisogno di una prescrizione) può essere una buona idea anche se il tuo coniglio non va mai fuori. Dal momento che gli insetti possono sempre trovare un modo all’interno, non si vuole rischiare il vostro coniglio ottenere pulci.
• Non lasciate che i vostri conigli socializzare con altri conigli: Evita fiere, spettacoli o altri luoghi in cui i conigli sono riuniti (specialmente se si verifica un focolaio di mixomatosi nella tua regione).
• Quarantena conigli malati e conigli esposti: Adottare misure per impedire la trasmissione diretta tramite i vestiti, cibo e altre forniture e posizionare zanzariere sopra la gabbia di un coniglio infetto. Mettere in quarantena tutti i conigli che sono stati esposti a un coniglio malato per 14 giorni e monitorarli per i sintomi della mixomatosi.
• Vaccinare il coniglio: se vivi nel Regno Unito, puoi vaccinare il coniglio per la mixomatosi. Potrebbe non sradicare completamente la malattia, ma riduce la gravità della malattia e i conigli vaccinati possono e si riprendono. Il vaccino può essere somministrato ai conigli una volta che hanno 6 settimane (l’immunità si sviluppa entro 14 giorni) e ripetuto ogni anno, o ogni sei mesi dove la mixomatosi è comune. È disponibile come vaccino combinato con il vaccino contro la malattia emorragica del coniglio dal 2012.

Il vaccino contro la mixomatosi non è disponibile negli Stati Uniti o in Australia; una ragione di questo una preoccupazione che il virus nel vaccino potrebbe diffondersi alla popolazione di conigli selvatici. Se ciò si verificasse, la popolazione di conigli selvatici potrebbe sviluppare un’immunità alla mixomatosi, portando a un’esplosione nella popolazione di conigli. Infatti, la mixomatosi è stata a un certo punto deliberatamente introdotta nella popolazione di conigli in Australia per ridurre la popolazione di conigli; il risultato è stato un aumento dell’immunità alla malattia e, a lungo termine, un aumento della popolazione di conigli.