La Rosa è etichettata in basso al centro di questa mappa stradale di Londra. Ingrandisci

La Rosa fu costruita nel 1587 da Philip Henslowe e da un droghiere di nome John Cholmley. E ‘ stato il primo teatro appositamente costruito per mettere in scena una produzione di una qualsiasi delle opere teatrali di Shakespeare. Il teatro fu costruito su un messuage chiamato “Little Rose”, che Henslowe aveva affittato dalla parrocchia di St. Saviour, Southwark nel 1585. The Rose è stato il primo di diversi teatri ad essere situato a Bankside, Southwark vicino alla riva sud del Tamigi. La zona era conosciuta per le sue attrazioni per il tempo libero come orso / bull-baitings, tane di gioco e bordelli. Era situato nella Libertà del Clink, una libertà al di fuori della giurisdizione delle autorità civiche della City di Londra. La Rosa conteneva notevoli giardini di rose e due edifici; Cholmley usato uno come magazzino, mentre Henslowe sembra aver affittato l ” altro come un bordello. A nord di Londra, teatri professionali come il Curtain Theatre e il Teatro erano già aperti da oltre un decennio. Tuttavia, Henslowe riconobbe la facilità con cui il pubblico poteva traghettare attraverso il fiume Tamigi e stabilì un teatro in questa particolare posizione.

Il teatro fu costruito dal falegname John Griggs. Il nuovo edificio era di legno, con un assicella e intonaco esterno e tetto di paglia. In forma era un poligono di quattordici lati, di circa 72 piedi (22 m) di diametro esterno. Lo spazio interno era anche un poligono a quattordici lati, largo circa 14 metri. I calcoli moderni mostrano che le dimensioni e il layout a quattordici lati erano dettati dall’uso della misura standard del 16 ° secolo di un’asta come base e dal metodo “regola empirica” del falegname di dividere un cerchio in sette parti uguali, suddivise.

La documentazione di Henslowe del Rose Theatre è sopravvissuta e fu collocata nella biblioteca del Dulwich College dal suo fondatore, Edward Alleyn, nel 1619. Alleyn era il principale attore degli uomini del Lord Admiral. I registri della città indicano che la Rosa era in uso alla fine del 1587; tuttavia, non è menzionata nei conti di Henslowe tra la sua costruzione e il 1592, ed è possibile che l’abbia affittata a una società di recitazione con la quale non era altrimenti interessato. Nel maggio 1591, i Lord Admiral’s Men si separarono dai Lord Chamberlain’s Men, una compagnia del più famoso attore londinese, Richard Burbage, al Teatro. Il loro repertorio comprendeva opere di Robert Greene e in particolare Christopher Marlowe, che divenne il principale drammaturgo del teatro. Edward Alleyn sposò la figliastra di Henslowe nel 1592, e i due divennero partner. Tuttavia, il periodo 1592-4 fu difficile per le compagnie di recitazione di Londra; una grave epidemia di peste bubbonica fece sì che i teatri di Londra fossero chiusi quasi ininterrottamente dal giugno 1592 al maggio 1594. La peste ha preso quasi 11.000 londinesi. Le compagnie furono costrette a fare un tour per sopravvivere, e alcune, come gli uomini di Pembroke, caddero in tempi difficili. Dal 1592 al 1593, gli uomini di Lord Strange si esibirono sul palco delle Rose. Dal 1593 al 1594, gli uomini del Sussex si esibirono al suo posto, suggerendo che gli uomini di Lord Strange fossero tra i defunti. Nell’estate del 1594 la peste si era placata e le compagnie si riorganizzarono. Gli uomini della regina si esibirono nel 1594 e gli uomini del Lord Admiral, ancora guidati da Alleyn, ripresero il suo posto alla Rosa entro la primavera. Al loro apice, nell’anno da giugno 1595, si esibirono trecento volte, quasi trentasei opere teatrali, venti delle quali erano nuove. Gli uomini del Lord Ammiraglio risiedettero alla Rosa per sette anni.

Henslowe ingrandì il teatro per gli uomini del Lord Admiral, spostando il palco più indietro (sei piedi sei pollici, o due metri) per fare spazio a forse 500 spettatori in più. La Rosa originale era più piccola di altri teatri, solo circa due terzi delle dimensioni del Teatro originale costruito undici anni prima, e il suo palcoscenico era anche insolitamente piccolo; l’allargamento affrontava entrambe le questioni. Henslowe ha pagato tutti i costi da solo, indicando che Cholmley non era più coinvolto, né deceduto né acquistato. La ristrutturazione ha dato al teatro, precedentemente un poligono regolare (con 14 lati), una forma a uovo distorta, una pianta a “tulipano sporgente” o “ovoidale distorta”.

Tuttavia, il successo della Rosa incoraggiò altre compagnie teatrali a mettere radici nel Bankside. La Swan Playhouse aprì nelle vicinanze nell’inverno del 1596. Le persone erano attratte dalle commedie e dalle tragedie eseguite al Swan in contrasto con le rappresentazioni storiche per cui il Rose Theatre era rinomato. Nel 1598, Alleyn si ritirò e Henslowe spostò la sua posizione da proprietario e banchiere a direttore finanziario completo. Quando gli uomini del Lord Ciambellano costruirono il Globe Theatre sulla riva nel 1599, tuttavia, la Rosa fu messa in una posizione difficile. Nel gennaio dell’anno successivo, Henslowe e Alleyn costruirono il Fortune Theatre a nord del fiume Tamigi. Spinto dalle lamentele dei funzionari della città, il Privy Council decretò nel giugno 1600 che solo due teatri sarebbero stati autorizzati per le rappresentazioni teatrali: il Globe Theatre di Bankside e il Fortune Theatre nel Middlesex – in particolare, Shoreditch. Henslowe e Alleyn avevano già costruito la Fortuna, apparentemente per riempire il vuoto creato quando gli uomini del Ciambellano lasciarono Shoreditch. La Rosa fu usata brevemente dagli uomini di Lord Pembroke nel 1600 e dagli uomini di Worcester nel 1602 e nel 1603. Il contratto di locazione finì nel 1605 e Henslowe era pronto a rinnovare il suo contratto di locazione secondo i termini originali. Tuttavia, la parrocchia ha insistito per rinegoziare il contratto e triplicato il prezzo del suo affitto. Henslowe rinunciò al teatro nel 1605. La Rosa potrebbe essere stata abbattuta già nel 1606. Henslowe si trasferì a costruire il Teatro Hope nel 1613. Morì tre anni dopo.

La Rosa sembra differire dagli altri teatri dell’epoca nella sua capacità di mettere in scena grandi scene su due livelli. Si pensa che tutti i teatri elisabettiani avessero una capacità limitata di mettere in scena scene “in alto”, su un livello superiore sul retro del palco – come con Giulietta alla sua finestra in Romeo e Giulietta, II.II. Una minoranza di opere teatrali elisabettiane, tuttavia, richiedono assemblee più grandi di attori sul secondo livello più alto – come con i Senatori romani che guardano Tito nella scena iniziale di Tito Andronico. Un’insolita concentrazione di giochi con quest’ultimo tipo di requisito di messa in scena può essere associata alla Rosa, indicando che la Rosa aveva una maggiore capacità per questa particolarità di scenotecnica.