Un jet Southwest Airlines in arrivo a Chicago Midway Airport il Venerdì è stato destinato ad essere stato uno dei voli più divertenti di sempre. Gli alunni del famoso Second City theatre di Chicago erano a bordo, tornando alle loro radici comiche per la celebrazione del 50 ° anniversario del teatro del fine settimana, dove hanno affinato le loro capacità di recitazione, scrittura e interpretazione.

Fin dall’inizio, La Seconda Città è sempre stata un incubatore di talenti senza pari, lanciando le carriere di un who’s who delle star di Hollywood, della televisione e del Saturday Night Live: Alan Arkin, Paolo Sabbia, Barbara Harris, Fred Willard, Robert Klein, Peter Boyle, Joan Rivers, Harold Ramis, John Belushi, Gilda Radner, Dan Aykroyd, Bill Murray, Eugene Levy, Tim Kazurinsky, Maria Lordo, John Candy, Rick Moranis, Dave Thomas, Martin Short, George Wendt, Shelly Long, Bonnie Hunt, Mike Myers, Chris Farley, Tim Meadows, Steve Carell, Steven Colbert, Rachel Dratch, Tina Fey, Horatio Sanz e molti, molti di più.

Ma servire come farm team del Midwest per i grandi campionati di Hollywood e New York City era lontano da ciò che i fondatori pianificavano.

I co-fondatori Bernie Sahlins, Paul Sills e Howard Alk sono usciti dal mondo intellettuale dell’Università di Chicago, dove avevano suonato in una compagnia comica chiamata the Compass Players. Nel 1959, videro l’opportunità di uscire dagli anni ‘ 50 abbottonati e capitalizzare il crescente movimento della controcultura, e aprirono un teatro in una vetrina sul vicino North Side di Chicago che ospitava una lavanderia cinese.

“Second City è uscito dagli anni ’50 quando c’era più di questa commedia conservatrice di suocera in corso”, dice Mike Thomas, autore di The Second City Unscripted: Revolution and Revelation al Teatro comico di fama mondiale.

“A livello nazionale, per molto tempo, Second City è stato davvero l’unico posto in cui le persone potevano venire a vedere ed essere coinvolte in questa commedia satirica e improvvisata”, dice.

Gli attori della Seconda città affinare il loro mestiere sul palco praticamente ogni sera. “Se stai facendo otto spettacoli a settimana, 52 settimane all’anno per due o tre anni, diventerai un artista molto forte”, afferma il proprietario e produttore esecutivo della Seconda città, Andrew Alexander.

Alumni Seconda città includono Steve Carell e Stephen Colbert (mostrato qui a sinistra e secondo da destra). Per gentile concessione di JenniferGirard.com nascondi didascalia

attiva / disattiva didascalia

Per gentile concessione di JenniferGirard.com

“Si tratta anche di incoraggiare il fallimento”, afferma Alexander. “Questo è ciò che i set di improvvisazione sono tutti circa. È lì che possono correre rischi, e prendono rischi, e molte notti, questo non funziona; fallisce, ma da quel fallimento li rende migliori.”

È un posto un po ‘ rigoroso per lavorare e allenarsi. Thomas chiama La Seconda città “La Harvard di Ha Ha” – è difficile entrare ed estenuante per ottenere attraverso, ma è potenzialmente enorme per la carriera di qualcuno.

“Se vuoi diventare bravo, vieni a Chicago e Second City”, ha detto il regista teatrale Matt Hovde, che è anche direttore creativo del crescente centro di formazione della Seconda città. “Se vuoi diventare ricco e famoso, potresti dover andartene, ma se vuoi diventare bravo, se ti interessa davvero improvvisare bene e diventare un artista che ha un punto di vista e può fare la varietà di cose che gli attori di Second City hanno fatto, allora devi venire qui.”

Il secondo marchio della città si è espanso ben oltre la città ventosa. La seconda città di Toronto è stata un appuntamento fisso per quasi 40 anni, producendo molte delle più grandi stelle del franchise. Ci sono tre compagnie itineranti che visitano il paese, compagnie che si esibiscono su navi da crociera norvegesi, un braccio di comunicazione aziendale e un centro di formazione che offre lezioni di improvvisazione a 2.000 studenti per sessione.

Fa tutto parte di un impero comico da 30 milioni di dollari in crescita.

Hovde insiste che la Seconda Città non ha perso di vista le sue radici.

“Notte e dopo notte, dal vivo sul palco abbiamo messo su una rivista di sketch comici in due atti che prende in giro il mondo e il modo in cui è”, ha detto Hovde. “Si tratta sempre di questo per noi.”

Ed è così che Second City prevede di prosperare per altri 50 anni.