Monticello è la più grande città nel sud-est dell’Arkansas a sud di Pine Bluff (Jefferson County). La sua storia è una di continua crescita e prosperità. Situato all’incrocio di due strade principali e servito presto dalle ferrovie, divenne un centro commerciale duraturo. Un’infrastruttura diversificata composta da commercio, agricoltura e industria del legno ha creato una solida base e sostenuto la crescita della città. La città divenne anche un importante centro educativo e medico.

Il primo centro commerciale e la corte della contea erano nella vicina Rough and Ready Hill, che fu risolta nel 1836. Poco dopo la formazione della contea di Drew nel 1846, i principali cittadini decisero che una nuova città dovesse essere costruita per il capoluogo della contea. Nel 1849, Fountain C. e Polly Austin, i primi coloni, donarono ottantatré acri per il sito della città. Si crede popolarmente che i cittadini chiamassero la città dopo la tenuta della Virginia di Thomas Jefferson.

Il primo palazzo di giustizia fu costruito nel 1851 sulla piazza del tribunale nel centro della città. Un secondo edificio lo sostituì nel 1857.

Lotti furono donati nei primi anni del 1850 per la costruzione di chiese battista, metodista e presbiteriana. Un sacco sono stati anche messi da parte per un “accademia maschile, un” accademia femminile, e un cimitero. Una biblioteca fu fondata nel tribunale nel 1857. Il primo giornale, il Saggio di Monticello, iniziò le pubblicazioni nel 1857. Tra gli stabilimenti pre – guerra civile c’erano G. W. Simms& Co. Prodotti generali, I. A. Prezzo Merci secche, M. A. Wilson& Co., Charles Millerd &Alexander Hale Contractors, Henry Lephiew Grocery&Liquor, M. H. Burks& Bro. Hardware, Lephiew& Duval Grocery& Liquore e Dr. H. F. Bailey Drug Store.

Il progresso commerciale continuò fino alla guerra civile. La città ha assistito a tre schermaglie minori nel 1864 (13-14 gennaio, 18 marzo e 9-11 settembre) e tre nel 1865 (26-31 gennaio, 21-23 marzo e 23-27 maggio). Tutti riguardavano le forze dell’Unione che razziavano rifornimenti e artiglieria e cercavano soldati confederati. In un’occasione, entrarono nella casa del colonnello William F. Slemons per cercarlo, ma lui li eluse nascondendosi in un loft dell’hotel. L’Accademia femminile di Rodger, fondata nel 1857, fu utilizzata come ospedale confederato. I Confederati usavano il Phi Kappa Sigma Male College come magazzino per le forniture. Le forze dell’Unione bruciarono l’edificio nel 1865, anche se l’Unione occupò la città. L’ultima schermaglia a Monticello avvenne dopo la resa formale della Confederazione. Non era ancora arrivata la notizia che la guerra fosse finita.

Il periodo di ricostruzione ha visto l’organizzazione del Ku Klux Klan nella contea in rappresaglia contro la regola “carpetbagger”. Funzionari e cittadini raggiunsero un accordo che i bianchi avrebbero continuato a servire come funzionari della contea e gli afroamericani sarebbero stati eletti rappresentanti. Due importanti cittadini neri, Curl Trotter e Lynn L. Brooks, hanno il merito di aver aiutato ad alleviare la tensione usando la loro influenza con i membri della loro razza.

(Map 1889)

Un giornale, il Monticellonian, fu fondato nel 1870; fu seguito dall’avanzata della contea di Drew nel 1892. La tanto attesa Little Rock, Mississippi River, and Texas Railroad (in seguito conosciuta come Iron Mountain) raggiunse la città nel 1880 e fornì un trasporto più veloce e migliore a lunga distanza. Dal 1874 al 1896 Monticello ospitò la Fiera del Sud-est dell’Arkansas. La gente ha partecipato da tutto sud-est Arkansas e nord-est della Louisiana. Il negozio mercantile più duraturo della città aprì nel 1881 quando John J. McCloy e Virgil J. Trotter Sr. formato McCloy & Trotter Mercantile e alimentari. Dopo la morte di McCloy, l’attività continuò come V. J. Trotter & Sons fino a quando non fu venduta nel 1970. La prima banca, Monticello Bank, aprì nell’aprile del 1887. Sempre nel 1887, Hannah Hyatt iniziò ad accettare orfani nella sua casa. Donò la sua casa e ottanta acri alla Convenzione Battista di Stato nel 1894, e l’istituzione divenne l’Arkansas Baptist Home for Children, che esiste ancora. Il servizio telefonico raggiunse la città nel 1898. Un frantoio di semi di cotone aperto nel 1890.

Monticello conobbe un’immensa crescita nei primi anni del Novecento. Il Cotonificio di Monticello, fondato da Warren Anderson, aprì nel 1900. Due gin di cotone, un impianto di fertilizzanti, un impianto di ghiaccio e una fabbrica di conserve sono stati costruiti in connessione con il mulino di semi di cotone durante questa era. Diverse nuove banche formate. La signora James Gaston Williamson (nata Lula Jackson) organizzò le United Charities, composte da donne delle chiese cittadine, nel 1910. United Charities ha istituito un asilo nido per i bambini le cui madri hanno lavorato presso il cotonificio e una casa per le donne che non erano più in grado di lavorare lì. Questo sforzo portò alla creazione della Vera Lloyd Presbyterian Home for Children nel 1924; esiste ancora. Martin L. Sigman fondò un mulino a doghe nel 1914. Il Sorosis Club, fondato nel 1902, fondò la Drew County Library nel 1928. Il decennio successivo ha visto ulteriori progressi. L’ospedale Mack Wilson è stato aperto nel 1930. Lo stesso anno, Edward Lee Stephenson fondò la Stephenson’s Funeral Home, ora la Stephenson-Dearman Funeral Home. Un nuovo tribunale fu eretto nel 1932 e un edificio municipale fu costruito due anni dopo. Un impianto di Coca-Cola aprì nel 1935 e una piscina comunale aprì l’anno successivo.

Poco dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, gli effetti della Depressione cominciarono a diminuire. Il cotonificio di Monticello produceva un materiale di cotone grezzo che veniva utilizzato dai militari per tende, culle e tende da sole. Funzionò a pieno regime per tutta la guerra e ne impiegò molti, attirando più persone rurali a trasferirsi.

Il Drew Memorial Hospital fu costruito nel 1950 e nel 1975 un edificio moderno sostituì l’originale. Il residente locale John Porter Price ha fondato la J. P. Price Lumber Company nel 1965; afferma di essere una delle più grandi aziende di lavorazione del legno negli Stati Uniti. Tra le principali industrie nel 1974 erano Arvin (automotive exhaust systems manufacturer), LT Barnes (pulpwood), Burlington Industries (textiles), the Coca-Cola Bottling Company, Davis Forest Services, Drew Cotton Seed Oil Mill (in seguito Drew Foam), Dura-Craft Boats (ora War Eagle Boats), Georgia-Pacific (forestry), MonArk Boat Company e Wilson Sawmill. Richard Akin ha fondato Akin Industries, producendo mobili per clienti sanitari, nel 1985. La costruzione di un Supercenter Walmart nel 1990 ha stimolato lo sviluppo commerciale ad ovest del centro della città. Chuck e David Dearman della società Dearman hanno fondato il centro commerciale North Park Village accanto a Walmart Inc.

Storia Educativa
Monticello è sempre stato un centro per le scuole. L’Accademia femminile di Rodger chiuse durante la guerra civile e riaprì come Wood Thompson School for Boys. Il nome cambiò in Thompson High School quando divenne coeducational. Phi Kappa Sigma Male College è stato istituito con un atto del legislatore nel 1859. È stato organizzato dal professor James William Barrow, che lo ha chiamato dopo la sua fraternità universitaria. L’Accademia Maschile di Monticello e la scuola di Bessilieu aprirono subito dopo la guerra civile. Hinemon University, sotto la guida di John H. Hinemon, è stata fondata nel 1890. La prima scuola pubblica aprì nel 1876 per una sessione di tre mesi, e una scuola di nove mesi aperta nel 1883. Il nome cambiò

in Monticello High School nel 1910. Una scuola privata per studenti neri, conosciuta come Monticello Academy o Presbyterian School, è stata fondata alla fine del 1890. Una scuola pubblica per studenti neri aperto alla fine del 1920. Il Quarto Distretto Scuola agricola statale, comunemente chiamato SAS, ha tenuto le sue prime classi nel 1910. Il nome cambiò in Arkansas Agricultural and Mechanical College (Arkansas A& M) nel 1925, e ricevette la certificazione junior college nel 1928. Ha raggiunto lo status di college senior nel 1939 ed è stato accreditato l’anno successivo. Nel 1971, il collegio divenne parte del sistema dell’Università dell’Arkansas e fu rinominato Università dell’Arkansas a Monticello (UAM).