Quando si pensa alla parola leggenda, ci sono meno nomi che vengono in mente più velocemente di Muay Thai e Kickboxing Leggenda Ramon Dekkers. Conosciuto come “The Diamond”, questo kickboxer olandese è stato otto volte campione del mondo di Muay Thai ed è ricordato come il più grande Muay Farang (foreign fighters) di tutti i tempi. Da solo ha ispirato molti occidentali a prendere l’arte e si è reso caro al popolo della Thailandia con il suo approccio senza paura alla lotta.

Dekkers è nato a Breda, nei Paesi Bassi, il 4 settembre 1969. Era un uomo timido e umile, ma era una forza formidabile all’interno del ring. Con le sue abilità di calci vigorosamente forti e il potere di knock out in entrambe le mani, era un combattente pericoloso ed esplosivo e uno che certamente richiedeva rispetto.

Dekkers ha cercato i migliori combattenti del tempo, e questo alla fine lo ha portato in Thailandia, dove ha guadagnato fama e gloria sconfiggendo alcuni dei migliori combattenti Muay Thai sul proprio terreno. L’olandese è diventato un grande ambasciatore per la Muay Thai e guadagnato riverenza e fama attraverso la sua grande quantità di successi.

All’inizio della carriera

Dekkers ha iniziato a dilettarsi nelle arti marziali da 12 anni, finendo per allenarsi in Muay Thai sotto l’ex campione olandese e ora famoso istruttore di Golden Glory Gym Cor Hemmers. Per fortuna, Hemmers sarebbe poi diventato il suo patrigno ed è stato per sempre al suo fianco.

Il giovane Dekkers ha mostrato grande cuore e determinazione fin dall’inizio della sua carriera, e il suo primo combattimento si è rivelato una testimonianza delle cose a venire. Dekkers ha concluso l’incontro con un gancio sinistro battendo il suo avversario e inviando un messaggio che era arrivato sul circuito di Muay Thai.

Il giovane combattente ha scalato rapidamente i ranghi, e questo lo ha portato a lottare per il campionato olandese MTBN. Ramon ha indossato giù il titolare Ramkisoen prima di buttarlo fuori con un calcio alto per prendere la cintura a soli 18 anni. Il suo conteggio delle vittorie a eliminazione diretta ha continuato ad accumularsi con il suo impressionante record attirando maggiore attenzione in tutto il mondo della Muay Thai.

Rise of a Star

Ramon Dekkers è stato uno dei combattenti più feroci della storia della Muay Thai.

Negli anni che seguirono Ramon combatté e batté tutte le competizioni degne di nota, l’olandese aveva conquistato due titoli di campione europeo all’età di 20 anni. Nel 1988, Dekkers aveva sconfitto il campione Mungkordum Sitchang per prendere la cintura International Muay Thai Association (IMTA).

Dekkers stava gareggiando ai massimi livelli, e la sua vittoria su Mungkordum è stata dura e anche se questo gli è valso un grande rispetto in Europa. La cintura IMTA è stata respinta da molti thailandesi come di qualità inferiore rispetto alla loro nativa Federazione Internazionale di Muay Thai (IMTF). Inutile dire che Dekkers aveva gli occhi sull’IMTF, ma prima doveva affrontare il campione di grande successo Namphon Pahuyuthin.

La lotta ha avuto luogo ad Amsterdam nel febbraio 1990. Decine di milioni di thailandesi si sono sintonizzati via satellite per vedere il loro eroe Namphon affrontare il campione europeo Dekkers. Dall’inizio del combattimento, entrambi gli uomini sono entrati in modalità attacco misurandosi a vicenda con calci bassi, pugni, gomiti e tutte le varietà di colpi di Muay Thai scambiati.

Namphon ha preso alcuni colpi pesanti per tutta la battaglia che ha infuriato per cinque lunghi ed estenuanti round, ma Ramon è uscito in testa vincendo per decisione unanime, e ha preso il titolo IMTF. Il risultato finale nella Muay Thai era stato risucchiato da uno straniero in Thailandia, e molti sono rimasti scioccati dalla supremazia Dekkers sul ring.

Era piuttosto insolito che un combattente Muay Thai nato in patria venisse sconfitto da uno straniero, soprattutto perché Ramon era stato considerato il perdente agli occhi della maggior parte dei fan. Ramon “The Diamond” Dekkers aveva brillato, ma entro tre mesi avrebbe combattuto Namphon in una rivincita, questa volta che si terrà nel santo Graal della Muay Thai, Bangkok.

Il combattimento che ne seguì fu di cinque turni più ardui di leva tattica e azione esplosiva con conseguente decisione unanime per Namphon. Dekkers non era felice e ha sostenuto un pannello parziale composto da giudici thailandesi erano responsabili della sua perdita quella notte a Bangkok. E ” stato considerato da molti di aver vinto la lotta, ma hey, il filmato è là fuori in modo da poter essere il giudice.

Combattendo su

Ramon Dekkers ha avuto successo sia nella Muay Thai che nella kickboxing.

Il campione olandese ha continuato a combattere in Thailandia e collezionato molte altre vittorie in gran parte tramite knockout. Tuttavia, il suo record di perdita si insinuò lentamente, e questo era qualcosa che Dekkers avrebbe poi incolpato il sistema di punteggio in Thailandia al momento.

Ramon era un abile puncher ma il sistema di punteggio del giorno non favoriva le sue abilità di boxe e molti lo attestano come la chiave nella stragrande maggioranza delle sue sconfitte. Se Dekkers non ha eliminato il suo avversario, ha lottato per vincere le decisioni, specialmente di fronte alle folle tailandesi partigiane e a tutti i giudici tailandesi.

Uno degli avversari più importanti che Dekkers ha affrontato durante la sua carriera è stato il leggendario combattente thailandese Coban Lookchaomaesaitong, alias “The Cruncher.”Coban era un campione multiplo di Lumpinee e un due volte campione del mondo con una reputazione spaventosa, da qui il suo soprannome.

Ramon è andato a combattere Coban quattro volte. Il primo incontro ha visto” The Cruncher ” battere Dekkers con un gancio sinistro ben cronometrato e sorprendentemente, questa doveva essere l’unica volta che l’olandese sarebbe stato eliminato per tutta la sua carriera professionale. La rivincita ha visto” The Diamond ” restituire il favore, eliminando Coban in modo spettacolare-questo ha portato a una rivalità che è diventata incredibilmente famosa nei circoli della Muay Thai.

La faida sarebbe cresciuta di intensità con entrambi gli uomini che si scontravano altre due volte. Coban ha battuto “The Diamond” nel terzo combattimento dopo un estenuante masterclass di cinque round solo per perdere la quarta e ultima battaglia contro Dekkers. Il quadro di valutazione è stato pari, e i quattro attacchi spettacolari sono ora ampiamente considerati come alcuni dei più emozionanti in tutta la storia di questo sport.

Carriera successiva

La carriera di Dekkers continuò a fiorire, e uno dei suoi combattimenti più famosi fu contro la leggenda thailandese Orono Por Muang Ubon. Questa brutale battaglia tra i due combattenti leggendari è considerato uno dei migliori combattimenti di tutti i tempi. Assicurò il nome di Dekkers nei libri di storia. Sfortunatamente, Ramon stava iniziando a soffrire di tutti quegli anni di combattimenti, e non era considerato nella migliore forma quando ha assunto Orono.

Pensionamento e tragedia

Dekkers inizialmente annunciò il suo ritiro il 18 marzo 2001. Tuttavia, ha avuto alcuni combattimenti di ritorno e non ha potuto rimanere fuori dal ring a lungo. Ramon ha continuato a combattere nella competizione K1 contro il noto combattente Duane Ludwig. Per la sua lotta contro Ludwig, Ramon poteva usare solo il suo braccio sinistro durante il combattimento. Indipendentemente da ciò, riuscì a battere Ludwig in ogni round e sconfisse l’americano altamente qualificato.

Ramon Dekkers è stato costretto al ritiro nel maggio del 2006 dopo essere stato sconfitto nel K1 super fight contro Joerie Mes ad Amsterdam. Tuttavia, ha continuato ad essere coinvolto nelle arti marziali durante gli anni che seguirono, rimanendo attivo mentre allenava le sue due squadre di combattenti-Team Dekkers e Golden Glory.

Tra l’allenamento dei suoi campi per le competizioni di Muay Thai e K1, Dekkers ha viaggiato per il mondo tenendo seminari e ha continuato ad essere portabandiera per la Muay Thai. Sfortunatamente, la tragedia ha colpito il 27 febbraio 2013 quando il leggendario combattente ha subito un attacco di cuore alla giovane età di 43 anni.

Durante la sua carriera di ispirazione, Ramon Dekkers aveva battuto alcuni dei migliori combattenti di tutto il mondo. Combattendo in Thailandia, si è ritagliato una reputazione come uno dei più grandi combattenti di Muay Thai di sempre, ricevendo anche un dono reale di riconoscimento per i suoi servizi come ambasciatore di questo sport.

Ramon Dekkers era, molto semplicemente, un diamante. E, come la più rara delle gemme preziose, il loro valore si apprezza sempre con il tempo.

Riposa in pace, campione.