Le lampade di sale, che sono semplicemente lampadine di diverse potenze collocate all’interno di blocchi di salgemma di varie dimensioni, sono diventate un prodotto sempre più popolare nella scena della medicina alternativa e sono commercializzate come “ionizzatori naturali.”Uno ionizzatore, in teoria, produce ioni, che sono atomi o molecole con una carica netta positiva o negativa causata da un numero non uniforme di protoni agli elettroni.

Secondo un popolare (e rappresentativo) post su Facebook sulle lampade di sale, il prodotto può influenzare positivamente la tua salute in questi diversi modi:

• Emettono “quantità illimitate” di ioni negativi, che contrastano gli ioni positivi che ci circondano e ci fanno sentire male.
• Quegli ioni aumentano il flusso di ossigeno al cervello che combatte la letargia, ti dà più energia e ti fa essere più vigile e reattivo all’ambiente circostante.
• Gli ioni negano le “onde radioattive” o “smog elettrico” emesse dai nostri dispositivi elettrici.
• Gli ioni offrono protezione dalle tossine trasportate dall’aria che potrebbero galleggiare intorno a noi.
• La costante assunzione di ioni negativi rende il vostro sonno meno fitful, e ti aiuta a ottenere di più dal vostro riposo.
• Gli ioni abbassano la pressione alta, riducendo la possibilità di infarti e ictus.
• Il sale che viene utilizzato in queste lampade, sale dell’Himalaya, contiene fino a 84 tracce di minerali che il vostro corpo ha bisogno, permettendo la lampada per rafforzare anche il vostro osso, regolare il pH del corpo, e bilanciare il contenuto di acqua nel vostro corpo.

Tutte le affermazioni sopra descritte si basano sull’affermazione singolarmente falsa che un blocco di sale con una lampadina inserita all’interno emetterà naturalmente ioni negativi. Tale argomento, quando intelligibile, di solito richiama una sorta di interazione tra le sale, che attira l’acqua dall’aria, e il calore dalla luce di evaporazione di acqua, come descritto in un non-peer-reviewed 2010 carta in Pakistan Rivista di Biologia Molecolare:

Gli ioni negativi generati da un continuo gioco di attrazione acqua e di evaporazione. La lampada di cristallo di sale attira le molecole d’acqua dall’aria circostante alla sua superficie calda. L’acqua e il sale formano una soluzione. Nel processo di evaporazione della soluzione, a causa del calore della lampada, vengono creati ioni caricati negativamente. Entrambi gli ioni positivi e negativi sono creati, ma molto più ioni negativi di ioni positivi sono creati, fornendo quindi un surplus di ioni negativi. Natrium è caricato positivamente. Questa capacità unica di interazione delle emissioni ioniche con l’acqua è dovuta alla struttura atomica neutra del sale.

Questa spiegazione ha il grande vantaggio di sembrare scientifica. Chi sa davvero come si formano gli ioni in primo luogo o cosa succederà ai blocchi di roccia salina riscaldata, comunque? Una persona con una conoscenza abbastanza profonda sull’argomento è il professore di chimica del Caltech Jack Beauchamp, esperto (tra le altre cose) della miriade di processi che generano ioni e dei metodi analitici utilizzati per rilevare quegli ioni.

Beauchamp era scettico sul fatto che un blocco riscaldato di cloruro di sodio avrebbe prodotto ioni (qualsiasi quantità di essi, positivi o negativi, per non parlare di “quantità illimitate”) ma non così scettico da non voler collegare la lampada di sale più popolare disponibile da Amazon.com allo spettrometro di massa a trappola ionica a quadrupolo del suo laboratorio. Questo strumento, in sostanza, aspira aria direttamente attorno al solido e analizza la massa e la carica delle particelle catturate dallo strumento. Ecco la descrizione di Beauchamp di ciò che ha fatto con le sue stesse parole:

Abbiamo molta esperienza nell’osservazione degli ioni. Quello che abbiamo fatto con la lampada, dato che dovrebbe produrre ioni negativi, è stato posizionarla adiacente all’ingresso e, da sola, non abbiamo osservato affatto ioni. L’abbiamo acceso e abbiamo cercato gli ioni negativi. Abbiamo cercato ioni positivi. Abbiamo aspettato che la lampada si riscaldasse. La lampadina all’interno alla fine riscalda il salgemma, ma non abbiamo visto nulla.

Non riesco a pensare a nessun processo fisico che provocherebbe la formazione di ioni dal riscaldamento del salgemma, con e senza la presenza di vapore acqueo in qualsiasi quantità. Il salgemma ha una struttura cubica centrata sulla faccia che non ci si aspetterebbe dia origine a campi elettrici che genererebbero ioni attorno ai singoli cristalli.

L’aspetto della struttura è importante, dice Beauchamp. Un modo per ottenere cristalli per generare ioni è quello di alterare la forma della sua struttura cristallina tramite la temperatura, qualcosa che può accadere se una struttura cristallina è asimmetrica. Indica un cristallo chiamato tantalato di litio, che cambia la sua struttura cristallina quando riscaldato in modo tale da creare aree di potenziale elettrico alto e basso quando riscaldato o raffreddato. Questa proprietà gli consente di generare un campo elettrico che potrebbe, in teoria, ionizzare l’aria intorno ad esso. La struttura chimica del cloruro di sodio è un cubo simmetrico che non ha la capacità di generare alti campi elettrici in prossimità di un cristallo.

La linea di fondo, secondo Beauchamp e altri chimici, è che non c’è motivo per cui mettere una lampadina da 15-45 watt in un blocco di cloruro di sodio farebbe di tutto per generare ioni, e questo sospetto è stato confermato testando uno dei modelli di lampade saline più popolari sul mercato con una macchina progettata specificamente per rilevare la formazione

Tuttavia, dal momento che uno dovrebbe sempre essere interessato a basso campione, non-peer reviewed ricerca (come il nostro esperimento lampada di sale è stato senza dubbio), vale la pena esaminare le affermazioni che si basano su lampade di sale’ produrre gli ioni che non siamo riusciti a trovare, in quanto questi sono altrettanto tenue nella loro validità scientifica.

Emettono “quantità illimitate” di ioni negativi, che contrastano gli ioni positivi che ci circondano e ci fanno sentire male.

Come discusso sopra, “quantità illimitate” di ioni negativi sarebbero un po’ allungate, data la totale e completa mancanza di ioni generati dalla nostra lampada. Ignorando questo fatto, tuttavia, ci porta all’affermazione che gli ioni positivi ci fanno sentire male e gli ioni negativi ci fanno sentire grandi. In termini di effetti sull’umore, ci sono alcune ricerche che suggeriscono che gli ioni negativi possono svolgere un ruolo nel trattamento del disturbo affettivo stagionale. Uno studio del 1998 su JAMA psychiatry ha rilevato, ad esempio, che:

La luce intensa e la ionizzazione dell’aria negativa ad alta densità sembrano entrambi agire come antidepressivi specifici nei pazienti con disturbo affettivo stagionale. Se il miglioramento clinico sarebbe ulteriormente migliorato dal loro uso in combinazione, o come adiuvanti ai farmaci, attende indagine.

Un simile studio del 2006, pubblicato sull’American Journal of Psychiatry, ha suggerito la possibilità che alte concentrazioni di ioni negativi possano aiutare nel trattamento del disturbo affettivo stagionale. Una revisione del 2013 ha concluso, più in generale, che gli ioni negativi a concentrazioni molto elevate hanno avuto un effetto sul miglioramento dell’umore.

Questi studi, tuttavia, hanno utilizzato alte concentrazioni di ioni negativi generati da generatori di ioni su scala industriale. Visto che non abbiamo scoperto alcuna prova a sostegno dell’affermazione che una lampada di sale produce ioni, l’idea che un blocco di roccia da 2 29,99 con una lampadina possa rivaleggiare con la potenza di un’apparecchiatura di laboratorio specificamente progettata sembra dubbia. Gran parte della pseudoscienza scritta sugli effetti positivi degli ioni negativi ignora allo stesso modo la scala nelle loro analisi, equiparando la ionizzazione negativa a qualsiasi livello allo stesso fenomeno.

Quegli ioni aumentano il flusso di ossigeno al cervello, che combatte la letargia, ti dà più energia e ti fa essere più attento e reattivo all’ambiente circostante.

Ci sono due argomenti principali si potrebbe fare per suggerire ioni negativi aumentare il flusso di ossigeno al cervello o fornire più energia. Il primo è che gli ioni negativi aumentano la funzione respiratoria e, di conseguenza, consentirebbero al corpo di fornire più ossigeno in generale. Questa affermazione, anche se spesso ripetuta, ha pochissime prove a sostegno. Una revisione sistematica del 2013 di documenti che indagano una relazione tra esposizione agli ioni e salute respiratoria ha dichiarato:

Nonostante numerose differenze sperimentali e analitiche tra gli studi, la letteratura non supporta chiaramente un ruolo benefico nell’esposizione agli ioni negativi dell’aria e alla funzione respiratoria o alla riduzione dei sintomi asmatici. Inoltre, collettivamente, gli studi sperimentali sull’uomo non indicano un effetto dannoso significativo dell’esposizione a ioni d’aria positivi sulle misure respiratorie. L’esposizione agli ioni negativi o positivi dell’aria non sembra svolgere un ruolo apprezzabile nella funzione respiratoria.

L’altra affermazione, discussa più dettagliatamente di seguito, ha a che fare con uno studio pubblicato sugli effetti della ionizzazione nelle strutture neurali e nel flusso sanguigno nei ratti di laboratorio. In un simile problema di confrontare ciecamente diverse scale, questi ratti (che non sono umani e molto più piccoli degli umani) sono stati alimentati direttamente con aria ionizzata negativamente ad alte concentrazioni che sarebbe inconcepibile per un blocco di sale da produrre, anche se producesse una piccola quantità di ioni.

Gli ioni annullano le onde radioattive o “smog elettrico” emesse dai nostri dispositivi elettrici.

Mentre le “onde radioattive” non sono—in senso stretto—una cosa, ciò di cui l’autore sta probabilmente parlando è un campo elettromagnetico generato dall’elettronica domestica. Il problema è che l’unico problema che una lampada di sale (tramite il suo dubbio meccanismo di ionizzatore negativo) risolverebbe teoricamente è una preponderanza di ioni caricati positivamente nell’aria che sarebbe a sua volta neutralizzata dagli ioni negativi. Un campo elettromagnetico genererà ioni solo se la tensione è abbastanza alta da causare una scarica elettrica e i campi elettromagnetici generati dagli elettrodomestici non sono così forti, secondo l’OMS:

Alcune onde elettromagnetiche trasportano così tanta energia per quantum che hanno la capacità di rompere i legami tra le molecole. Nello spettro elettromagnetico, i raggi gamma emessi da materiali radioattivi, i raggi cosmici e i raggi X portano questa proprietà e sono chiamati “radiazioni ionizzanti”. I campi i cui quanti sono insufficienti per rompere i legami molecolari sono chiamati “radiazioni non ionizzanti”. Fonti artificiali di campi elettromagnetici che formano una parte importante della vita industrializzata-elettricità, microonde e campi a radiofrequenza — si trovano alla lunghezza d’onda relativamente lunga e alla fine a bassa frequenza dello spettro elettromagnetico e i loro quanti non sono in grado di rompere i legami chimici.

In termini di riduzione della tensione effettiva di qualsiasi campo elettromagnetico causato dall’elettronica domestica, sarebbe difficile trovare un meccanismo attraverso il quale una lampada di sale potrebbe fornire qualsiasi effetto, anche se producesse “quantità illimitate” di ioni negativi.

Gli ioni ti proteggono dalle tossine trasportate dall’aria che potrebbero fluttuare intorno a noi.

Molti filtri dell’aria hanno un componente di ionizzazione per aiutare nella rimozione di polvere e particolato dall’aria. Queste macchine ionizzano l’aria, quindi attirano la polvere e altri ioni creati con superfici cariche mentre l’aria viene spinta attraverso il sistema, rimuovendo così quelle particelle dall’aria.

Un blocco di cloruro di sodio, che, ancora una volta, non produce ioni, non ha alcun meccanismo per il flusso d’aria o l’intrappolamento delle particelle in quell’aria, e sarebbe quindi inutile come sistema di filtrazione dell’aria. Questo è, per inciso, il motivo per cui l’immagine più nitida Ionic Breeze linea di prodotti, nonostante in realtà la produzione di ioni, è completo a castello.

L’assunzione costante di ioni negativi rende il sonno meno fitful e ti aiuta a ottenere di più dal tuo riposo.

Questa affermazione è esistita sporadicamente nella letteratura scientifica per decenni, ma alla fine non è supportata dalla scienza attuale. Una revisione del 2013 degli effetti psicologici attribuiti agli ioni d’aria, che ha esaminato 33 studi dal 1957 al 2012 valutando “gli effetti della ionizzazione dell’aria su depressione, ansia, stati d’animo e sentimenti soggettivi di benessere mentale”, ha concluso:

Non è stata osservata alcuna influenza consistente della ionizzazione dell’aria positiva o negativa su ansia, umore, rilassamento, sonno e misure di comfort personale.

Gli ioni abbassano la pressione alta, riducendo la possibilità di infarti e ictus.

Questa affermazione deriva da ricerche eseguite su ratti di laboratorio che erano sotto anestesia e essenzialmente pompati direttamente con alte concentrazioni di aria ionizzata negativamente. Va da sé che gli esseri umani non sono ratti, e uno che specificamente progettato strumenti di ionizzazione di laboratorio producono molto più ioni di una lampada di sale, che, per non guidare questo punto a casa troppo, non lo fanno.

Il sale che viene utilizzato in queste lampade, sale dell’Himalaya, contiene fino a 84 tracce di minerali che il vostro corpo ha bisogno, permettendo la lampada per rafforzare anche il vostro osso, regola il pH del corpo, e bilancia il contenuto di acqua nel vostro corpo.

Questa affermazione è sconcertante perché è a) non è chiaro da dove provenga quel numero, b) quali sono, o c) come questi minerali in traccia verrebbero rilasciati dal sale in una lampada e trasportati nel tuo corpo.

Sembra probabile che il numero e le indicazioni sulla salute associate provengano da una pagina del negozio online del Dr. Mercola in cui sta vendendo il proprio marchio di sale dell’Himalaya (le forniture sono limitate!) Ironicamente, Mercola afferma che il sale dell’Himalaya è “il più puro” e contemporaneamente suggerisce che i suoi benefici per la salute derivano dalle sue impurità:

Questo sale dell’Himalaya è conosciuto come “oro bianco.”Insieme all’acqua di sorgente pura, il sale cristallino dell’Himalaya offre tutti gli elementi naturali originali alla sua fonte – gli stessi elementi originariamente presenti nel” mare primordiale.”

Contenente almeno 84 oligoelementi naturali nella loro forma minerale naturale, i benefici del sale cristallino naturale dell’Himalaya includono

Inutile dire che le affermazioni elencate su una pubblicità per un prodotto non possono essere prese come scienza peer-reviewed. Non che tu debba guardare cosi ‘ lontano.

Questa pubblicità è per il sale per cucinare con, che fornirebbe un percorso molto più plausibile per quei minerali traccia di entrare nel vostro corpo. A meno che tu non stia leccando la tua lampada di sale, tuttavia, l’unica cosa che queste impurità potrebbero fare è impartire il suo bel colore rosato.

Per inciso, quel bel colore rosato che si illumina una volta accesa la lampadina è l’unica cosa che otterrai da una lampada di sale. Le lampade di sale possono sembrare pulite, ma affermano di poter fare qualsiasi cosa dal punto di vista medico — fatalmente — sull’affermazione che le lampade producono ioni negativi e quindi si basano ulteriormente su una serie di semplificazioni grossolane o interpretazioni errate della scienza per sostenere che quegli ioni negativi (che non esistono in primo luogo) potrebbero influenzarti in alcun modo significativo.