Il lavoro dello scultore astratto Lee Bontecou sfugge alla facile categorizzazione. Anche se non è affiliato con qualsiasi movimento artistico, i suoi oggetti condividono somiglianze con il minimalismo e l’espressionismo astratto ed evocano la scultura cubista precoce. Le sue sculture sono tipicamente definite da vuoti cavernosi scuri al loro centro e possiedono un’estetica industriale, apparentemente meccanica.

Nato nel 1931 a Providence, Bontecou ha studiato all’Art Students League di New York e alla Skowhegan School for Painting and Sculpture nel Maine. Il lavoro dei suoi genitori nello sforzo bellico nel 1940 ha informato la sintesi della tecnologia, dell’ingegneria industriale e del mondo naturale nelle sue sculture successive. Il suo uso innovativo di materiali non convenzionali, tra cui lame o tubi metallici, non è mai stato arbitrario; ha messo questi oggetti sorprendenti in contrasto con la fuliggine sparsa o il tessuto organico per giustapporre materiali industriali e naturali. Ha sviluppato un processo negli anni ‘ 50 di produzione di spray al carbonio da una torcia ossi-acetilene per un prototipo di effetto aerografato che ha applicato alla superficie delle sue sculture, producendo una qualità luminosa, quasi vivente alle sue opere spaventose ma accoglienti.

Bontecou espone alla Leo Castelli Gallery di New York negli anni Sessanta insieme a Robert Rauschenberg, Frank Stella e Jasper Johns. Le sue opere sono ora conservate al Museum of Modern Art di New York; alla National Gallery di Washington D. C., alla Menil Collection di Houston; al Walker Art Center di Minneapolis; e il Whitney Museum of American Art, New York. Il suo lavoro è installato in molti spazi pubblici di importanti istituzioni tra cui la David Winton Bell Gallery alla Brown University, e il David H. Koch Theater al Lincoln Center, che è stato commissionato da Phillip Johnson. Da una retrospettiva del 2004 al Museum of Modern Art di New York, il lavoro di Bontecou ha avuto una grande rinascita. Untitled venduto da Sotheby’s per million 1 milione nel 2017, e le sue opere più piccole vendono costantemente per centinaia di migliaia. Vive, lavora e insegna a Orbisonio, Pennsylvania.