Leymah Gbowee, in full Leymah Roberta Gbowee, (nata nel 1972, Liberia), attivista per la pace liberiana nota per aver radunato le donne per spingere i leader a porre fine alla guerra civile della Liberia. È stata una delle tre vincitrici, insieme a Ellen Johnson Sirleaf e Tawakkul Karmān, del Premio Nobel per la pace 2011, per i loro sforzi non violenti per promuovere la sicurezza e i diritti delle donne e la loro partecipazione ai processi di costruzione della pace.

Gbowee si è diplomata alla scuola superiore all’età di 17 anni, con l’intenzione di continuare la sua formazione. I suoi piani furono interrotti, tuttavia, quando la Liberia fu inghiottita dalla guerra civile iniziata nel 1989. Lei e la sua famiglia furono costrette a fuggire dalla loro casa nella capitale liberiana di Monrovia e alla fine fuggirono in un campo profughi in Ghana. In seguito è tornata in Liberia e si è allenata come consulente traumatologico, lavorando con ex bambini soldato che hanno combattuto nella guerra civile della Liberia.

Gbowee si unì al Women in Peacebuilding Network (WIPNET) e divenne rapidamente un leader all’interno dell’organizzazione. Mossa all’azione dal dolore e dalla sofferenza di cui è stata testimone, Gbowee ha mobilitato donne di varie etnie e religioni per protestare contro il conflitto in corso in Liberia. Il gruppo guidato da WIPNET, che alla fine divenne noto come l’azione di massa liberiana per la pace, dimostrò contro la guerra digiunando, pregando e picchettando nei mercati e davanti agli edifici governativi. Vestite di bianco e presenti in gran numero, giorno dopo giorno, le donne erano difficili da ignorare. Gbowee è stato infine concesso un incontro con il presidente della Liberia, Charles Taylor, e premuto per la pace. Nel 2003 Taylor e le opposte fazioni della Liberia hanno partecipato a colloqui di pace in Ghana organizzati da parti internazionali nel tentativo di porre fine al conflitto liberiano. Gbowee ha seguito i leader liberiani in Ghana, dove ha guidato un gruppo di centinaia di donne che circondano il luogo di incontro. Si rifiutarono di lasciare che Taylor e gli altri leader se ne andassero fino a quando non fu raggiunto un accordo.

Dopo la guerra Gbowee ha continuato a sostenere la pace e l’emancipazione delle donne. È stata commissaria della Commissione per la Verità e la Riconciliazione della Liberia (2004-05). Nel 2006 è stata una delle fondatrici della Women Peace and Security Network–Africa (WISPEN-Africa), un’organizzazione attiva in diversi paesi dell’Africa occidentale che ha incoraggiato il coinvolgimento delle donne nelle questioni di pace, sicurezza e governance. È stata nominata direttore esecutivo di WISPEN-Africa l’anno successivo. Sempre nel 2007 ha conseguito un master in Conflict Transformation presso la Eastern Mennonite University di Harrisonburg, Virginia.

Oltre al Premio Nobel per la pace 2011, Gbowee ha ricevuto numerosi altri premi, tra cui il Nastro Blu per la Pace (2007), assegnato dal Women’s Leadership Board della John F. Kennedy School of Government dell’Università di Harvard, e il John F. Kennedy Profile in Courage Award (2009). È stata descritta nel documentario del 2008 Pray the Devil Back to Hell, che ha profilato i tentativi di diverse donne liberiane di forzare la fine della guerra civile della Liberia. Nel 2011 Gbowee ha pubblicato il suo libro di memorie, Mighty Be Our Powers: Come sorellanza, Preghiera, e sesso cambiato una nazione in guerra, con Carol Mithers.