Più che probabile, la maggior parte di voi hanno letto almeno un romanzo Regency in cui l’eroina è la figlia di gentry minore. I suoi genitori sono ben educati e rispettabili, la giovane donna è cresciuta nella tenuta di campagna della famiglia. Ma come la storia si apre, ha raggiunto l “età da marito ei suoi genitori hanno deciso di portarla a Londra per una stagione in modo che lei ha l” opportunità di incontrare una cerchia più ampia di giovani ammissibili. O, forse, come nel romanzo di Georgette Heyer, Frederica, una sorella maggiore ha portato i suoi fratelli ormai orfani a Londra per una stagione. Spera che la sua sorella eccezionalmente bella possa avere la possibilità di sposarsi bene, provvedendo così ai suoi fratelli più piccoli.

Indipendentemente dalle loro ragioni per venire nella metropoli, un requisito essenziale per questi visitatori è una casa in una parte alla moda della città. Se non ne possiedono uno, devono affittarne uno. Ma le pratiche di affitto di proprietà in Regency Inghilterra erano piuttosto diverse da quelle tipicamente seguite oggi. Se si desidera affittare una casa a Regency Londra per la stagione più importante, è necessario avere l’affare finalizzato da Lady Day, o c’era una buona probabilità che non avrebbe una residenza adatta in città.

La tradizione e le leggende di Lady Day First

In primo luogo, l’origine del nome, che risale al Medioevo. La “Signora” del Giorno della Signora è la Vergine Maria, come era originariamente conosciuta come il Giorno della Madonna. Questo giorno era la Festa cristiana dell’Annunciazione. Nel calendario liturgico, questo era il giorno in cui l’Angelo Gabriele annunciava a Maria che, nonostante il suo stato di vergine, avrebbe concepito un bambino che sarebbe stato il Figlio di Dio. La data scelta per questo evento sul calendario cristiano era il 25 marzo, esattamente nove mesi prima di Natale, data della nascita del bambino di Maria. Lady Day è stato ampiamente osservato in Inghilterra durante il Medioevo, tanto che nel 1240, uno dei canoni del Sinodo di Worcester vietato tutto il lavoro servile su questo giorno, con l’eccezione di lavoro agricolo essenziale.

Fu anche durante il Medioevo che l’importanza legale della Lady Day emerse per la prima volta. Lady Day cade poco dopo l’equinozio di primavera, e divenne così il primo dei quattro quarti giorni inglesi. Gli altri giorni trimestrali sono il giorno di mezza estate (24 giugno), il giorno di Natale (29 settembre) e il giorno di Natale (25 dicembre). Ognuna di queste feste religiose cadeva convenientemente vicino a un solstizio o equinozio, segnando così il cambiamento delle stagioni. Lady Day cade vicino all’equinozio di primavera, il giorno di mezza estate cade vicino al solstizio d’estate, il giorno di Michaelmas cade vicino all’equinozio d’autunno e il giorno di Natale cade vicino al solstizio d’inverno. Durante il Medioevo, e per molti secoli dopo, i servi furono assunti, i contratti di locazione furono contratti, gli affitti e altri debiti furono pagati al cambio delle stagioni. Dato che c’erano pochi calendari da avere, e così tante persone erano analfabete, i quarti di giorno erano fissati in note festività religiose. Ciò ha reso molto più facile per le persone tenere traccia dei quarti di giorno, dal momento che avevano già familiarità con questi importanti giorni santi della chiesa.

Lady Day fu il primo dei quarter days inglesi, in parte perché cadde all’inizio della primavera, quando il ciclo rurale della vita ricominciò. Ma anche perché, fino al 1752, il 25 marzo era il giorno di Capodanno in Inghilterra. Nel 1752, quando il governo britannico ha adottato il calendario gregoriano, hanno anche standardizzato il 1 ° gennaio come il primo giorno dell’anno, come, da allora, aveva la maggior parte degli altri paesi d’Europa. Ma per molte persone, molto tempo dopo la conversione al calendario gregoriano, Lady Day era considerato l’inizio dell’anno. Anche se sarebbero stati piuttosto anziani al momento della Reggenza, ci sarebbero state alcune persone ancora vive in quegli anni che avrebbero ricordato quando Lady Day era il giorno ufficiale di Capodanno di Inghilterra, Galles e Cornovaglia.

Le locazioni di aziende agricole Tenant hanno sempre funzionato per un anno, poiché era necessario quel periodo di tempo per completare tutte le complesse attività delle operazioni agricole. Nessun agricoltore che si rispetti si allontanava dalla sua fattoria finché i suoi raccolti non venivano seminati e raccolti, i suoi animali venivano allevati, nati, tosati, macellati o addestrati al lavoro agricolo, a seconda dei casi. L’unica volta che un affittuario prenderebbe in considerazione il trasferimento in una nuova fattoria sarebbe in primavera, e se lo facesse, firmerebbe il contratto di locazione per la sua nuova fattoria, o rinnoverebbe il contratto di locazione nella sua attuale fattoria, il Lady Day. I termini di questi contratti di locazione sarebbero sempre almeno un anno, da Lady Day a Lady Day, anche se molti di questi contratti di locazione correvano per un periodo di diversi anni, a seconda del rapporto tra l’agricoltore e il suo padrone di casa. Ma indipendentemente dal numero di anni nel periodo del contratto di locazione, hanno sempre iniziato e finito il giorno della signora. Secondo i termini di alcuni contratti di locazione, l’agricoltore pagherebbe l’affitto solo il giorno della signora, ma la maggior parte richiedeva che pagassero un quarto del loro affitto annuale ogni trimestre.

Le locazioni per le proprietà non agricole potrebbero funzionare per un periodo più breve di un anno, ma molti di loro ancora iniziato il giorno della signora. I contratti di locazione per le case di Londra, in particolare per coloro che erano in città per la stagione sociale, avrebbero dovuto essere negoziati e firmati da Lady Day, in modo che l’inquilino fosse in residenza entro l’inizio della stagione. Tuttavia, se un inquilino aveva bisogno solo di una casa di Londra per la durata di una sola stagione, potrebbe aver firmato solo un contratto di locazione di sei mesi. In tal caso, il loro contratto di locazione sarebbe terminato il giorno di Michaelmas, 29 settembre, che è caduto ben dopo la fine della stagione. Ciò darebbe loro un sacco di tempo per impacchettare le loro cose a loro piacimento e liberare i locali dopo che il vortice sociale era finito, ma prima che il loro contratto di locazione scadesse. Per un singolo contratto di locazione di uno o due trimestri, l’inquilino potrebbe essere chiesto di pagare tutto in anticipo, anche se molti pagato una metà all’inizio del contratto di locazione, e la seconda metà il giorno successivo trimestre.

Oltre alle case di città di Londra, altre proprietà non agricole, come i locali commerciali, potrebbero essere affittate per meno di un anno intero. Un commerciante di successo, ben consolidata potrebbe benissimo affittare il suo negozio per un periodo di più anni. Tuttavia, qualcuno appena agli inizi potrebbe scegliere di affittare per un solo trimestre (tre mesi) alla volta, mentre lavoravano per costruire la loro clientela e stabilire la loro attività. In tali casi, il commerciante dovrebbe pagare l’affitto ogni trimestre. A seconda dei termini del contratto di locazione, anche coloro che affittato per più anni potrebbe dover pagare l’affitto ogni giorno trimestre o ogni altro giorno trimestre.

L’affitto parziale di proprietà includeva case al di fuori di Londra, ad esempio a Bath, e alloggi meno grandiosi, anche quelli della metropoli, che potrebbero essere lasciati a persone meno alla moda. La gente potrebbe affittare una casa a Bath per un quarto o due, se fossero lì per una cura, o per sfuggire al trambusto di Londra. Nella maggior parte dei casi, avrebbero ancora affittare una casa per un certo numero di quarti, ma a meno che i loro piani particolari richiesto, non era necessario firmare il contratto da Lady Day. Le persone meno abbienti, a Londra, o in qualsiasi altra città durante la Reggenza, potrebbero affittare alloggi su base mensile o settimanale. In questi casi, dovrebbero quindi pagare il loro affitto mensile o settimanale.

Secondo la legge inglese, i proprietari erano tenuti a dare ai loro inquilini avviso di smettere in base alla durata del periodo di locazione. Pertanto, gli affittuari dovrebbero ricevere un preavviso di un anno se il padrone di casa li volesse dalla fattoria che stavano affittando. Qualsiasi commerciante che stava affittando entro l’anno dovrebbe anche essere dato un preavviso di un anno per lasciare. Ma un commerciante che stava affittando entro il trimestre potrebbe essere sfrattato con solo tre mesi di preavviso. E quelli che affittavano mensilmente o settimanalmente ricevevano solo un mese o una settimana di preavviso, a seconda del loro accordo con il proprietario. Supponendo, naturalmente, che il padrone di casa ha scelto di rispettare la legge. C’erano molti proprietari terrieri senza scrupoli che affittavano ai poveri che potrebbero sfrattarli con poco preavviso se dovesse sorgere la possibilità di lasciare le stesse stanze per più soldi.

Lady Day era anche il giorno in cui la maggior parte dei servi e dei lavoratori sarebbero stati assunti. Inoltre, era il giorno in cui la maggior parte di quei servi e operai sarebbero stati pagati. Alcuni servi venivano pagati ogni trimestre, ma per quelli che venivano pagati solo una volta all’anno, quel giorno di paga era di solito il giorno della signora. Nelle zone rurali, le fiere di assunzione si tenevano ogni quarto di giorno, ma la maggior parte dei braccianti agricoli venivano assunti il giorno della signora per un anno di lavoro nella fattoria dell’uomo che li assumeva. La maggior parte dei domestici sono stati assunti anche in questo giorno, certamente nelle zone rurali. L’assunzione nelle grandi città era un po ‘ meno regolare e più flessibile, anche se una volta assunto, un servo veniva generalmente pagato solo nei giorni trimestrali. Come un quarto di giorno, molti altri debiti in sospeso sono stati regolati su Lady Day, e pagamenti di interessi sono stati effettuati a coloro che detenevano investimenti.

Ci sono alcune pratiche interessanti che sono state segnalate dall’arrivo del Lady Day, in particolare nelle comunità rurali. Dopo Lady Day, in molte case di campagna, nessun fuoco era permesso in tutte le stanze, tranne la cucina e l’asilo nido, se c’erano bambini piccoli in casa. In alcune famiglie, le candele non venivano più utilizzate di notte a partire dal giorno della signora. Poiché questo era l’inizio della primavera, nella maggior parte delle zone rurali, la gente si alzava all’alba per fare il lavoro della fattoria e si ritirava al tramonto. Pertanto non avrebbero bisogno di candele di notte, e il freddo sarebbe meno grave di quello dell’inverno, quindi risparmierebbero anche sul costo del carburante per il fuoco. È improbabile che queste economie siano state praticate nelle grandi case di Londra, ma potrebbero benissimo essere state nelle case delle persone più povere, anche in città.

Lady Day è stato anche un giorno molto importante nella vita di qualsiasi allevatore di oche in Inghilterra. Poiché era in quel giorno che il contadino avrebbe iniziato il programma di spiumatura dei suoi uccelli. Le penne per penne venivano raccolte dalle oche solo una volta all’anno, subito dopo il Lady Day, poiché il giorno stesso era ancora una vacanza. Giù è stato pizzicato quattro o cinque volte l’anno, a partire da subito dopo Lady Day, come da allora era abbastanza caldo le oche non avrebbero sofferto indebitamente senza la loro giù. Le oche venivano spennate di nuovo periodicamente durante l’estate, l’ultima spennatura avveniva vicino a Michaelmas. Le oche non sarebbero state spennate in inverno, poiché avrebbero avuto bisogno del loro piumino durante quei mesi come protezione contro il freddo. Lincolnshire era il centro di oca-agricoltura in Inghilterra durante la Reggenza, e Lady Day ha segnato l’inizio della stagione occupata per tutti gli agricoltori oca della contea.

Poiché Lady Day è in primavera, a volte cadrebbe vicino alla domenica di Pasqua. Questa coincidenza non si verificò molto spesso, ma si credeva che fosse un portento di disgrazia per l’Inghilterra. Un distico conosciuto durante la Reggenza esprimeva questa paura:

Quando il mio Signore cade nel grembo della mia Signora,
Inghilterra, attenzione a qualche contrattempo!

Questa coincidenza di date avvenne nel 1818, quando la Pasqua cadde la prima data possibile, il 22 marzo, con il Lady Day solo tre giorni dopo. Molte persone credevano che questo evento fosse la causa della morte della regina Charlotte, il 17 novembre di quell’anno. Tuttavia, Lady Day cadde durante il periodo pasquale sia nel 1853 che nel 1864, e non ci furono gravi disavventure per l’Inghilterra in nessuno di quegli anni.

C’era una tradizione Lady Day che era ben consolidata a St. Albans all’inizio della Reggenza. Secondo la leggenda, una nobile signora e il suo entourage stavano viaggiando lungo la Great North Road quando si persero la strada in una notte particolarmente buia. In lontananza videro le luci della torre dell’orologio sulla cima della collina, che consentirono loro di dirigersi in sicurezza verso il monastero dove ricevettero riparo per la notte. Per gratitudine, la signora fornì un dono di denaro ai monaci, che doveva essere utilizzato per una distribuzione annuale, il Giorno della signora, di dolci per i poveri della zona. Appropriatamente, queste torte erano fatte a forma di signora. Le prove disponibili indicano che queste torte venivano ancora distribuite il Lady Day durante la Reggenza. Verso la metà del diciannovesimo secolo, tuttavia, questa distribuzione gratuita si era fermata, ma le torte a forma di signore, allora chiamate “Signore del Papa”, erano fatte e vendute a St. Albans il giorno della signora.

William Hone registra un aneddoto umoristico riguardante Lady Day nel suo libro The Every Day, del 1826. Secondo Hone, alcuni anni prima, probabilmente durante la Reggenza, un gentiluomo di campagna scrisse una lettera a una signora titolata a Londra. Ha inviato la lettera attraverso il general post, con il seguente indirizzo:

A
Il 25 marzo,
Foley-place, Londra.

Il postino portò la lettera a Foley-place, dove la consegnò debitamente a casa di Lady Day, la signora a cui era destinata.

Anche se la maggior parte di noi oggi sono completamente ignari di Lady Day, è stato un giorno particolarmente importante nel calendario Regency. Se dovessi mai incontrare una menzione di Lady Day in un romanzo di Regency, ora saprai di più sul significato della giornata. Era la Festa dell’Annunciazione, una volta era stato il Capodanno inglese, ed era il primo e più importante dei quarter days inglesi. La maggior parte dei servi sono stati assunti e pagati in questo giorno, la maggior parte dei contratti di locazione sono stati firmati in questo giorno, la maggior parte degli affitti sono stati pagati, così come la maggior parte degli altri debiti. Alcune famiglie cessarono di usare candele e accendere fuochi nella maggior parte delle stanze in questo giorno, per non riprendere fino al giorno di Michaelmas. E le oche di tutta l’Inghilterra cominciarono a perdere le piume. E c’erano quelli che avrebbero preoccuparsi tutto l’anno, dovrebbe Lady Day cadere vicino a Pasqua. Non riesco a pensare a un solo giorno sul calendario moderno che porta una tale pletora di significato.