Ci sono un certo numero di agenti farmacologici che possono essere di valore per coloro che si riprendono dalla dipendenza da alcol. Il litio è una droga che ha ricevuto l’attenzione come avere effetti terapeutici benefici potenziali per alcuni tossicodipendenti. C’è un dibattito sull’utilità di questo farmaco, per coloro che non hanno una doppia diagnosi. Può darsi che il litio sia efficace solo per gli alcolisti che soffrono anche di depressione maniacale.

Il litio è uno stabilizzatore dell’umore

Il litio è più comunemente usato nel trattamento del disturbo bipolare. L’evidenza suggerisce che il litio usato come farmaco di trattamento è più efficace per il trattamento della mania piuttosto che della depressione. Tuttavia, può essere usato per trattare entrambi. Il litio si presenta naturalmente in natura come uno degli elementi chimici, ma in farmacologia di solito è combinato con qualcos’altro. L’orotato di litio è creato combinando il sale di litio con l’acido orotico e si dice che sia la forma del farmaco con il minor numero di effetti collaterali per gli utenti. La forma più comunemente prescritta è il carbonato di litio che è un composto di litio, carbonio e ossigeno.

Il citrato di litio era un ingrediente aggiunto a una bevanda analcolica nel 1929, che era il predecessore di 7-Up.

Come funziona il litio

Il litio funziona all’interno del sistema nervoso centrale interagendo con determinati ormoni. Il farmaco altera l’attività e i livelli di un neurotrasmettitore. Queste sono sostanze chimiche utilizzate per passare segnali da un neurone all’altro. Diminuisce il livello di norepinepherin, un neurotrasmettitore associato alla risposta allo stress. Agisce anche per aumentare la sintesi della serotonina. I livelli aumentati di serotonina sono collegati ad un senso migliore di benessere. Mentre il litio è indicato come un farmaco psicoattivo, non produce alcun senso evidente di euforia per coloro che lo usano. Può richiedere fino a un mese prima che il litio inizi ad avere un effetto terapeutico.

Effetti collaterali del litio

Ci sono una serie di potenziali effetti collaterali del litio. Può condurre a nistagmo che è un tipo di contrazione involontaria dell’occhio. C’è anche il rischio di danni renali o ipotiroidismo. Molti di coloro che assumono il farmaco sperimenteranno un aumento di peso. Le donne incinte di solito non ricevono litio perché può portare a difetti alla nascita nella prole. Abusare di alcol durante l’assunzione di litio può aumentare gli effetti collaterali e impedire al farmaco di funzionare efficacemente.

Al fine di garantire l’uso sicuro del litio, è normale che l’individuo si sottoponga regolarmente a esami del sangue o delle urine. Se questo farmaco raggiunge livelli tossici, potrebbero esserci danni ai reni o altri effetti collaterali indesiderati. I livelli di litio nel corpo possono essere influenzati da cambiamenti nella dieta o disidratazione.

Trattamento al litio per l’alcolismo

La depressione è spesso associata all’alcolismo e ci sono state speranze che il litio sarebbe un farmaco utile per affrontare questo problema. Ci sono stati una serie di studi che hanno esaminato l’efficacia di questo agente farmacologico per il trattamento dell’alcolismo e i risultati non sono convincenti. Uno studio rispettato ha trovato che il litio non è riuscito a migliorare il risultato di alcolismo per i pazienti depressi o non depressi.

Gli alcolisti che soffrono anche di disturbo bipolare sembrano beneficiare maggiormente dell’aggiunta di questo farmaco al loro trattamento. Ci sono molti con questo tipo di diagnosi doppia, quindi c’è un posto per il litio in questi casi. Ulteriori ricerche sono necessarie per determinare l’esatta efficacia del litio per quegli alcolisti che hanno anche il disturbo bipolare.

I potenziali benefici del litio per gli alcolisti con disturbo bipolare

In passato, era comune per i membri della professione medica considerare i pazienti con una doppia diagnosi come casi senza speranza. Trattare una dipendenza può essere difficile, ma quando c’è il problema aggiunto di un altro problema di salute mentale, è un compito molto più difficile. Se solo la dipendenza viene trattata, l’individuo di solito troverà la vita in sobrietà insoddisfacente a causa dei suoi altri problemi. Queste persone spesso ricadono dopo un breve periodo. Se il problema di salute mentale da solo è affrontato poi l’abuso di alcol impedirà qualsiasi progresso reale. Questo è il motivo per cui l’aggiunta di un farmaco come il litio può essere di grande valore per alcuni alcolisti.

Litio e prevenzione del suicidio

L’evidenza indica che il litio funziona bene per il trattamento della depressione in cui l’individuo è suicida. Uno studio in Giappone ha rilevato che quelle città con una maggiore quantità di litio nell’approvvigionamento idrico hanno tassi di suicidio più bassi. C’è un forte legame tra dipendenza e suicidio, quindi questo è un altro settore in cui l’uso di questo farmaco potrebbe essere utile.