Gli Ogdoad, chiamati anche Hehu o Infiniti, erano i governanti celesti di un’era cosmica. Considerato che sono venuti molto prima che il sistema religioso egiziano attualmente riconosciuto, il Ogdoad erano interessati con la conservazione e la fioritura del mondo celeste, e più tardi—così come indirettamente—la formazione della razza umana.

Sebbene il loro potere tra il popolo egiziano fosse più ampiamente riconosciuto tra il 2686 e il 2134 a.C. – nell’antico insediamento del Regno di Hermopolis (così chiamato dai Greci in quanto equiparavano Thoth al dio messaggero Hermes)—le tracce del loro pantheon permeano fino alla prossima serie di dei, correlando la formazione della razza umana con le mani dell’Ogdoad.

Come detto sopra, l’Ogdoad precede le divinità egizie più comunemente conosciute, come Osiride, sua sorella moglie Iside e l’emissario degli inferi, Anubi. Considerato essere venuto nella creazione prima che il mondo ha fatto, il Ogdoad composto da quattro coppie-otto divinità individuali-che equilibrano l “un l” altro e la natura del cosmo. Ogni coppia è correlata con uno degli elementi primari dell’universo nel sistema di credenze egizio, cioè acqua, aria, luce e tempo.

Nella prima era cristiana, l’idea di Ogdoad appare anche nella credenza gnostica. Si pensava che le sfere planetarie fossero piani di esistenza tra la terra e le regioni celesti. (Pubblico dominio)

Nell’Antico Regno dell’antico Egitto, si credeva che Nu e Naunet fossero responsabili dello sviluppo e del continuo rinnovamento delle acque primordiali dell’universo. Amon e Amaunet erano i custodi dell’aria, mentre Kuk e Kauket erano i precursori delle tenebre. E infine, Huh e Hauhet, l’ultima coppia, sono stati ponderati con la responsabilità di mantenere l’eternità e l’infinito. Ogni nome in questi set è l ” avatar maschile, mentre il secondo è la femmina, creando così un equilibrio uguale di generi pure.

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Particolare, Rilievo nel tempio di Hathor a Dendera che mostra le quattro coppie dell’Ogdoad di Hermopolis. (CC DA 3.0)

Queste coppie celesti esistevano prima della creazione dell’uomo, ed erano considerate dagli antichi Egizi del Vecchio Regno come direttamente responsabili della creazione del nuovo mondo e della sua manutenzione. Tuttavia, a causa della distanza tra l’Antico Regno e il presente, la registrazione del loro tempo come creatori dell’universo è incoerente e contraddittoria—come la maggior parte dei racconti antichi sono.

Ci sono almeno tre punti di vista diversi dagli egiziani che sono succeduti al tempo dell’Ogdoad su come il mondo come lo conoscevano è entrato nella creazione. Il primo fu che l’Ogdoad creò un uovo da cui nacque il mondo. Era considerato invisibile all’epoca, perché prima della creazione non c’era il sole, fino al giorno in cui si schiuse quando da esso emanava la brillante luce dorata che stavano aspettando. Questa forma del sole fu chiamata Ra, una delle uniche divinità egizie ad aver superato le leggi del tempo per essere accettata sia dai seguaci dell’Ogdoad che dalla religione successiva, e così nacque il mondo.

Interpretazione artistica dell’Uovo Mondiale dell’Ogdoad. (Pallina60Loon / CC BY 2.0)

Un’altra credenza è che l’universo sia stato creato da un fiore di loto che “è salito dal Mare dei Due coltelli”. All’interno dei petali c’era lo stesso dio del sole menzionato sopra, Ra, che poi forgiò il cosmo.

E infine, la terza opinione inizia allo stesso modo—un fiore di loto che sorge dal mare—tuttavia, all’interno del fiore non c’era Ra ma uno dei sacri scarabei che rappresentano il sole. Questo coleottero si trasformò poi in un ragazzo le cui lacrime fecero l’umanità, e andò sotto il nome di Nefertum (“giovane Amon”).