Di Emily Huston

Speciale per S. F. Examiner

Dal 2018, San Francisco ha concesso a due società il diritto di operare bikeshare sulle sue strade: Bay Wheels di Lyft e Jump Bikes di Uber.

Ma il 26 maggio, i ciclisti bikeshare saranno lasciati con un’app di noleggio, poiché il permesso di Jump scade e Bay Wheels diventa l’unica opzione in città.

In una modifica del tribunale a un precedente ordine di ingiunzione, La città e Lyft hanno concordato la scorsa settimana “alla luce della pandemia virale COVID-19″ di estendere il permesso di bikeshare di Jump a maggio 25. L ” aprile 27 ordinanza del tribunale è venuto con una clausola importante, però: La Città non sarà più estendere tale permesso in futuro. Con il suo unico concorrente bikeshare fuori dalle strade, Lyft controllerà un monopolio di fatto bikeshare a San Francisco.

Per la società di trasporti di 8 anni, è una vittoria solo timida di 12 mesi a venire. Lo scorso giugno, la filiale di bikeshare di Lyft Bay Area Motivate ha intentato una causa contro la città per impedire all’agenzia di transito municipale di San Francisco di rilasciare permessi ebike dockless (stationless) a nuovi potenziali fornitori. A quel tempo, Lyft non si era ancora immerso nel mercato delle ebike, ma stava espandendo la sua rete di 2000 biciclette a pedali con ruote a baia classiche attraccate in tutta la città.

Senza l’esclusività del mercato, gli avvocati di Lyft hanno sostenuto che la società non sarebbe stata in grado di trarre profitto dai 35 milioni di dollari investiti nello sviluppo, nell’espansione e nel mantenimento del programma Bay Area, il tutto senza spese dei contribuenti. Lyft ha affermato che il contratto bikeshare originale di 10 anni Motive firmato con la SFMTA e la Metropolitan Transportation Commission in 2015 ha anche dato il primo dibs sul permesso di aggiungere biciclette dockless alla sua flotta.

Giudice Ethan P. Schulman ha accettato, e nel mese di luglio ha ordinato alla città di smettere di sollecitare permessi ebike da nuovi fornitori in violazione del contratto di Lyft “diritto di prima offerta.”L’ordine di ingiunzione ha anche permesso a Jump Bikes di continuare a gestire un programma pilota di 500 ebikes dockless a San Francisco.

Sebbene il permesso di Jump fosse originariamente impostato per scadere nov. 30, 2019, Lyft ha accettato di modificare i termini più volte da allora. Lo scorso ottobre, Lyft ha permesso alla città di estendere il permesso di Jump fino al 1 marzo 2020. Durante le discussioni di insediamento con la città nel mese di febbraio e marzo di quest’anno, Lyft ancora una volta concesso di tirare fuori il permesso di Jump a marzo 25, e poi aprile 25, rispettivamente.

Dopo che le operazioni di Jump erano tecnicamente scadute per due giorni, la Città chiese a Lyft di estendere il permesso un’ultima volta fino al 25 maggio. Il linguaggio ha chiarito che questa era l’estensione finale e da allora in poi le biciclette Jump avrebbero dovuto essere rimosse dalle strade di San Francisco.

Fino a quando la causa di Lyft non sarà decisa in tribunale l’ottobre. 5, il colosso ridesharing avrà le spalle al muro il controllo temporaneo del mercato bikeshare a San Francisco.

Lyft amplia la portata delle Bay Wheels

Da una lente nazionale, Lyft ha a lungo perseguito l’espansione e il controllo della condivisione urbana. In 2018 Lyft ha acquistato Motivate, il più grande operatore di bikeshare in Nord America, per un milione di reported 250 riportato. In un comunicato stampa, Motivare stimato in 2017 ha controllato 80% dei viaggi bikeshare nel paese. Unendo le forze con Motivate, Lyft ha ampliato la portata a fiorenti mercati nella Bay Area, Boston, Chicago, New York, Washington D. C., e quattro altre città principali degli Stati Uniti.

“La nostra attività dipende in parte dalla nostra capacità di crescere in modo efficiente e sviluppare ulteriormente la nostra rete di biciclette e scooter condivisi, che potrebbero non crescere come ci aspettiamo o diventare redditizi nel tempo”, ha scritto Lyft nel suo deposito 2019 Securities and Exchange Commission S-1. La società ha aggiunto che, poiché la sua piattaforma multimodale è nuova e non provata, “non è chiaro se la domanda di condivisione di biciclette e scooter continuerà a crescere e raggiungere un’ampia accettazione del mercato.”

Per ridurre al minimo il rischio di un mercato non provato, Lyft ha adottato una mentalità di crescita competitiva. A novembre, SFMTA ha annunciato che Bay Wheels avrebbe lanciato 4000 ebikes “ibride”, aumentando la sua flotta totale a 8.500 biciclette. Le nuove ebikes potrebbero essere ancorate in una stazione o parcheggiate in rastrelliere in tutta la città. Con il lancio, Lyft ha afferrato una fetta del popolare mercato ebike nella collinosa San Francisco, poiché all’epoca Jump Bikes offriva l’unico servizio di e-bikeshare locale.

L’espansione di Lyft ha portato a risultati rapidi. All’inizio di febbraio, Bay Wheels ha celebrato 5 milioni di viaggi attraverso la Bay Area, con una media di 15.000 piloti al giorno.

Allo stesso tempo, Lyft ha anche aumentato la densità della sua rete bikeshare. Secondo una mappa live station, Bay Wheels attualmente vanta stazioni 232 in tutta San Francisco, rispetto a circa 130 un anno fa. Gestisce anche 209 stazioni in tutta Oakland, Berkeley, Emeryville e San Jose.

Quando Muni ha tagliato il servizio di circa l ‘ 80% in risposta alla caduta del ridership in aprile, Lyft ha risposto e compensato estendendo drasticamente la sua mappa del servizio Bay Wheels per raggiungere il distretto di Richmond, il Tramonto e le parti più meridionali della città. Mentre la pandemia di COVID-19 cambia il modo in cui le persone si muovono nelle città, il servizio ampliato di Lyft suggerisce che bikeshare potrebbe essere in grado di riprendere da dove si era interrotto il trasporto pubblico.

“Quando pensiamo alle lezioni che porteremo avanti, è importante ricordare che molti di noi hanno sempre ritenuto che i sistemi bikeshare siano parte della rete del sistema di trasporto pubblico”, ha dichiarato Caroline Samponaro, responsabile della micromobilità e della politica di transito di Lyft, durante un webinar nazionale di bikeshare. “In un momento come questo, stiamo davvero vedendo i sistemi bikeshare in particolare servire come vera ridondanza per la rete di transito.”

Lyft ha confermato che lavorerà con l’SFMTA per continuare l’espansione del business essenziale durante la pandemia, anche se con una clip più lenta. Sta guardando 54 stazioni proposte in tutta la città, con altre 12 stazioni consentite pronte per essere schierate.

Jump Bikes, al contrario, ha ridotto la sua area di servizio a fronte di COVID-19. In uno sviluppo sorprendente giovedì, Uber — che ha rifiutato di commentare questa storia — ha venduto biciclette e scooter Jump alla società di scooter Lime. Un rappresentante di Lime ha confermato che Jump Bikes terminerà il servizio di San Francisco il 18 maggio.

Il costo del controllo del mercato

Oltre ad espandersi in modo aggressivo, Lyft ha usato la sua posizione in cima al mercato bikeshare per influenzare i prezzi.

Torna a marzo 1 — lo stesso giorno in cui il permesso di Jump è stato impostato per scadere — Lyft ha anche istituito un controverso nuovo prezzo ebike. Anche se Lyft si stabilì con la Città all’ultimo minuto per estendere le operazioni di Jump un altro mese, il rialzo dei prezzi di Bay Wheels originariamente doveva debuttare lo stesso giorno in cui il suo concorrente stava lasciando le strade.

Alcuni sostenitori bikeshare rankled dalle variazioni di prezzo si chiedevano se Lyft sarebbe stato permesso di cambiare i prezzi a suo piacimento come l’unico vestito bikeshare in città.

“Vuoi stabilità. Volete sapere che qualcosa ha un prezzo e se sta per cambiare, si sta andando a ricevere una notifica su di esso. Non succederà prima di altri sei mesi. Non vuoi aprire l’app un giorno ed è doppia, e non c’è niente che tu possa fare al riguardo”, ha detto Jean Walsh, che ha lavorato come direttore delle relazioni esterne di Motivate prima che Lyft la licenziasse nel buyout di Motivate.

Nel difendere le variazioni di prezzo, Lyft ha citato la necessità di abbinare i suoi prezzi ai maggiori costi operativi complessivi di mantenimento di una flotta elettrica che sposta le persone più lontano e più velocemente in tutta la città. Un portavoce di Lyft ha confrontato i prezzi di Bay Wheel con quelli di CitiBike di New York, che offre una tariffa simile al minuto per i viaggi in ebike.

Lyft ha anche sostenuto che avere la supervisione di SFMTA su un esclusivo servizio di San Francisco bikeshare mantiene i prezzi coerenti, accessibili ed equi. Ad esempio, lavorando con la città, Lyft ha implementato il programma Bike Share for All che offre tariffe più basse per le popolazioni meno abbienti.

“È più chiaro che mai che un forte modello di partnership pubblico-privato è il modo migliore per garantire che i sistemi bikeshare funzionino a lungo termine per città, operatori e ciclisti”, ha scritto un portavoce di Lyft in una dichiarazione all’Esaminatore.

Tuttavia, gli avvocati della Città hanno da tempo denunciato gli effetti anticoncorrenziali di tale accordo. In un deposito del tribunale di giugno, hanno scritto: “Il pubblico è mal servito dalla creazione di un monopolio di transito non necessario.”Se ha permesso di essere l’unico operatore di entrambe le biciclette ormeggiate e ormeggiate a San Francisco, Lyft eliminerà ingiustamente la concorrenza, rimuoverà il potenziale di nuove opzioni di trasporto e danneggerà il bene pubblico, dicono.

Come gli avvocati di Jump hanno scritto a giugno, “In breve, (Lyft) cerca di esercitare un linguaggio contrattuale specificamente mirato a un angolo discreto del mercato bikeshare come un bastone per bloccare qualsiasi concorrente che cerca di offrire qualsiasi tipo di servizio bikeshare.”

Chi paga per bikeshare?

Courtney Brousseau, un avvocato di lunga data bikeshare recentemente ucciso in una missione distretto drive-by shooting, immaginato la creazione di un sistema di Bay Area bikeshare di proprietà pubblica e gestito.

“San Francisco è stata la prima città degli Stati Uniti a creare un’agenzia di trasporto pubblico. Quindi l’abbiamo già fatto prima-abbiamo trasformato la mobilità privata e il trasporto privato in pubblico. Mi piacerebbe vedere che accada di nuovo, ” Brousseau ha detto, solo poche settimane prima della sua morte.

Nel 2013, San Francisco ha fondato proprio un tale sistema bikeshare finanziato dai contribuenti. Bay Area Bike Share ha iniziato umilmente con 35 stazioni e 350 biciclette finanziate da grants 11,2 milioni in sovvenzioni da una partnership governativa multi-agenzia con il Bay Area Quality Management District.

Due anni dopo, l’MTC e la Città hanno cercato di iniettare fondi privati nel sistema firmando un accordo con tech startup Motivate. In 2017, il sindaco Ed Lee, che è diventato famoso per aver accolto tech money a San Francisco, è stato visto promuovere l’accordo di branding di Ford Go Bikes con Motivate in una conferenza stampa. Solo un anno dopo, il gigante tecnologico Lyft ha acquistato Motivate.

Il sogno di un’agenzia bikeshare gestito interamente sul centesimo del governo balbettava. Invece, i dollari tecnologici privati-milioni di loro-sono intervenuti per far crescere bikeshare in quello che è oggi.

Lyft godrà presto delle ramificazioni di quelle prime partnership aziendali, poiché Jump tramonta il suo servizio il 18 maggio e Bay Wheels rimane l’ultimo operatore rimasto in piedi. Motiv’s grandfathered 10-year contract suggerisce che il mandato di Bay Wheel a San Francisco potrebbe durare fino al 2025. L’ondata di inerzia dell’ingiunzione preliminare del giudice suggerisce che la decisione finale del tribunale di ottobre darà a Lyft l’ultima parola.

È probabile che il business di bikeshare non implichi affatto molta condivisione.

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