Diamo un’occhiata a una delle opere più interessanti della carriera di Yayoi Kusama. Era arte commerciale o alta? Una performance o un’installazione?

Nel 1966, l’artista giapponese Yayoi Kusama (n. 1929) espose per la prima volta una delle sue opere più iconiche, Narcissus Garden. Si è tenuto durante la 33a Biennale di Venezia presso il padiglione Italia. Questo lavoro era composto da 1.500 sfere di plastica specchiate che sono state posate a terra, all’aperto. Durante la mostra Kusama, indossando un kimono d’oro, si trovava tra le sfere e le vendeva ai visitatori per due dollari ciascuno. Questo atto può sollevare molte domande riguardanti l’opera: è arte commerciale o alta? Una performance o un’installazione?

Yayoi Kusama, Narcissus Garden, 2017, National Gallery Singapore. Foto: tsingapore.com

Il nome dell’opera deriva da Eco e Narciso, un mito di Ovidio. Secondo il mito, Narciso fuggì in una sorgente o in un lago, e quando vide il suo riflesso sulle acque dello stagno, se ne innamorò e non poté distogliere lo sguardo. Narciso Giardino visualizza lo stagno, e ogni visitatore svolge il ruolo di Narciso. Le sfere sono state fatte per l’interazione, per esaminare la propria riflessione su di loro e persino per acquistarle.

Oggi molti artisti usano specchi nella loro arte, da Anish Kapoor a Jeff Koons. Ma nel 1966 era un materiale artistico non tradizionale, e usarlo in un’opera esposta in uno degli eventi più prestigiosi del mondo dell’arte era considerato un’idea radicale. Non c’è da meravigliarsi se alla fine Kusama è stato espulso dalla 33a Biennale. Non è tornata fino alla 45a Biennale di Venezia nel 1993.

Yayoi Kusama, Kusama con Zucca, 2010 © Yayoi Kusama Vista dell’installazione: Aichi Triennale 2010. Courtesy Fine Fine Arts, Tokyo / Singapore; Victoria Miro Gallery, Londra; David Zwirner, New York; e KUSAMA Enterprise

Nelle mostre successive di Narcissus Garden, l’artista non era presente e le sfere erano fatte di acciaio piuttosto che di plastica. Eppure erano niente di meno che impressionante: Nel 2009 le sfere sono state installate in uno stagno nel Museo Inhotim, Brasile. Galleggiavano sulla superficie dell’acqua e cambiavano costantemente la loro posizione a causa del vento e di altre condizioni climatiche. Nel 2018 il MoMA ha presentato Narcissus Garden a Fort Tilden, New York come parte del suo Rockaway! Festival. L’ex spazio industriale, con le sue infrastrutture in decomposizione e le scritte di graffiti sul muro, ottiene una svolta interessante attraverso le sfere d’argento lucido che sono state posate a terra. Ricorda in qualche modo l’atto ribelle di Kusama alla Biennale.

Rockaway! 2018 con un’installazione site-specific di Narcissus Garden di Yayoi Kusama. Opere d’arte ©YAYOI KUSAMA. Artwork courtesy O Fine Arts, Tokyo / Singapore / Shanghai; Victoria Miro, Londra / Venezia; e David Zwirner, New York. Immagine per gentile concessione MoMA PS1. Foto: Pablo Enriquez.

Attualmente la mostra di Fort Tilden è in mostra ed è gratuita. Se hai intenzione di vedere questa o una mostra diversa del Giardino di Narciso, prenditi il tuo tempo per esaminare le sfere, presta attenzione al modo in cui le condizioni circostanti le influenzano. Noterai che l’impressione delle sfere come collettivo è davvero quella di uno stagno fatto per la riflessione, sia del tuo aspetto che della tua mente.

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