Panoramica dell’argomento

Che cosa sono la malattia dei legionari e la febbre di Pontiac?

La malattia dei legionari è un tipo di polmonite. È causato da batteri chiamati Legionella pneumophila. Il batterio ha preso il nome nel 1976, quando un gruppo di persone che partecipavano a una convention della Legione americana si infettò. Sebbene fosse presente prima del 1976, la malattia dei legionari viene diagnosticata più spesso ora che i medici cercano i batteri della legionella nelle persone che hanno la polmonite. È possibile ottenere la malattia del legionario in qualsiasi momento dell’anno, ma più casi si trovano di solito in estate e all’inizio dell’autunno. Mentre la malattia dei legionari può essere molto grave, la maggior parte dei casi può essere trattata con successo.

Il batterio Legionella pneumophila può anche causare una condizione meno grave, simil-influenzale nota come febbre di Pontiac.

Come si ottengono queste condizioni?

Le persone di solito ottengono la malattia del legionario o la febbre di Pontiac quando respirano una nebbia o un vapore (piccole gocce d’acqua nell’aria) che contiene i batteri. Un esempio potrebbe essere da respirare il vapore da un idromassaggio spa che non è stato adeguatamente pulito e disinfettato. Altre fonti includono fontane e fonti d’acqua in alberghi, navi da crociera, case di cura e ospedali.

Queste malattie non sono contagiose. I batteri non si diffondono da una persona all’altra persona. È possibile ottenere le malattie di nuovo se si è esposti ai batteri di nuovo.

La malattia del legionario colpisce tipicamente le persone di età superiore ai 45 anni, specialmente se fumano o hanno una malattia polmonare a lungo termine come l’asma. nota 1le persone con un sistema immunitario debole hanno anche maggiori probabilità di ottenere la condizione. Nonostante sia chiamato dopo aver infettato un grande gruppo di persone, la malattia dei legionari di solito si verifica in singoli casi, non in grandi gruppi contemporaneamente (un focolaio).

La febbre di Pontiac di solito si verifica in persone altrimenti sane.

Quali sono i sintomi?

I sintomi più comuni della malattia dei legionari includono:

• Tosse.
• Febbre alta.
• Brividi.

I sintomi meno comuni vanno da dolori muscolari e mal di testa a dolori addominali (pancia), mancanza di respiro e dolore toracico.

I sintomi della malattia del legionario di solito compaiono da 2 giorni a 2 settimane dopo che una persona è stata esposta ai batteri. I sintomi possono variare da lievi a gravi.

I sintomi della febbre di Pontiac includono febbre e dolori muscolari. I sintomi di solito compaiono da 1 a 2 giorni dopo che una persona è stata esposta ai batteri. Di solito vanno via senza trattamento in pochi giorni.

Come vengono diagnosticate le condizioni?

Il medico può diagnosticare sia la malattia del legionario che la febbre di Pontiac chiedendo informazioni sulla tua salute passata e facendo un esame fisico. Se il medico pensa di avere la malattia del legionario, lui o lei chiederà circa le vostre condizioni di lavoro, se siete stati intorno a qualsiasi possibile fonte come fontane o vasche idromassaggio, e se avete viaggiato negli ultimi 2 settimane. Il medico farà anche dei test. I test possono includere una radiografia del torace, un esame del sangue, un test delle urine o un esame del muco dai polmoni.

Come vengono trattati?

La maggior parte dei casi di malattia dei legionari può essere trattata con successo con antibiotici. Il trattamento di solito dura almeno 5 giorni.

La febbre tende a migliorare o andare via entro i primi giorni. Una tosse può richiedere più tempo per scomparire. Ma in generale si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio entro i primi giorni di trattamento. Il recupero completo può richiedere da 2 a 4 mesi.

La febbre di Pontiac scompare senza trattamento. Per ridurre la febbre e dolori muscolari, bere molti liquidi e prendere in considerazione l’assunzione di antidolorifici da banco come paracetamolo (Tylenol, per esempio) o farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS). I FANS includono iprofene (come Advil e Motrin), naprossene (come Aleve) e aspirina. Non somministrare aspirina a persone di età inferiore ai 20 anni a causa del rischio di sindrome di Reye. Sii sicuro con le medicine. Leggere e seguire tutte le istruzioni riportate sull’etichetta.

Cosa dovresti fare se pensi di essere stato esposto ai batteri?

La maggior parte delle persone che sono esposte ai batteri non si ammalano. Ma se credi di essere stato esposto, parla con il tuo medico o il dipartimento sanitario locale. Assicurati di dire loro dove pensi di essere stato esposto e se hai viaggiato nelle ultime 2 settimane. Queste informazioni li aiuteranno a diagnosticare e trattare correttamente la malattia, individuare la fonte dei batteri e impedire ad altri di essere esposti ad essa.