Mandaeism o Mandaeanism (Mandaic: Mandaiuta, arabo: مندا Mandية Mandā’iyya) è una religione monoteistica. La religione ha una forte visione dualistica del mondo. I suoi seguaci, i Mandei, pensano molto ad Adamo, Abele, Seth, Enos, Noè, Sem, Aram e specialmente a Giovanni Battista.

Originariamente, il mandaismo era praticato principalmente nei paesi intorno al basso Eufrate e al Tigri e nei fiumi che circondano il corso d’acqua Shatt-al-Arab. Oggi, questa zona appartiene all’Iraq e alla provincia di Khuzestan in Iran. Perché sono stati perseguitati in quella zona, molti Mandei hanno lasciato quella zona e ora vivono all’estero. Questo è comunemente chiamato diaspora. La maggior parte sinistra per Europa, Australia e Nord America.

Si pensa che ci siano tra 60.000 e 70.000 Mandei in tutto il mondo, e fino alla guerra in Iraq del 2003, quasi tutti vivevano in Iraq. La guerra in Iraq del 2003 ha ridotto la popolazione di Mandei iracheni a circa 5.000 entro il 2007. La maggior parte dei mandei iracheni sono fuggiti in Siria e Giordania sotto la minaccia di violenza da parte degli estremisti islamici e le turbolenze della guerra.

I Mandei sono rimasti separati e intensamente privati—ciò che è stato riportato di loro e della loro religione è venuto principalmente da estranei, in particolare dagli orientalisti J. Heinrich Petermann, Nicholas Siouffi e Lady Ethel Drewer.

Credenze mandaean

Il mandeismo è la religione del popolo Mandaean. Si basa su una storia e un patrimonio comune. Non esiste un insieme fisso di credi e dottrine religiose. Una guida di base alla teologia mandea non esiste. Il corpus della letteratura mandea è abbastanza grande. Copre anche argomenti come l’escatologia, la conoscenza di Dio e l’aldilà. Lo fa solo in modo non sistematico. A parte i sacerdoti, pochissime persone lo sanno.

Credenze di base

Secondo E. S. Drower, la Gnosi mandea è caratterizzata da nove caratteristiche, che appaiono anche in varie forme in altre sette gnostiche:

1. Esiste un’entità suprema senza forma. Si è espresso creando un certo numero di mondi ed esseri spirituali, eterici e materiali. C’è un Creatore che è venuto da esso e ha prodotto tutti questi mondi ed esseri. Il cosmo è creato dall’Uomo Archetipo, che lo produce somigliante alla propria forma.
2. Dualismo: Padre e Madre cosmici, Luce e Oscurità, Destra e Sinistra, syzygy in forma cosmica e microcosmica.
3. Come caratteristica di questo dualismo, contro-tipi, un mondo di idee.
4. L’anima è ritratta come un esilio, un prigioniero: la sua casa e origine è l’Entità suprema a cui alla fine ritorna.
5. Pianeti e stelle influenzano il destino e gli esseri umani, e sono anche luoghi di detenzione dopo la morte.
6. Uno spirito salvatore o spiriti salvatori che assistono l’anima nel suo viaggio attraverso la vita e dopo di essa verso “mondi di luce”.
7. Un culto-linguaggio di simbolo e metafora. Idee e qualità sono personificate.
8. ‘Misteri’, cioè sacramenti per aiutare e purificare l’anima, per assicurare la sua rinascita in un corpo spirituale e la sua ascesa dal mondo della materia. Questi sono spesso adattamenti di riti stagionali e tradizionali esistenti a cui è allegata un’interpretazione esoterica. Nel caso dei Naṣoreani questa interpretazione si basa sulla storia della Creazione (vedi 1 e 2), in particolare sul Divino Uomo, Adamo, come incoronato e unto Re-sacerdote.
9. La grande segretezza è ingiunta agli iniziati; la spiegazione completa di 1, 2 e 8 è riservata a coloro che sono considerati in grado di comprendere e preservare la gnosi.

I mandei credono nel matrimonio e nella procreazione e nell’importanza di condurre uno stile di vita etico e morale in questo mondo. Hanno dato un’alta priorità alla vita familiare. Di conseguenza, i mandei non praticano il celibato o l’ascetismo. I mandei, tuttavia, si asterranno dalla bevanda forte e dalla carne rossa. Attendono con ansia un futuro liberato dall’influenza della Torah, che considerano di origine malvagia. Mentre sono d’accordo con altre sette gnostiche che il mondo è una prigione governata dagli arconti planetari, non la considerano crudele e inospitale.

Testi religiosi mandei

I Mandei hanno molti testi religiosi. Il più importante di loro è il Genzā Rabbā o Ginza. La Ginza è una raccolta di storia, teologia e preghiere. La Genzā Rabbā è divisa in due metà: la Genzā Smālā o ” Ginza sinistra “e la Genzā Yeminā o”Ginza destra”.

Prima che la macchina da stampa fosse inventata, le persone copiavano i testi a mano. Le persone che facevano questo erano chiamate scribi. La calligrafia di ogni persona è speciale in certi modi. Questo era lo stesso con gli scribi. Uno scriba potrebbe unire due lettere in un certo modo, o potrebbe fare i punti su quelle lettere che li hanno in un modo speciale. Jorunn J. Buckley guardò questi segni speciali che i copisti lasciarono nella Ginza sinistra. In questo modo è stato in grado di dimostrare che la copia di quel testo risale al alla fine del 2 ° o all’inizio del 3 ° secolo DC. Questi segni speciali mostrano che i Mandei esistevano durante il tardo periodo arsacide al più tardi. Una leggenda chiamata Harrān Gāwetā rafforza anche questo. Secondo questa leggenda, i Mandei lasciarono la Palestina dopo la distruzione di Gerusalemme nel 1 ° secolo DC e si stabilirono all’interno dell’impero Arsacide. Sebbene la Ginza abbia continuato ad evolversi sotto il dominio dei sasanidi e degli imperi islamici, poche tradizioni testuali possono vantare una continuità così ampia.

Altri libri importanti includono il Qolastā, il “Canonical Prayerbook of the Mandaeans”, che è stato tradotto da E. S. Drower. Una delle opere più importanti della scrittura mandea è la Draša d-Iahia “il Libro di Giovanni Battista”. Questo libro è accessibile sia ai laici che agli iniziati. Ci sono anche molti altri testi religiosi come i commentari rituali, che sono generalmente consultati solo dai membri del sacerdozio.

La lingua in cui la letteratura religiosa mandea è stato originariamente scritto è noto come Mandaic, ed è un membro della famiglia aramaica dei dialetti. È scritto in una variante corsiva dello script Parthian chancellory. La maggior parte dei laici mandei non parla questa lingua. Alcuni membri della comunità mandea in Iran ( circa 300-500 su un totale di ca. 5000 Mandei iraniani) continuano a parlare Neo-mandaico, una versione moderna di questa lingua.

Profeti principali

I mandei hanno diversi profeti. Iahia o Iuhana “Giovanni Battista” ha uno status speciale, superiore al suo ruolo nel cristianesimo e nell’Islam. I mandei non considerano Giovanni il fondatore della loro religione. Lo adorano solo come uno dei loro più grandi maestri. Fanno risalire le loro credenze ad Adamo.

I mandei sostengono che Gesù era un mšiha kdaba “falso messia” che cambiò gli insegnamenti datigli da Giovanni. La parola mandaica k (a)daba, tuttavia, deriva da due radici: la prima radice, che significa “mentire”, è quella tradizionalmente data a Gesù; la seconda, che significa “scrivere”, potrebbe fornire un secondo significato, quello di “libro”. Alcuni mandei, che sono motivati forse da uno spirito ecumenico, sostengono che Gesù non era un “Messia bugiardo”, ma un”Messia libro”. Il” libro ” in questione presumibilmente essere i Vangeli cristiani. Questa sembra essere un’etimologia popolare senza supporto nei testi mandei.

Allo stesso modo, i Mandei credono che Abramo, Mosè e Maometto fossero falsi profeti, ma riconoscono altre figure profetiche delle tradizioni monoteistiche, come Adamo, i suoi figli Hibil (Abel) e Šitil (Seth), e suo nipote Anuš (Enosh), così come Nuh (Noah), suo figlio Sam (Sem) e suo figlio Ram (Aram). Questi ultimi tre considerano i loro antenati diretti.

Sacerdoti e laici

C’è una rigida divisione tra laici mandei e sacerdoti. Secondo E. S. Drower (Il segreto Adam, p. ix):

tubo tra la comunità che possiedono conoscenza segreta sono chiamati Naṣuraiia-Naṣoreans (o, se il pesante ‘ṣ’ è scritto come ‘z’, Nazorenes). Allo stesso tempo, i laici ignoranti o semi-ignoranti sono chiamati ‘Mandei’, Mandaiia – ‘gnostici’. Quando un uomo diventa sacerdote lascia il ‘Mandaeanism’ ed entra in tarmiduta, ‘sacerdozio’. Anche allora non ha raggiunto la vera illuminazione, per questo, chiamato ‘Naṣiruta’, è riservato a pochissimi. Coloro che possiedono i suoi segreti possono chiamarsi Naṣoreans, e’ Naṣorean ‘ oggi indica non solo uno che osserva rigorosamente tutte le regole di purezza rituale, ma uno che comprende la dottrina segreta.

Ci sono tre gradi di sacerdozio nel mandeismo: i “discepoli” di tarmidia (Neo-Mandaic tarmidānā), i “tesorieri” di ganzibria (dall’antico persiano ganza-bara “id.”, Neo-Mandaic ganzeḇrānā) e il rišamma ” leader del popolo.”Quest’ultimo ufficio, il più alto livello del sacerdozio mandeo, è rimasto vacante per molti anni. Al momento, la più alta carica attualmente occupata è quella del ganzeḇrā, un titolo che appare per la prima volta in un contesto religioso nei testi rituali aramaici di Persepoli (ca. 3 ° c. AC) e che possono essere correlati ai kamnaskires (Elamita < qa-ap-nu-iš-ki-ra > kapnuskir” tesoriere”), titolo dei governanti di Elymais (moderno Khuzestan) durante l’età ellenistica. Tradizionalmente, qualsiasi ganzeḇrā che battezza sette o più ganzeḇrānā può qualificarsi per l’ufficio di rišamma, anche se la comunità mandea deve ancora radunarsi nel suo complesso dietro ogni singolo candidato.

Il sacerdozio contemporaneo può far risalire le sue origini immediate alla prima metà del XIX secolo. Nel 1831, un’epidemia di colera devastò la regione ed eliminò la maggior parte se non tutte le autorità religiose mandee. Due degli accoliti sopravvissuti (šgandia), Yahia Bihram e Ram Zihrun, ristabilirono il sacerdozio sulla base della loro formazione e dei testi che erano a loro disposizione.

Gruppi correlati

Secondo il Fihrist di ibn al-Nadim, Mani, il fondatore del Manicheismo, è stato portato all’interno del Elkasaites (Elcesaites o Elchasaite) setta. Gli Elkasaiti erano una setta battesimale cristiana che potrebbe essere stata correlata ai Mandei. I membri di questa setta indossavano bianco e battesimi eseguiti come i Mandei. Vivevano nella Giudea orientale e nella Mesopotamia settentrionale. Secondo la leggenda di Harran Gawaitā, i Mandei migrarono verso la Mesopotamia meridionale da lì. Mani in seguito lasciò gli Elkasaiti per iniziare la propria religione. Lo studioso mandeano Säve-Söderberg ha dimostrato che i Salmi di Mani di Tommaso erano strettamente correlati ai testi mandei. Ciò implicherebbe che Mani aveva accesso alla letteratura religiosa mandea.

Altri gruppi che sono stati identificati con i Mandei includono i “Nasorei”, descritti da Epifanio, e i Dositei, menzionati da Theodore Bar Kōnī nel suo Scholion. Ibn al-Nadim menziona anche un gruppo chiamato Mughtasila, “i self-ablutionists”, che possono essere identificati con uno o l’altro di questi gruppi. I membri di questa setta, come i Mandei, indossavano bianco e battesimi eseguiti.

È difficile dire se gruppi come gli Elkasaiti, i Mughtasila, i Nasorei e i Dositei siano imparentati con i Mandei o tra loro. I nomi dicono che ci sono un certo numero di gruppi diversi. Gran parte dell’insegnamento di questi gruppi è segreto. Questo rende difficile vedere la natura di questi gruppi o le relazioni tra di loro.

Mandei oggi

Persecuzione

Sotto Saddam Hussein, i Mandei furono riconosciuti come una minoranza religiosa. Molti di loro sono artigiani, come fabbri o commercianti di oro e argento. Queste persone appartenevano alle classi medie. Dal cambio di governo in Iraq, gli estremisti islamici li hanno molestati. Ci sono anche segnalazioni di attacchi a donne che si rifiutano di velarsi. La maggior parte dei mandei iracheni sono fuggiti di conseguenza, e la comunità mandea in Iraq rischia l’estinzione.

In Iran, i Mandeani non hanno problemi con la violenza, ma è loro proibito partecipare pienamente alla vita civile a causa della legge Gozinesh. Questa legge e altre disposizioni gozinesh richiedono uno screening religioso per le persone che vogliono accedere al lavoro, istruzione, e una serie di altre aree. Una parte molto importante di questa procedura di screening è la devozione ai principi dell’Islam. Queste leggi vengono regolarmente applicate per discriminare i gruppi religiosi ed etnici che non sono ufficialmente riconosciuti, come i Mandei.

Molti se ne sono andati a causa della guerra in Iraq

C’erano oltre 60.000 Mandei in Iraq nei primi anni 1990. Nel 2007, solo circa 5.000 a 7.000 rimangono lì; oltre l ‘ 80% dei Mandei iracheni erano rifugiati in Siria e Giordania. Questo è il risultato della guerra in Iraq. Ci sono piccole popolazioni Mandaean in Australia (c. 3.500 a partire dal 2006), Canada, Stati Uniti (c. 1.500), Regno Unito (c. 1.000) e Svezia (c. 5.000).

Lo status attuale dei Mandei ha spinto un certo numero di intellettuali americani e attivisti per i diritti civili a chiedere al loro governo di estendere lo status di rifugiato alla comunità. Nel 2007, il New York Times ha pubblicato un editoriale nel quale Swarthmore professore Nathaniel Deutsch chiamato per l’amministrazione Bush a prendere un’azione immediata per preservare la comunità:

Gli Stati Uniti non sradicare il Mandeans, uno dei più antichi, più piccolo e meno conosciuto di tanti minoranze in Iraq. Questa estinzione in divenire è stata semplicemente un’altra conseguenza sfortunata e del tutto involontaria della nostra invasione dell’Iraq — anche se ciò sarà di scarso conforto per i Mandeani, la cui cultura di 2.000 anni è in grave pericolo di scomparire dalla faccia della terra. . . . . Quando le forze americane invasero nel 2003, c’erano probabilmente 60.000 Mandeani in Iraq; oggi ne rimangono meno di 5.000. . . . Dei soli 500 rifugiati iracheni che sono stati ammessi negli Stati Uniti da aprile 2003 ad aprile 2007, solo pochi erano mandeani. E nonostante l’impegno dell’amministrazione Bush di far entrare 7.000 rifugiati nell’anno fiscale che si è concluso , meno di 2.000, tra cui solo tre famiglie mandee irachene, sono entrati nel paese. Se a tutti i Mandeani iracheni viene concesso uno status privilegiato e permesso di entrare negli Stati Uniti in numero significativo, potrebbe essere sufficiente per salvare loro e la loro antica cultura dalla distruzione. In caso contrario, dopo 2000 anni di storia, di persecuzioni e di tenace sopravvivenza, gli ultimi gnostici scompariranno definitivamente, vittime di un’estinzione inavvertitamente messa in moto dalla negligenza della nostra nazione in Iraq.

– Nathaniel Deutsch, professor of religion, Swarthmore College, October 7, 2007

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  An 18th century Scroll of Abathur in the Bodleian Library, Oxford.

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  Image of Abatur from Diwan Abatur

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  Image of Abatur at the scales from Diwan Abatur

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  Mandaean Darfash, symbol of the Mandaean faith

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  Mandaean Beth Manda (Mashkhanna) in Nasiriyah, southern Iraq in 2016