24-31 luglio 1944: La Normandia Breakout

Operazione Cobra mirava a distruggere la linea tedesca e consentire un breakout alleato dalla Normandia.

L’operazione Cobra fu un successo clamoroso per le forze alleate nel loro cammino verso la liberazione della Francia nell’estate del 1944, e uno dei punti di svolta chiave nella storia della seconda guerra mondiale. Quei giorni di azione rapida tra il 25 e il 30 luglio videro l’inizio del crollo finale dell’occupazione tedesca della Francia.

Eppure questi eventi sono oscurati dalle battaglie sulle spiagge. I campi di battaglia dell’Operazione Cobra sono scarsamente documentati, in alcuni casi non localizzati, spesso persi tra le siepi e i vicoli sommersi della Normandia.

La mappa qui sotto mostra l’Operazione Cobra breakout alla fine di luglio 1944, e proviene dal nostro servizio speciale di 15 pagine nel numero 103 che esamina la fuga degli alleati dalla Normandia dopo il D-Day-inclusa un’analisi dettagliata degli intensi combattimenti di bocage nei campi e nelle siepi della campagna francese.

Cobra: Il piano

Con la cattura di Saint-Lô – un importante centro di comunicazione tedesco – da parte del V e XIX corpo del tenente generale Omar N Bradley, il fronte fu rapidamente consolidato per la fase successiva delle operazioni. Il piano di Bradley per l’operazione denominata in codice “Cobra” prevedeva che una posizione specifica sul fronte tedesco fosse bombardata a tappeto, poi presa d’assalto dalla fanteria e infine penetrata da una punta di lancia corazzata.

Il concetto chiave qui era l’estrema concentrazione – di potenza di fuoco, truppe d’assalto e armature – per aprire uno stretto varco attraverso il quale i carri armati potevano passare nel paese aperto oltre.

Per prima cosa dobbiamo scegliere un punto debole nella linea del nemico, quindi concentrare le nostre forze contro di esso. Poi, dopo aver sfondato con un colpo che avrebbe schiacciato le sue difese di prima linea, abbiamo rovesciato le nostre colonne meccanizzate attraverso quella fessura prima che il nemico potesse recuperare i suoi sensi.

Questo è un estratto del numero di aprile 2019 di Military History Matters. Per saperne di più sulla rivista e su come iscriversi, clicca qui.