Coprendo una superficie di 1.383.000 km2, il Mare di Norvegia è un mare marginale dell’Oceano Artico situato nel Nord Europa. Il Mare di Norvegia è situato lungo la parte nord-occidentale della Norvegia tra il Mare della Groenlandia e il Mare del Nord. Il Mare di Barents si trova a nord-est del Mare di Norvegia. È separato dall’Oceano Atlantico a sud-ovest da una cresta sottomarina che si estende dall’Islanda alle Isole Faroe. A nord, il Mare di Norvegia è separato dal Mare della Groenlandia dalla cresta Jan Mayen.

Geografia

Poiché il Mare di Norvegia non fa parte di alcuna piattaforma continentale, ha una profondità massima di 3.970 m. Ha una profondità media stimata di circa 2.000 m. Il Mare di Norvegia si formò quando la Placca eurasiatica e la Placca nordamericana iniziarono a separarsi circa 250 milioni di anni fa. Le coste del mare sono state modellate durante l’ultima era glaciale quando i fiordi si sono formati dopo enormi ghiacciai spinti nella terra. Le acque del Mare di Norvegia hanno un’alta salinità di circa 35 parti per 1.000.

La temperatura media invernale varia tra 2° e 7° C. La temperatura estiva varia tra 8° e 12° C. La calda corrente del Nord Atlantico spinge le acque calde attraverso il Mare di Norvegia nel Mare di Barents. La corrente fredda dell’Islanda orientale trasferisce l’acqua fredda dal Mare di Norvegia verso l’Islanda. Questa miscelazione termica delle correnti calde e fredde crea eccellenti zone di pesca nel Mare di Norvegia. La calda corrente del Nord Atlantico porta anche ad alte temperature dell’acqua di mare e quindi il Mare di Norvegia rimane privo di ghiaccio durante tutto l’anno.

Vita marina

Il Mare di Norvegia funge da zona di transizione tra le condizioni climatiche boreali e artiche e quindi il suo habitat condivide le caratteristiche di entrambi questi climi. Le diatomee sono il principale fitoplancton che si trova qui. Zooplancton come copepodi e diverse specie di krill si verificano anche nelle acque. Notevoli specie di gamberetti come il Pandalus borealis svolgono un ruolo importante nella dieta di pesci come il melù e il merluzzo. Estese barriere coralline del corallo di acqua fredda Lophelia pertusa si trovano nelle acque del mare di Norvegia. Queste barriere coralline forniscono riparo per varie specie di pesci.

L’habitat del mare funge da terreno di riproduzione cruciale per la riproduzione di pesci come le aringhe. Questi pesci iniziano la loro vita nel Mare di Norvegia e dopo che le loro uova si schiudono a marzo, migrano verso il Mare di Barents durante i mesi estivi. Questi pesci poi tornare al Mare di Norvegia alla maturità. Alcune altre importanti specie di pesci che si trovano qui includono melù, capelin, merluzzo, sgombro e scorfano. Gli uccelli marini significativi che si trovano qui sono guillemot, kittiwake, gabbiani, fulmari, alette e puffin. Alcuni mammiferi marini notevoli che risiedono nelle acque del Mare di Norvegia includono le diverse specie di balene come l’orca, sei, megattere, e balene minke così come il delfino dal becco bianco.

Economia

Il Mare di Norvegia è stato utilizzato per la pesca per centinaia di anni. L’area intorno alle isole Lofoten è considerata il sito di pesca più ricco d’Europa, poiché la maggior parte dell’allevamento del merluzzo atlantico si svolge in questa zona. La pesca del salmone è un settore importante lungo le acque costiere del mare. Tuttavia, è stato stimato che circa il 41% degli stock ittici sono stati eccessivamente raccolti dal Mare di Norvegia. Il fondo marino è ricco di giacimenti di petrolio e gas naturale ed è stato esplorato commercialmente dal 1993. Il Mare di Norvegia privo di ghiaccio costituisce una parte importante della rotta del Mare del Nord e funziona come un collegamento diretto tra l’Atlantico e i porti russi artici di Arkhangelsk, Murmansk e Kandalaksha. I principali porti che si trovano lungo il Mare di Norvegia includono i porti di Trondheim, Tromsø e Narvik.