Maria Kirch è stata la prima donna a ricevere il merito di aver scoperto una cometa. Ma il merito non è venuto subito. Suo marito era preoccupato che avere la moglie ricevere credito per una scoperta avrebbe danneggiato la sua carriera. Quindi ha rivendicato la scoperta per la sua. Non ha messo le cose in chiaro per otto anni.

Kirch è nata 350 anni fa oggi, come Maria Winkelmann, in Germania. È stata educata da suo padre e suo zio. E ha imparato a conoscere le stelle da un astronomo locale.

L’astronomo la presentò al suo futuro marito, Gottfried Kirch. Dopo il loro matrimonio, fu nominato Astronomo Reale di Brandeburgo. Maria era la sua assistente. A turno osservavano i cieli. Fu così che Maria scoprì la sua cometa, nel 1702.

Nel 1710, stava pubblicando con il proprio nome. Ha scritto su aurore, e su eventi del cielo di primo piano. Ciò l’ha resa una delle astronomie più conosciute in Europa.

Quando suo marito è morto, ha fatto domanda per la sua posizione. Ma la Royal Academy non ha voluto impostare un precedente con l’assunzione di una donna. Così ha assistito altri astronomi.

Kirch ha anche insegnato astronomia ai suoi figli. E nel 1716, suo figlio fu nominato a un posto con l’Osservatorio di Berlino. Kirch e le sue figlie divennero i suoi assistenti.

Ma la Royal Berlin Academy of Sciences si lamentava del fatto che fosse troppo prominente nella vita dell’osservatorio. Quando si rifiutò di abbassare i toni, fu espulsa dai suoi alloggi dell’osservatorio, terminando la sua carriera in astronomia.