Immagine da Paul Allen-led di spedizione che scoprì il relitto della USS Indianapolis.

La condizione della USS Indianapolis (CA-35), l’incrociatore della seconda guerra mondiale conservato per 72 anni in fondo al mare, ha finora dimostrato di essere più sorprendente per i ricercatori che studiano il sito relitto scoperto all’inizio di questa settimana.

” La vernice è ancora al suo posto, come sull’ancora e su parti della nave. Sull’ancora, puoi leggere Norfolk lì. Puoi leggere sulle scatole, sulle scatole di rifornimento, puoi leggere Indianapolis e leggere molto chiaramente cosa c’è su quella scatola”, ha detto Robert Neyland, capo del ramo di archeologia subacquea con il comando di storia e patrimonio navale.

Durante una discussione Facebook LIVE Mercoledì, Neyland e Richard Hulver, uno storico con il comando, hanno descritto la loro ricerca utilizzata dal miliardario filantropo e co-fondatore di Microsoft Paul Allen usato per trovare Indianapolis il sabato.

Neyland ha spiegato che il relitto, più di 18.000 piedi sotto la superficie del mare, sta riposando in un punto protetto dalle correnti, a una profondità con bassi livelli di ossigeno e poca luce naturale. ” Questo è uno dei naufragi più difficili al mondo da trovare”, ha detto.

Ma la combinazione di circostanze che rendono la ricerca così difficile significa anche che il relitto è ben conservato. Il metallo sulla nave, in base alle foto che la squadra di Allen ha rilasciato finora, non sembra essere corroso. ” Non molto in termini di crescita marina”, ha detto Neyland

Mentre il team di Allen rilascia più foto e video, Neyland ha detto che ci sarà altro di cui parlare in termini di condizioni della nave e di più su come i suoi momenti finali.

Immagine dalla spedizione guidata da Paul Allen che ha trovato il relitto della USS Indianapolis.

Rispondendo a una domanda presentata durante l’evento dal VIVO, Neyland ha detto che la posizione di riposo finale del relitto aiuta anche la conservazione a lungo termine del sito. Indianapolis è considerata proprietà della Marina ed è per legge considerata una tomba protetta. Ma la profondità estrema e il terreno sottomarino ruvido lo rendono molto difficile da visitare.

“I subacquei umani non possono raggiungere quella profondità”, ha detto Neyland.

La squadra di Allen sta lavorando con la Marina per esaminare il sito, e Neyland ha detto che si sta prendendo cura in un ambiente molto duro per non disturbare il relitto.

“Questo è un sondaggio incredibilmente difficile, è come cercare qualcosa sul lato oscuro della Luna”, ha detto Neyland.

Hulver, che ha il merito di aver scoperto un indizio a lungo trascurato sul luogo di Indianapolis, ha sottolineato quanto sia importante non dimenticare l’equipaggio e l’illustre servizio della nave.

Immagine dalla spedizione guidata da Paul Allen che ha trovato il relitto della USS Indianapolis.

Prima della guerra, Indianapolis fungeva da ammiraglia per diversi anni, trasportando anche il presidente Franklin D. Roosevelt in Sud America come parte della sua crociera “Good Neighbor” nel 1936, secondo l’NHHC. Dopo l’attacco a sorpresa giapponese a Pearl Harbor, Indianapolis fu una delle prime navi a rispondere, alla ricerca di portaerei nemiche che si pensava fossero vicine.

Hulver ha spiegato la sua prima conoscenza della storia di Indianapolis è venuto attraverso la cultura popolare.

“Come molte persone là fuori, la mia introduzione iniziale a Indianapolis era ‘Jaws'”, ha detto Hulver.

Nel film, il pescatore Quint ha un monologo che descrive i giorni trascorsi in acqua dopo che Indianapolis è caduta, mentre i marinai sono stati attaccati dagli squali e hanno ceduto all’esaurimento.

“Quello era il momento in cui ero più spaventato, aspettando il mio turno. Non metterò mai più un giubbotto di salvataggio”, dice il personaggio Quint, interpretato da Robert Shaw nel film del 1975.

Hulver ha detto che gli attacchi di squalo ottengono la maggior attenzione, probabilmente a causa del film, e sono una parte importante della storia, ma l’esaurimento e la disidratazione sono stati anche i motivi principali per cui solo 316 degli 800 marinai che sono entrati in acqua sono stati salvati.

USS Indianapolis a Pearl Harbor, Hawaii nel 1937. US Navy Photo

Ma la linea di Quint allude anche a una delle lezioni apprese dall’incidente. Hulver ha detto che i giubbotti di salvataggio utilizzati dai marinai di Indianapolis sono stati progettati solo per essere utilizzati per circa 48 ore. I marinai rimasero in acqua per molto più tempo “e cominciarono a pesare gli uomini.”

Sia Hulver e Neyland ha detto che la vera storia di Indianapolis è uno di coraggio, sia durante la guerra, e dopo siluri da un sottomarino giapponese affondò la nave. Ad esempio, Lt. Thomas Michael Conway, cappellano della nave, ha continuato tendendo agli uomini in acqua, Hulver ha detto, dando ultimi diritti a coloro che muoiono, prima che alla fine ha ceduto alla stanchezza e annegato.

“Indianapolis è stata una delle navi da guerra più decorate della seconda guerra mondiale”, ha detto Hulver della nave che ha guadagnato 10 battle stars. “Questa ricca storia è stata oscurata dai suoi ultimi 15 minuti.”