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Chi ha dedotto che il sesso di un individuo è determinato da un particolare cromosoma? Quante coppie di cromosomi si trovano nel corpo umano? Metti alla prova le tue conoscenze. Fai questo quiz.

Durante la seconda guerra mondiale, Capecchi visse per le strade dopo che sua madre fu imprigionata a Dachau, un campo di concentramento nazista in Germania. Si riunì con lei dopo la guerra e nel 1946 la famiglia si trasferì negli Stati Uniti. Dopo aver conseguito una laurea all’Antioch College (1961), ha studiato con James D. Watson all’Università di Harvard (Ph. D., 1967). Nel 1969 Capecchi è entrato a far parte della facoltà di medicina della Harvard school e quattro anni dopo ha preso un posto presso l’Università dello Utah. Nel 1988 Capecchi divenne investigatore presso l’Howard Hughes Medical Institute.

Nel 1980 Capecchi ha iniziato la sua ricerca premiato, che ha contribuito a dare origine al gene targeting. Ha sviluppato una tecnica che utilizza la tecnologia del DNA ricombinante per cui il DNA potrebbe essere iniettato nel nucleo delle cellule di mammifero, migliorando notevolmente l’efficacia del trasferimento genico. Ha ulteriormente affinato la sua procedura, incorporando il lavoro di Evans e Smithies nella sua ricerca, e lo sforzo cooperativo ha dato origine al “knockout mouse”—un topo di laboratorio in cui uno o più geni erano stati selettivamente inattivati o “eliminato.”