Marjorie Stewart Joyner è stata l’inventrice della Macchina ad onda permanente, assicurandole così un posto di rilievo nella storia della cosmetologia. Ha contribuito a scrivere le prime leggi di cosmetologia per l’Illinois e ha fondato la United Beauty School Owners and Teachers Association con Mary Bethune McLeod nel 1945. Joyner era anche attivo nella comunità afroamericana, raccogliendo fondi per i college neri e lavorando con la First lady Eleanor Roosevelt per combattere la segregazione razziale e la discriminazione.

Marjorie Stewart Joyner nacque il 24 ottobre 1896 a Monterey, Virginia. Era la nipote di una donna nera schiavizzata e proprietaria di schiavi bianchi. Crebbe molto povera e si trasferì a Chicago nel 1912 all’età di sedici anni, dove si iscrisse alla A. B. Molar Beauty School. Si è laureata nel 1916, diventando la prima afroamericana a farlo da quell’istituzione. Poco dopo la laurea alla scuola di bellezza, Marjorie sposò Robert E. Joyner e la coppia ebbe due figlie.

Dopo la laurea, Joyner ha aperto un salone in South State Street a Chicago. Lì incontrò la signora C. J. Walker, un imprenditore afroamericano che possedeva un impero cosmetico. Joyner andò a lavorare per Walker e divenne consigliere nazionale della società di Walker, supervisionando 200 scuole di bellezza.

Nel 1928, Joyner creò e brevettò la sua famosa invenzione, la Macchina ad onda permanente. Era un nuovo modo di arricciare i capelli che durava per giorni. L’invenzione è stata ispirata dai perni Joyner utilizzato per fare arrosto che riscaldava la carne dall’interno. La sua invenzione consisteva in 16 aste collegate a un cavo elettrico all’interno di una cappa di asciugatura. Un cliente si sedeva nel cofano per un certo periodo, per impostare i riccioli. Più tardi, ha anche inventato un protettore del cuoio capelluto per rendere il processo meno doloroso. Nonostante la popolarità della sua invenzione tra le donne bianche e nere, Joyner non ha mai visto alcun profitto dall’invenzione in quanto i diritti erano di proprietà della società di Madam CJ Walker.

Joyner era appassionato di aiutare altri afroamericani e in particolare estetiste nere. Ha fondato la Sorority Alpha Chi Pi Omega e Fraternità per contribuire ad aumentare gli standard professionali per estetiste. Fece amicizia con Eleanor Roosevelt e lavorò a stretto contatto con lei per contribuire a migliorare le relazioni razziali negli Stati Uniti. Nel 1930, Roosevelt chiamò Joyner a una posizione di leadership femminile nel Comitato nazionale democratico, dove consigliò diverse agenzie New Deal che si rivolgevano alle donne nere. Nel 1935, Joyner contribuì a fondare il Consiglio Nazionale delle donne negre. È diventata il direttore di beneficenza del Chicago Defender supervisionando le unità di cibo e abbigliamento e raccolte di fondi in tutta la città di Chicago. Per sei decenni, ha organizzato e diretto l’annuale Bud Billiken Parade, che è diventato un importante festival per la comunità afroamericana di Chicago.

Durante i suoi 50 anni di carriera, Joyner ha insegnato a circa 15.000 stilisti. Nel 1987, la Smithsonian Institution di Washington ha aperto una mostra con l’invenzione di Joyner e una replica del suo salone originale. Nel 1973, ha realizzato un sogno di una vita, conseguendo una laurea in psicologia presso il Bethune-Cookman College di Daytona Beach, in Florida, all’età di 77 anni. Marjorie Stewart Joyner morì di insufficienza cardiaca nella sua casa di Chicago il 7 dicembre 1994, all’età di 98 anni.