Marvin Lee Minsky è uno scienziato cognitivo americano nel campo dell’intelligenza artificiale (AI), co-fondatore del laboratorio AI del Massachusetts Institute of Technology e autore di diversi testi sull’intelligenza artificiale e la filosofia.

Minsky prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti dal 1944 al 1945. Ha conseguito una laurea in Matematica ad Harvard (1950) e un dottorato di ricerca in matematica a Princeton (1954). È stato alla facoltà del MIT dal 1958. Nel 1959 lui e John McCarthy fondarono quello che oggi è conosciuto come il MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory. Attualmente è il Toshiba Professor of Media Arts and Sciences, e professore di ingegneria elettrica e informatica.

Isaac Asimov descrisse Minsky come una delle sole due persone che avrebbe ammesso fossero più intelligenti di lui, l’altro era Carl Sagan. Le invenzioni di Minsky includono il primo display grafico montato sulla testa (1963) e il microscopio confocale (1957, un predecessore dell’odierno microscopio confocale a scansione laser ampiamente utilizzato). Ha sviluppato, con Seymour Papert, il primo logo “turtle”. Minsky ha anche costruito, nel 1951, la prima macchina di apprendimento della rete neurale cablata in modo casuale, SNARC.

Minsky ha scritto il libro Perceptrons (con Seymour Papert), che è diventato il lavoro fondamentale nell’analisi delle reti neurali artificiali. Ha anche fondato molti altri famosi modelli di IA. Il suo libro “A framework for representing knowledge” ha creato un nuovo paradigma nella programmazione. Mentre il suo “Percettrons” è ora più un libro storico che pratico, la teoria dei fotogrammi è in largo uso. Minsky era un consulente per il film 2001: Odissea nello spazio e si riferisce al film e libro.

Nei primi anni 1970 al Laboratorio di intelligenza artificiale del MIT, Minsky e Seymour Papert hanno iniziato a sviluppare quella che è stata chiamata La teoria della Società della mente. La teoria tenta di spiegare come ciò che chiamiamo intelligenza potrebbe essere un prodotto dell’interazione di parti non intelligenti. Nel 1986, Minsky ha pubblicato La Società della mente, un libro completo sulla teoria che, a differenza della maggior parte del suo lavoro precedentemente pubblicato, è stato scritto per un pubblico generale.

Nel novembre 2006, Minsky ha pubblicato The Emotion Machine, un libro che critica molte teorie popolari su come funzionano le menti umane e suggerisce teorie alternative, spesso sostituendo idee semplici con altre più complesse. Recenti bozze del libro sono liberamente disponibili dalla sua pagina web. Minsky ha vinto il Premio Turing nel 1969, il Premio Giappone nel 1990, il premio IJCAI per l’eccellenza della ricerca nel 1991 e la medaglia Benjamin Franklin del Franklin Institute nel 2001. Nel 2006, è stato inserito come Fellow del Computer History Museum. Nel 2011, Minsky è stato inserito nella IEEE Intelligent Systems’ AI’s Hall of Fame per i “contributi significativi al campo dell’IA e dei sistemi intelligenti”.

Marvin Minsky è affiliato con la United States National Academy of Engineering, la United States National Academy of Sciences, il Consiglio dei consulenti di Extropy Institute, il Comitato consultivo scientifico di Alcor Life Extension Foundation e il Consiglio di amministrazione di kynamatrix Research Network.