Nella lunga e interessante storia della pirateria, Mary Read è riuscita a dimostrarsi una delle più famose piratesse di tutti i tempi. Anche se gran parte della sua vita precedente rimane sconosciuta agli storici moderni, il suo tempo come pirata rimane ben ricordato oggi. Anche se è stata attiva solo per pochi anni, lo ha fatto in un tempo che è oggi ricordato come il culmine dell’età d’oro della pirateria, quando i mari dei Caraibi triplicarono sotto il regno di centinaia di navi pirata guidate dal carismatico Barbanera, dal grande successo di Bartholomew Roberts e dal crudele Edward Low.

Gli unici documenti sulla vita iniziale di Mary provengono dalla penna del capitano Charles Johnson (alcuni credevano di essere un alias per l’autore inglese Daniel Defoe),ma molti storici stanno criticando l’accuratezza delle sue storie e la mancanza di fonti. Secondo lui, Maria nacque intorno al 1690 dalla vedova di seacaptain. Fin dai suoi primi anni di vita sua madre la vestì da ragazzo nel tentativo di ottenere un aiuto monetario dalla famiglia del marito. Questo stratagemma divenne rapidamentenaturale a Maria, e ha iniziato a gradire vestirsi da uomo e lavorare lavori maschili. Mary trovò rapidamente lavoro come marinaio, e dopo diversi anni in maresi arruolò nell’esercito inglese. Durante il suo tempo in Nove anni di guerra o la guerra di successione spagnola, si innamorò di soldato fiammingo, ha rivelato a lui stesso e ha deciso di lasciare i militari. Riuscirono ad andare in Olanda dove comprarono una piccola locanda e vissero felici fino a quando suo marito improvvisoe morte precoce. Devastata dalla sua perdita, prese di nuovo l’aspetto di un marinaio maschio e andò prontamente nel Nuovo Mondo in cerca di una vita migliore.

All’arrivo in America Centrale, si abituò rapidamente alla vita da pirata quando il suo intero equipaggio fu catturato e costretto a servire su una nave pirata. Nel 1718 accettò il perdono dei Re e divenne membro del legittimo equipaggio di corsari, ma ciò durò solo fino a quando il suo equipaggio non si ammutinò contro il loro capitano. Mentre era di stanza a New Providence, famoso punto di raccolta dei pirati, fece conoscenza con ilpirato capitano John “Calico Jack”Rackham e la sua amante Anne Bonny. Mary riuscì rapidamente a trovare la sua strada a bordo della loro nave dove lavorava ancora vestita da uomo. Le due donne a bordo divennero rapidamente amiche e Mary rivelò presto il suo genere ad Anne. Il capitano Rackham che non conosceva questo segreto si agitò presto con il loroamicizia, pensando che Anne abbia una relazione segreta con Mary (a lui nota solo con il suo falso nome Mark). Dopo aver visto Rackham rage, entrambe le girlssoon hanno rivelato questo segreto a lui e in seguito a tutto l’equipaggio. Durante i diversi anni successivi che Mary trascorse a bordo, entrambe le donne lavorarono apertamente su shipdressed a volte in abiti femminili, ma presero anche parte a ogni incursione dei pirati che Rackham trovò in mare aperto. Le storie di pirate crewonboard La nave di Rackham “Revenge” divenne presto ben nota in tutti i Caraibi.

Secondo la leggenda Mary era una combattente feroce. Secondo una storia ha anche sviluppato un’attrazione per l’unico membro dell’equipaggio di Rackham.Quando ha visto che il suo rapporto con quel pirata ha creato tensioni tra l’equipaggio, Mary ha deciso di cercare di salvare la vita ai suoi amanti dal pirata assetato di sangue che lo ha sfidato al duello. Ha eseguito con cura il suo piano e ha sfidato questo pirata al duello solo un’ora prima che herlover fosse programmato per combattere. Usando le sue conoscenze acquisite come un giovane marinaio e un soldato, ha rapidamente ucciso pirata assetato di sangue e salvato i suoi amantila vita.

Nel 1720, le operazioni di successo del capitano Rackham e del suo equipaggio li resero noti pirati, e molti governi che detenevano il potere in Centroamerica li notarono. Nell’ottobre del 1720, il capitano inglese Jonathan Barnet riuscì a mettere all’angolo la nave Rackham e a sferrare un attacco di successo contro di lui.Secondo alcuni resoconti, al momento dell’attacco la maggior parte dell’equipaggio di Rackham era drung dopo aver celebrato il recente raid di successo, e Anne Bonny, MaryRead e pochi altri pirati erano gli unici a opporre una significativa resistenza all’attacco inglese. Mentre la maggior parte dell’equipaggio si nascose sotto il ponte,Mary e Anne combatterono valorosamente fino a quando non furono entrambi catturati.

L’equipaggio catturato della “Revenge” del capitano Rackham fu prontamente trasportato in Giamaica dove la maggior parte di loro fu impiccata per i crimini di furto, omicidio e pirateria (il corpo catramato di Jack Rackham fu impiccato vicino all’ingresso del porto di Port Royale come avvertimento agli aspiranti pirati). Per quanto riguarda la donna, entrambi hanno ricevuto il ritardo della loro esecuzione dopo essere riusciti a dimostrare alla corte di essere incinta (Anne con Rackham e Mary mostprobabilmente con il suo compagno di squadra amante). Mary Read non riuscì mai a lasciare la prigione-poco dopo aver ricevuto la sua condanna all’inizio del 1721 morì di febbre(o da altre fonti durante il parto).

L’eredità di Mary Read non è grande, ma è comunque riuscita a sopravvivere per diversi anni come membro dell’equipaggio pirata di un piccolo capitano pirata che non ha mai ricevuto l’altezza della fama come alcune delle sue controparti (oltre ai suoi membri dell’equipaggio femminile, Rackham è anche noto per aver reso popolare il suofamoso Jolly Rodger flag – teschio bianco con due Fino ad oggi Mary e Anne rimangono gli unici due pirati femminili ben documentati che hanno collaborato durante gli anni della “Golden Age of Piracy”, e anche se alcuni dei documenti storici che sono stati registrati dal capitano Charles Johnson sonoancora contestati oggi, queste due donne rimangono ricordate con affetto nella moderna cultura popolare. Storie della loro vita (e morti) come membri a pieno titolo oflegitimate equipaggio pirata hanno alimentato l’immaginazione di molti artisti moderni e dal momento che l’aumento della visione romanzata della vita pirata loro reputationcontinue a crescere con ogni anno.