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Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew è un comunicatore scientifico con sede a Sydney con un amore per gli animali strani e meravigliosi. Da strani comportamenti e adattamenti speciali alle specie appena scoperte e ai ricercatori che le trovano, i suoi argomenti celebrano quanto possano essere aliene ma facilmente riconoscibili così tante creature che vivono tra di noi.
PROPRIO QUANDO pensavamo che non potesse diventare molto più adorabile del cuscus maculato comune, arriva l’opossum pigmeo occidentale (Cercartetus concinnus) per soffiare tutto ciò che pensavamo di sapere su cute proprio fuori dall’acqua.
Endemici dell’Australia, questi piccoli fasci pelosi con baffi per giorni si trovano nella boscaglia e nei cespugli aridi dell’Australia occidentale sud-occidentale, in diverse regioni dell’Australia meridionale e del Victoria occidentale e nell’isola dei Canguri, favorendo luoghi densi di spazzolini, banksia e grevillea. Si trovano anche in alcune parti del sud-ovest del Nuovo Galles del Sud, ma il loro numero si è ridotto al punto in cui sono ora in pericolo nello stato.
Con un corpo che cresce a soli 7,7 cm di lunghezza, più una coda lunga 8 cm, gli opossum pigmei occidentali potrebbero essere piuttosto piccoli, ma in realtà sono uno dei più grandi opossum pigmei del mondo.
I membri della famiglia degli opossum pigmei, chiamati Burramyidae, si trovano in Australia, Indonesia e Papua Nuova Guinea, e la Tasmania ha l’onore di ospitare l’opossum più piccolo del mondo – il 6.5 cm di lunghezza, 9g Opossum pigmeo della Tasmania (Cercartetus Lepidus). Sembra fondamentalmente un topo.
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Opossum pigmeo in letargo
Come tutti gli opossum pigmei, l’opossum pigmeo occidentale è bravo ad entrare in mini periodi di ibernazione chiamati torpore. Non appena le temperature scendono sotto i 12°C e il cibo scarseggia, cadranno in un sonno profondo per diversi giorni.
Un individuo ha stabilito il record per il periodo di ibernazione più lungo nel lontano 1970: 11 giorni senza cibo o acqua. Ma la maggior parte non andrà in letargo per più di otto giorni.
Questo è spesso l’unico modo in cui i ricercatori possono effettivamente catturare questi ragazzi in natura, raccogliendoli mentre sono ancora rannicchiati in una palla stretta color cannella, con le loro grandi orecchie floppy piegate sugli occhi e le loro mani scrunched in delicati pugni. Gli individui torpidi evitano la fame facendo cadere drasticamente la temperatura corporea, il consumo di ossigeno e la frequenza cardiaca.
Quando non dormono attraverso il tempo freddo e piovoso come molti di noi vorrebbero, gli opossum pigmei occidentali si nutriranno di nettare, polline, ragni e insetti, strappando le ali non commestibili con le loro abili manine rosa.