MILL, JAMES

idee sul governo
idee sull’educazione
bibliografia

MILL, JAMES (1773-1836), filosofo scozzese.

Famoso come il padre di John Stuart Mill (1806-1873), James Mill era un pensatore importante nel suo diritto. Formatosi durante l’Illuminismo scozzese all’Università di Edimburgo, studiò greco e filosofia, laureandosi in teologia nel 1798. Invece di diventare un predicatore, andò a Londra nel 1802 per diventare un giornalista. Agnostico dal 1808, come scrittore analizzò i problemi che affliggono la Chiesa anglicana, l’educazione, l’economia e il governo. I suoi articoli apparvero spesso in Anti-Jacobin Review, the British Review, the Eclectic Review e the Edinburgh Review, e nel 1811 divenne uno dei redattori di the Philanthropist. Fu anche un collaboratore regolare dell’Enciclopedia Britannica. Nonostante le numerose attività giornalistiche, Mill non poteva fornire una vita confortevole per la sua numerosa famiglia fino a quando non fu nominato Assistente esaminatore nella India House nel 1819, un risultato del suo lavoro più importante, History of British India, iniziato nel 1806 e pubblicato nel 1817. In seguito divenne capo Esaminatore della India House nel 1830.

Significativamente, nel 1808 Mill divenne discepolo, amico e assistente di Jeremy Bentham (1748-1832), contribuendo a diffondere le idee dell’utilitarismo (noto anche come Benthamismo o filosofia radicale). Mill è noto per essere l’organizzatore dei seguaci di Bentham, tra cui David Ricardo (1772-1823) e Joseph Hume (1777-1855). Nel 1821 Mill, un sostenitore della teoria della Scuola bancaria, contribuì a stabilire il Political Economy Club di Londra, un precursore dell’istituzione dell’economia come professione e disciplina universitaria. Thomas Robert Malthus (1766-1834), Ricardo, e altri frequentarono questi incontri. Il tomo utilitaristico di Mill sull’economia, Elements of Political Economy, fu pubblicato nel 1821.

Come utilitarista, Mill credeva nella ricerca della “più grande felicità del maggior numero”; presumeva che gli esseri umani fossero motivati solo dall’interesse personale e che cercheranno sempre piacere ed eviteranno il dolore; cercava di educare i cittadini a capire cosa fosse veramente nel loro interesse personale; e si concentrava sulla formazione degli individui a scegliere un comportamento che si traducesse nella più grande felicità per l’intera società. Per Mill, l’utilitarismo non era una filosofia autoindulgente, ma che richiedeva agli individui di essere auto-disciplinati ed eticamente esigenti. Infatti, una volta ha notato che ” sotto un cattivo governo non c’è interesse comune. Ogni uomo è governato dal suo interesse privato ” (citato in Burston, p. 15). Mill spiega i fondamenti etici dell’utilitarismo nel suo Frammento su Mackintosh (1835). Infatti, come il prolifico Bentham, Mill articolò sistematicamente idee utilitaristiche che sono importanti nella storia del pensiero sull’educazione, la psicologia, l’economia, l’etica e il governo.

idee sul governo

L’articolo di Mill del 1820 “Saggio sul governo”, apparso nell’Encyclopaedia Britannica, esponeva la nozione utilitaristica che i buoni governi sono rappresentativi nella forma. La sua logica era che più le persone hanno potere politico, più il loro governo è obbligato a cercare ciò che è nell’interesse personale del popolo. Gli utilitaristi diffidavano dell’aristocrazia e della monarchia, supponendo che aristocratici e monarchi volessero aggregare tutto il potere e i benefici a se stessi. In questo articolo influente, Mill ha concluso che una gran parte della cittadinanza avrebbe bisogno di avere il voto e che la Camera dei Comuni era il miglior luogo di potere governativo perché rappresentava la maggioranza del popolo e poteva fornire controlli adeguati al monarca e all’aristocrazia. Questo articolo afferma anche che, al fine di garantire la massima felicità al maggior numero, gli uomini devono essere garantiti il più alto compenso per il loro lavoro e che un sistema rappresentativo potrebbe soddisfare al meglio questa esigenza.

Lo scrittore e politico Thomas Babington Macaulay (1800-1859) ha notoriamente criticato l’articolo di Mill sul governo, dicendo che non era certo il documento scientifico che Mill sosteneva. I critici contemporanei notano numerosi problemi con la filosofia utilitaristica. Tuttavia, è generalmente accettato che il suo “Saggio sul governo” ha contribuito a creare un clima in cui il primo disegno di legge di riforma del 1832 è stato approvato, allargando le liste elettorali per includere alcune delle classi medie e inferiori. Il secondo (1867) e il terzo (1884) Reform Acts avrebbero gradualmente aggiunto più cittadini non rappresentati alle liste elettorali.

Anche se Mill non è mai andato in India, ha trascorso più di un decennio a scrivere il suo capolavoro, TheHistory of India. Come esaminatore nella India House, il quartier generale della Compagnia delle Indie Orientali a Londra, rivedendo i dispacci in arrivo e preparando i dispacci preliminari in cambio di quasi due decenni, fu in grado di mettere in pratica alcune delle sue idee sul governo dell’India, altrimenti noto come “il gioiello della corona” delle colonie inglesi. Usando una logica utilitaristica, ha suggerito che era in realtà un positivo che non era mai stato in India perché poteva essere più obiettivo circa la gente e la cultura piuttosto che sentimentalizzarli come pensava altri scrittori avevano fatto.

Nel diciannovesimo secolo, Ricardo criticò la politica indiana di Mill, notando che una forma universale di governo potrebbe non essere buona per tutte le culture. Ha aggiunto che era, per lo meno, incoerente sostenere il governo rappresentativo in generale, insistendo anche sul fatto che l’India sia governata dall’Inghilterra.

I critici moderni differiscono sulla Storia. Molti hanno sottolineato che è in linea con il lavoro del teorico postcoloniale Edward Said e altri che sostengono che coloro che colonizzarono l’Oriente nel diciannovesimo secolo lo considerarono e i suoi popoli come inferiori e bisognosi dell’influenza civilizzante degli inglesi. Javeed Majeed, tuttavia, suggerisce che la Storia è ambivalente sul mantenimento di una presenza imperiale in India (non era economico, per prima cosa), e che è importante notare che Mill ha scritto il lavoro per criticare le pratiche governative britanniche in patria e all’estero in modo da chiedere una riforma attraverso l’istituzione di principi utilitaristici. Altri trovano che in The History Mill attacca un approccio orientalista all “India tipico del suo tempo-questo è, un approccio che stereotipi India come un esotico, sito romantico di vaste ricchezze economiche ed estetiche per l” uso della Gran Bretagna.

idee sull’educazione

In linea con l’ottimismo utilitaristico sul potenziale di cambiare il comportamento umano in modo da creare una società in cui la più grande felicità doveva essere avuta dal maggior numero, Mill ha affermato che le differenze tra gli esseri umani potrebbero essere spiegate dalla loro differenza nell’educazione. Riflettendo l’influenza di John Locke (1632-1704), ha aggiunto che le persone potrebbero essere educate attraverso “associazione di idee” per imparare i comportamenti che sarebbero nel loro interesse personale e della società. Cioè, ha assunto, con David Hartley (1705-1757), che gli esseri umani sono come una tabula rasa (tabula rasa), e la loro conoscenza del mondo avviene solo attraverso esperienze sensoriali. Così Mill ragionò che attraverso un’educazione utilitaristica di ricompense e punizioni sistematiche le persone potevano essere addestrate a conoscere veramente e agire su ciò che era meglio per se stessi e la loro società. Ad esempio, Mill scrive: “Sotto la guida e lo stimolo del desiderio di ottenere Piacere ed evitare il dolore, possiamo associare mezzi benefici per raggiungere questi fini, e diventare persone moralmente buone, o possiamo trovare tali fini associati a causare dolore agli altri, alla corruzione e così via, ed essere moralmente cattivi” (citato in Burston, p. 231). Presentando idee “associazioniste” e criticando fortemente l’immaginazione, l’analisi di Mill dei fenomeni della mente umana (1829) è vista come importante per la storia della psicologia.

Anche se Mill e i suoi amici utilitaristi abbandonarono gli sforzi per stabilire un tale sistema per le classi inferiori a Londra, Mill addestrò i suoi nove figli secondo il metodo associazionista, combinandolo con il metodo monitoriale usato in Scozia. Per mulino questo sembrava un efficiente, economico, e modello educativo scientifico: l’insegnante istruiva direttamente i migliori studenti, che sono stati poi tenuti a insegnare ai bambini più piccoli, rafforzando così la propria educazione, mentre allentando la tensione degli insegnanti che devono lavorare con grandi gruppi di studenti.

Anche se la pedagogia di Mill ha prodotto il suo brillante figlio John Stuart Mill, è stato ad un alto costo emotivo. Come scrisse in seguito John Stuart, suo padre era eccessivamente severo, fornendo ai suoi figli più punizioni che ricompense e poco sostegno emotivo. Per esempio, Mill ha fatto suo figlio iniziare a imparare il greco in dosi impegnative quando John aveva solo tre anni. Dedicato alla logica, the elder Mill derise anche l’immaginazione, la finzione e la scrittura letteraria. Da adulto, John Stuart Mill si rese conto che questa mancanza di poesia aveva quasi distrutto la sua capacità di sentire.

In Tempi difficili (1854), Charles Dickens (1812-1870) ferocemente lampooned il paradigma di insegnamento che aveva così gravemente colpito John Stuart Mill con educatori utilitaristici di nome Grad-grind e McChoakumchild che si concentrano solo su “Fatti.”Allo stesso modo, Immanuel Kant (1724-1804) e scrittori romantici, tra cui William Blake (1757-1827) e William Wordsworth (1770-1850), attaccarono le idee associazioniste di Hartley. Essi hanno sostenuto che la mente umana non è solo un recettore passivo di sensazioni dal mondo esterno, ma anche attivamente si impegna con e cambia la realtà.

Dedicato a mettere in pratica idee utilitaristiche sulle scuole, Mill contribuì attivamente a fondare l’Università di Londra nel 1825 come mezzo per democratizzare l’istruzione. All’epoca, Oxford e Cambridge ammettevano solo uomini della classe superiore che erano membri della Chiesa anglicana. Mill ha assicurato che l’Università di Londra avrebbe servito i bambini delle classi medie e inferiori che erano di tutte le denominazioni, così come quelli che erano non credenti.

Vedi Anchebentham, Jeremy; Economisti, Classici; Malthus, Thomas Robert; Mill, John Stuart; Utilitarismo.

bibliografia

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Leung, uomo a. “L’utilitarismo di James Mill e l’imperialismo britannico in India.”Political Studies Association Conference (1998), 1-15. Disponibile da http://www.psa.ac.uk/cps/1998.htm.

Majeed, Javed. Ungoverned Imaginings: James Mill The History of British India and Orientalism. Oxford, Regno Unito, 1992.il sito utilizza cookie tecnici e di terze parti. Politica ricardiana. Princeton, N. J., 1991.

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Zastoupil, Lynn. John Stuart Mill e l’India. Stanford, California., 1994.per maggiori informazioni: