“E intendo ogni parola di esso.”

E ‘ il 1964, la nazione è stata data alle fiamme dalla forza fiorente del movimento per i diritti civili e una reazione bianca altrettanto audace nel profondo sud. È il 1964 e la signora Nina Simone dà uno sguardo travolgente attraverso il pubblico prima di sedersi davanti al pianoforte nella Carnegie Hall. Scherzosamente introduce la sua canzone più recente come, “a show tune for a show that hasn’t begun yet” e salta nei testi che cambieranno il corso della sua carriera e della sua vita:

“Alabama mi ha sconvolto così tanto. Il Tennessee mi ha fatto perdere il riposo. Tutti sanno del Mississippi, dannazione!”

Questa canzone non era sicuramente ciò che il suo pubblico bianco, familiare alla tariffa più leggera di” I Loves You Porgy “e” My Baby Just Cares for Me” si aspettava.

Apparentemente apparendo dal nulla, Mississippi Goddam si stava componendo fin dalla giovinezza di Nina. Al suo primo concerto alla Carnegie Hall nel 1963, la signora Simone scrive notoriamente a sua madre, ” Sono alla Carnegie Hall ma non sto suonando Bach.”Prima di tutto lo sfarzo e la fama, Nina non ha mai pianificato di essere una musicista jazz. Fin dalla giovane età, si stava preparando ad essere la prima pianista classica donna nera al mondo. Un bambino precoce, talento musicale di Nina è stato notato e sponsorizzato da un benefattore. Nina ha trascorso sette-otto ore al giorno a suonare artisti del calibro di Bach, Beethoven, e Debussy. Eppure la musica classica non poteva proteggere Nina dalla nefandezza della condizione della sua nazione. Fin da giovane, aveva discernuto la grave disuguaglianza, attraversando binari ferroviari (una demarcazione fisica standard tra quartieri bianchi e neri) per frequentare le sue lezioni di pianoforte. Durante il suo primo recital, i suoi genitori sono stati invitati a sedersi sul retro. Nina, non ancora un adolescente, rifiutato di giocare a meno che i suoi genitori sono stati autorizzati a sedersi in prima fila. Dopo quell’incidente, Nina ha continuato a suonare e crescere nella sua abilità musicale. Le sue abilità non sono passate inosservate. A 18 anni, ha frequentato la prestigiosa Julliard Academy e ha trascorso un anno e mezzo a prepararsi per il processo di ammissione per l’altrettanto rigoroso e prestigioso Curtis Institute of Music. Non è stata ammessa.

Si è rivolta ai concerti notturni nei bar per finanziare i suoi studi e sostenere la sua famiglia.

” Ho giocato tutto quello che potevo pensare. Vangelo. Jigs. Spirituale. Qualsiasi cosa potessi ricordare.”

Non ha mai cantato. Ci è voluto un ultimatum dal suo capo per cantare se voleva mantenere il suo lavoro. L’ultimatum ha segnato l’inizio della voce annunciata che è venerata oggi.

La voce di Nina e le mani esperte salirono a tale importanza che era difficile per le stazioni radio e i locali bianchi negarla. Era davvero una figura nazionale. Ancora, la sua fama si è verificato con la discriminazione razziale sistemica contro gli afro-americani come sfondo. Nina era in una situazione difficile. Era una donna di colore che comandava un grande pubblico bianco. Il movimento per i diritti civili è stata un’opportunità per lei di appartenere nel suo modo unico. Una pianista classica femminile nera, era un’anomalia sia per i bianchi che per i neri. Dopo aver sperimentato la penuria di ricchezza e spirito che è venuto con il suo colore della pelle, e l’ostracizzazione portato dalla sua carriera, ha abbracciato il movimento per i diritti civili con una rabbia giusta. Le 4 ragazze assassinate nel bombardamento della chiesa a Birmingham, la lotta feroce nel Tennessee e l’omicidio di Medgar Evans nel Mississippi — tutto ciò che accade entro un anno, accese la miccia.

“Quando è venuta fuori la cosa dei diritti civili, all’improvviso ho potuto farmi sentire su quello che sentivo tutto il tempo.”

” E quando i bambini sono stati uccisi in quella chiesa. . . ce l’ha fatta. . . Mi sono appena seduto e ho scritto questa canzone. Ed è una canzone molto commovente e violenta. Perche ‘ e ‘cosi’ che la penso.”

A colpo d’occhio, si potrebbe non capire il significato di Mississippi Goddam. Il contesto storico può fornire alcune risposte. In primo luogo, il linguaggio considerato inappropriato era inesistente nella musica e seriamente censurato. In secondo luogo, i messaggi pubblici percepiti come propaganda anti-americana sono stati inseriti nella lista nera. La cultura del linguaggio accoppiato con la cultura della cintura bibbia, e la critica di una roccaforte confederata era una ricetta per reazione pubblica. Ora, prendi questi due elementi e aggiungi il fatto che Nina è una donna nera, orgogliosa, con la pelle scura, i tratti africani e l’audacia di ammonire governi e leader. Il dannato Mississippi è simile a un atto di guerra da un David a un Golia.

Il contraccolpo è stato immediato. Le stazioni radio del Sud hanno vietato la canzone. Casi di 45s (un record fonografico che ha giocato a quarantacinque giri al secondo) sono stati restituiti da stazioni radio incrinate a metà. Come il suo attivismo e schiettezza continuato, venues esitato a prenotare il suo. Nina era nella lista nera dalle stesse persone che la sostenevano. Questo è il paradosso di esibirsi davanti a un pubblico che la apprezzava ma non la capiva.

non È necessario vivere accanto a me / dammi Solo il mio uguaglianza

Tuttavia, il movimento per i diritti civili amava ogni singolo bit di esso. Già un nome familiare, la schiettezza di Nina la portò in prima linea. Per citare Dick Gregory nel documentario, What Happened Miss Simone, “. . . avere qualcuno della sua statura che parla del tuo problema. Sai quanto dovevano essere felici? Volevamo tutti dirlo. L’ha detto lei.”In una notte di primavera eccitato nel 1965, ha dato una performance dal vivo di “Mississippi Goddam” alla marcia da Selma a Montgomery, Alabama. Era un’amica del popolo e anche dei grandi. Nina sparred parole e ha rotto il pane con artisti del calibro di Martin Luther King, James Baldwin, e Lorraine Hansberry. Ha anche vissuto adiacente a Malcom X Shabazz. Mentre i suoi amici portarono l’intellettualismo che sosteneva la dignità nera e richiedeva la verità costituzionale, Nina portò la musica che emotava la complessità dell’identità nera, dall’inno “Young, Black, and Gifted” al sobrio “Strange Fruit.”

Il dono di Nina era innegabile. Non si limitava a cantare le sue canzoni, piuttosto le possedeva. La sua fama avrebbe potuto raggiungere le vette dei suoi contemporanei come Aretha Franklin e Diana Ross, ma invece ha scelto di usare la sua piattaforma per spingere un movimento in avanti. Un atto di autenticità che ha avuto un impatto negativo sulla sua carriera e ha creato ulteriore stress accoppiato con altri fattori che hanno innescato la sua instabilità mentale più tardi nella sua vita.

“Scelgo di riflettere i tempi e le situazioni in cui mi trovo . Questo per me è il mio dovere. “

Un rivoluzionario e martire.

To learn more about the incredible Nina Simone, I recommend watching the 2015 Oscar nominee, What Happened Miss Simone directed by Liz Garbus.

Song’s mentioned:

And of course the famous Mississippi Goddam: