Co-survivor: il Suo figlio, Eric

Ogni giorno mi ricorda che in ogni sopravvissuta al cancro al seno è la prova vivente di incredibile forza e coraggio ciascuno di noi possiede. Ogni sopravvissuto al cancro al seno è un promemoria che gli unici limiti nella vita sono quelli che poniamo su noi stessi.

Come sopravvissuto al cancro al seno, sono grato di non aver affrontato il cancro al seno da solo. Ho avuto la fortuna di essere circondato da amici e familiari, professionisti sanitari dedicati, e la mia famiglia presso la Fondazione Komen che ha contribuito a portare il mio fardello. Come ogni sopravvissuto al cancro al seno vi dirà, queste persone sono molto più che la famiglia e gli amici – queste persone sono co-sopravvissuti. Sono veri pilastri di forza che vivono l’esperienza con noi.

Mi è stato diagnosticato un cancro al seno nel 1984. Certamente non era un momento conveniente. Il cancro al seno è così; colpisce quando meno te lo aspetti. Stavo alzando un figlio e iniziando il mio secondo anno di costruzione Susan G. Komen per la cura in onore di mia sorella, Suzy, che ha perso la sua battaglia per il cancro al seno all’età di 36. Come ho affrontato una malattia che già conoscevo fin troppo bene, ho visto la mia diagnosi di cancro al seno profondamente influenzare coloro che erano vicino a me. A quel tempo, uno dei miei più cari co-sopravvissuti aveva solo otto anni. Ha vissuto la mia battaglia contro il cancro al seno da ragazzo. Tuttavia, la sua forza, il suo sostegno e l’amore incondizionato sono stati fondamentali per la mia guarigione e sopravvivenza.

Il mio co-sopravvissuto è mio figlio, Eric Brinker.

Quando pensi a una rete di supporto, la tua mente tende a pensare a coloro che hanno portato cibo o ti hanno portato agli appuntamenti oncologici. Eric aveva solo otto anni. Non sapeva cucinare, non sapeva guidare. Quello che Eric ha portato alla mia guarigione non era tangibile, ma non ce l’avrei fatta senza di lui.

Eric ha visto in prima persona l’impatto che il cancro al seno ha avuto su tutta la nostra famiglia. Conosceva l’eredità di sua zia, Suzy Komen, e doveva essere terrorizzato al pensiero che anche sua madre potesse essere strappata dal suo mondo. Ma anche alla tenera età di otto anni, capì. Ha condiviso la mia paura. Ha condiviso la mia battaglia. E nei momenti più bui della mia diagnosi è stato il suo sorriso, il suo abbraccio o il suo bacio che mi ha dato la forza di farcela.

Come madre, doveva essere il mio ruolo aiutare mio figlio. Era mia responsabilità vedere che era forte e sano. A otto anni, io e mio figlio abbiamo improvvisamente invertito i ruoli. Era il mio guardiano, il mio protettore, il mio angelo. Lo stress che provavo dal metterlo in quel ruolo arretrato era sempre placato dalla sua presenza. Eric mi rassicurava sempre che sarebbe andato tutto bene. E gli ho creduto.

Oggi, Eric è più vecchio e più informato sul cancro al seno. (A mio parere imparziale, è anche piuttosto bello. Devo mostrarti una foto.) A causa delle sue esperienze personali con il cancro al seno, è più consapevole e istruito di molti uomini della sua età. Come tale, egli è ancora la mia costante fonte di forza. Il legame madre-figlio è potente. Il potere del nostro rapporto, credo, è ancora più profondo a causa di questa esperienza condivisa.