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Una lunga patch di spazio è stato catturato in questa immagine NASA/ESA Hubble Space Telescope. Disseminato di molte stelle vicine, il campo ha anche numerose galassie sullo sfondo.
Situato al confine tra Triangulum Australe (Il Triangolo meridionale) e Norma (Il Quadrato del Carpentiere), questo campo copre parte dell’ammasso Norma (Abell 3627) e un’area densa della nostra galassia, la Via Lattea.
L’Ammasso di Norma è l’ammasso di galassie massivo più vicino alla Via Lattea, e si trova a circa 220 milioni di anni luce di distanza. L’enorme massa concentrata qui, e la conseguente attrazione gravitazionale, significano che questa regione dello spazio è nota agli astronomi come il Grande Attrattore, e domina la nostra regione dell’Universo.
La più grande galassia visibile in questa immagine è ESO 137-002, una galassia a spirale vista bordo su. In questa immagine di Hubble, vediamo grandi regioni di polvere attraverso il rigonfiamento della galassia. Quello che non vediamo qui è la coda di raggi X incandescente che è stata osservata estendersi fuori dalla galassia – ma che è invisibile a un telescopio ottico come Hubble.
Osservando il Grande attrattore è difficile a lunghezze d’onda ottiche. Il piano della Via Lattea-responsabile delle numerose stelle luminose in questa immagine-eclissa (con le stelle) e oscura (con la polvere) molti degli oggetti dietro di esso. Ci sono alcuni trucchi per vedere attraverso questo — osservazioni a infrarossi o radio, per esempio — ma la regione dietro il centro della Via Lattea, dove la polvere è più spessa, rimane un mistero quasi completo per gli astronomi.
Questa immagine è costituita da esposizioni in luce blu e infrarossa scattate dalla fotocamera avanzata di Hubble per le indagini.