Introduzione

anche se le origini della South African Ndebele, sono avvolte nel mistero, essi sono stati identificati come uno dei Nguni tribù. Le tribù Nguni rappresentano quasi due terzi della popolazione nera del Sud Africa e possono essere divisi in quattro gruppi distinti; gli Nguni centrali (i popoli di lingua Zulu), gli Nguni meridionali (i popoli di lingua Xhosa), gli Swazi dello Swaziland e delle aree adiacenti e gli Ndebele della Provincia settentrionale e dello Mpumalanga.

I due gruppi Ndebele non erano solo separati geograficamente, ma anche da differenze nelle loro lingue e culture. Il Ndebele della Provincia settentrionale consisteva principalmente di BagaLanga e le tribù BagaSeleka che, in generale, ha adottato la lingua e la cultura dei loro vicini Sotho.

Il popolo Ndebele del Nord risiedeva in un’area che si estendeva dalla città di Warmbaths a sud, al fiume Limpopo a nord e dal confine con il Botswana a ovest fino al confine con il Mozambico a est. Tuttavia, erano concentrati principalmente nei distretti di Pietersburg, Bakenberg e Potgietersrus.

Mpumalanga, gran parte della quale consiste nell’area conosciuta come Lowveld, si estende dalla città di Piet Retief a sud fino a Lydenburg / Pilgrim’s Rest a nord e dalle città di Witbank e Groblersdal a ovest fino al confine con il Mozambico a est. Gli appartamenti Springbok separavano il Nord Ndebele e quelli a est l’uno dall’altro.

Background storico

La storia del popolo Ndebele può essere fatta risalire a Mafana, il loro primo capo identificabile. Il successore di Mafana, Mhlanga, ebbe un figlio di nome Musi che, nei primi anni del 1600, decise di allontanarsi dai suoi cugini (in seguito diventati la potente nazione Zulu) e di stabilirsi sulle colline di Gauteng vicino a dove si trova la capitale, Pretoria. Dopo la morte del capo Musi, i suoi due figli litigarono per il capo e la tribù divisa in due sezioni, la Manala e la Ndzundza.

Il Manala rimase a nord mentre il Ndzundza, noto anche come Ndebele meridionale, viaggiò verso est e sud. Entrambi i gruppi sono rimasti distintamente Ndebele.

Nel 1883, durante il regno del capo Ndebele Mabhogo, scoppiò la guerra tra la Ndzundza e la (Boera) Zuid-Afrikaansche Republiek (Repubblica sudafricana). Per otto mesi, gli Ndebele resistettero all’assalto nascondendosi in tunnel sotterranei nella loro roccaforte di montagna nelle grotte di Mapoch vicino alla città di Roossenekal.

Di tanto in tanto, i coraggiosi guerrieri di Mabhogo si insinuavano oltre le linee nemiche senza essere scoperti per prendere acqua e cibo. Tuttavia, dopo che due donne della tribù erano state tese un’imboscata nei boschi vicini e torturate, una rivelò dove si trovava il Mabhogo.

Dopo la sconfitta di Mabhogo, la struttura tribale coesa fu spezzata e le terre tribali confiscate. Nonostante la disintegrazione della tribù, gli Ndebele mantennero la loro unità culturale.

Interno di strutture politiche e sociali

Ndebele autorità di strutture simili a quelle dei loro Zulu cugini. L’autorità su una tribù era conferita al capo tribale (ikozi), assistito da un consiglio interno o familiare(amaphakathi). I reparti (izilindi) erano amministrati dai capi reparto e i gruppi familiari all’interno dei reparti erano governati dai capi delle famiglie.

L’unità abitativa di ogni famiglia era chiamata umuzi L’umuzi di solito consisteva in un capofamiglia (umnumzana) con la moglie e i figli non sposati. Se aveva più di una moglie, l’umuzi era diviso in due metà, una destra e una sinistra, per ospitare le diverse mogli.

Un umuzi a volte crebbe in un’unità abitativa più complessa quando i figli sposati del capo e i fratelli minori si unirono alla famiglia. Ogni tribù era composta da un certo numero di clan patrilineari o izibongo. Ciò significava che ogni clan era costituito da un gruppo di individui che condividevano lo stesso antenato nella linea paterna.

Ornamento personale

Le donne di Ndebele si adornavano tradizionalmente con una varietà di ornamenti, ognuno dei quali simboleggiava il suo status nella società. Dopo il matrimonio, gli abiti sono diventati sempre più elaborati e spettacolari. In passato, la moglie di Ndebele indossava anelli di rame e ottone intorno alle braccia, alle gambe e al collo, a simboleggiare il suo legame e la sua fedeltà al marito, una volta costruita la sua casa. Avrebbe rimosso gli anelli solo dopo la sua morte.

Si credeva che gli anelli (chiamati idzila) avessero forti poteri rituali. I mariti erano soliti fornire alle loro mogli anelli; più il marito era ricco, più anelli la moglie indossava. Oggi, non è più pratica comune indossare questi anelli in modo permanente.

Oltre agli anelli, le donne sposate indossavano anche cerchi al collo fatti di erba (chiamati isigolwani) intrecciati in una bobina e ricoperti di perline, in particolare per le occasioni cerimoniali. Isigolwani sono talvolta indossati come neckpieces e come gamba e braccio bande da donne appena sposate i cui mariti non hanno ancora fornito loro una casa, o da ragazze in età da marito dopo il completamento della loro cerimonia di iniziazione.

Le donne sposate indossavano anche un grembiule a cinque dita (chiamato ijogolo) per segnare il culmine del matrimonio, che avviene solo dopo la nascita del primo figlio. La coperta matrimoniale (nguba) indossata dalle donne sposate era decorata con perline per registrare eventi significativi durante la vita della donna.

Ad esempio, lunghe strisce di perline indicavano che il figlio della donna stava subendo la cerimonia di iniziazione e indicavano che la donna aveva ormai raggiunto uno status superiore nella società Ndebele. Simboleggiava la gioia perché suo figlio aveva raggiunto la virilità e il dolore per averlo perso nel mondo degli adulti.

Una donna sposata indossava sempre una qualche forma di copricapo come segno di rispetto per il marito. Questi variavano da una semplice fascia in rilievo o un berretto a maglia per elaborare copricapi in rilievo (amacubi). I ragazzi di solito correvano nudi o indossavano un piccolo grembiule anteriore di pelle di capra. Tuttavia, le ragazze indossavano grembiuli di perline o gonne avvolgenti di perline fin dalla tenera età.

Per rituali e cerimonie, gli uomini di Ndebele si adornavano con ornamenti fatti per loro dalle loro mogli.

Arte e Artigianato

Ndebele l’arte è sempre stata un’importante caratteristica identificativa del Ndebele. Oltre al suo fascino estetico ha un significato culturale che serve a rafforzare l’identità Ndebele distintivo. L’abilità artistica essenziale di Ndebele è sempre stata intesa come la capacità di combinare fonti esterne di stimolazione con concetti di design tradizionali presi in prestito dai loro antenati.

Gli artisti Ndebele hanno anche dimostrato un fascino per la qualità lineare degli elementi nel loro ambiente e questo è raffigurato nelle loro opere d’arte. La pittura è stata fatta a mano libera, senza layout precedenti, anche se i disegni sono stati pianificati in anticipo.

La caratteristica simmetria, proporzione e bordi diritti delle decorazioni Ndebele sono state fatte a mano senza l’aiuto di righelli e quadrati. Ndebele donne erano responsabili per dipingere i modelli colorati e intricati sulle pareti delle loro case.

Questo ha presentato alla moglie tradizionalmente subordinata l’opportunità di esprimere la sua individualità e il suo senso di autostima. La sua innovatività nella scelta dei colori e dei disegni la distingue dal suo gruppo di pari. In alcuni casi, le donne hanno anche creato sculture per esprimersi.

Le pareti laterali e posteriori della casa erano spesso dipinte in colori caldi e arredate con semplici forme geometriche che sono state modellate con le dita e illustrato in nero. I disegni più innovativi e complessi sono stati dipinti, nei colori più brillanti, sulle pareti anteriori della casa.

La parete frontale che racchiudeva il cortile di fronte alla casa formava il gateway (izimpunjwana) e riceveva cure speciali. Le finestre fornivano un punto focale per i disegni murali e i loro disegni non erano sempre simmetrici.

A volte, farecredire le finestre sono dipinte sulle pareti per creare un punto focale e anche come meccanismo per alleviare la rigidità geometrica del design della parete. Semplici bordi dipinti in un colore scuro, rivestiti di bianco, accentuato finestre meno importanti nel cortile interno e nelle pareti esterne.

Gli artisti Ndebele contemporanei fanno uso di una più ampia varietà di colori (blu, rossi, verdi e gialli) rispetto agli artisti tradizionali, principalmente a causa della loro disponibilità commerciale. Tradizionalmente venivano utilizzati colori tenui della terra, a base di ocra macinata, e diverse argille di colore naturale, in bianco, marrone, rosa e giallo. Il nero era derivato dal carbone.

Oggi i colori vivaci sono all’ordine del giorno. Quando la società Ndebele divenne più occidentalizzata, gli artisti iniziarono a riflettere questo cambiamento della loro società nei loro dipinti. Un altro cambiamento è l’aggiunta di forme rappresentative stilizzate ai tipici disegni geometrici astratti tradtional.

Molti artisti Ndebele hanno ora esteso le loro opere d’arte anche all’interno delle case. Gli artisti Ndebele producono anche altri mestieri come stuoie per dormire e isingolwani.

Gli Isingolwani (cerchi colorati) sono fatti avvolgendo l’erba in un cerchio, legandola strettamente con cotone e decorandola con perline. Per preservare l’erba e consentire al cerchio di mantenere la sua forma e durezza, il cerchio viene bollito in acqua zuccherata e lasciato al sole caldo per alcuni giorni.

Un’ulteriore caratteristica eccezionale del Ndebele è la loro perline. Beadwork è intricato e richiede tempo e richiede una mano abile e una buona vista. Questo passatempo è stato a lungo una pratica sociale in cui le donne impegnate dopo le loro faccende erano finiti, ma oggi, molti progetti prevedono la produzione di questi oggetti per la vendita al pubblico.

Iniziazione

In Ndebele, la cultura, il rito di iniziazione, simboleggia il passaggio dall’infanzia all’età adulta, gioca un ruolo importante. Le scuole di iniziazione per ragazzi e ragazze si tengono ogni quattro anni. Durante il periodo di iniziazione, parenti e amici vengono da lontano per unirsi alle cerimonie e alle attività associate all’iniziazione.

I ragazzi vengono iniziati come gruppo quando hanno circa 18 anni quando viene istituito un reggimento speciale (indanga) e guidato da un ragazzo di alto rango sociale. Ogni reggimento ha un nome distintivo. Tra la tribù Ndzundza c’è un ciclo di 15 nomi reggimentali, assegnati successivamente, e tra i Manala c’è un ciclo di 13 nomi di questo tipo.

Durante l’iniziazione le ragazze indossano una serie di cerchi colorati di perline (chiamati izigolwan) intorno alle gambe, alle braccia, alla vita e al collo. Le ragazze sono tenute in isolamento e sono preparate e addestrate per diventare casalinghe e matriarche.

La cerimonia di coming out segna la conclusione della scuola di iniziazione e le ragazze indossano poi grembiuli rettangolari rigidi (chiamati amaphephetu),bordati in motivi geometrici e spesso tridimensionali, per celebrare l’evento. Dopo l’iniziazione, questi grembiuli sono sostituiti da rigidi, quadrati, realizzati in pelle indurita e adornati con perline.

il Corteggiamento e il Matrimonio

I matrimoni erano solo conclusi tra i membri del clan, che è tra le persone che non hanno lo stesso nome del clan. Tuttavia, un uomo potrebbe sposare una donna della stessa famiglia della nonna paterna. La futura sposa fu tenuta isolata per due settimane prima del matrimonio in una struttura appositamente realizzata nella casa dei suoi genitori, per proteggerla dagli occhi degli uomini.

Quando la sposa è emersa dalla sua solitudine, è stata avvolta in una coperta e coperta da un ombrello che è stato tenuto per lei da una ragazza più giovane che ha anche assistito alle sue altre esigenze. Sul suo matrimonio, la sposa è stato dato un matrimonio coperta, che lei avrebbe, nel tempo, adornare con perline, sia aggiunto alla superficie esterna della coperta o tessuto nel tessuto.

Dopo il matrimonio, la coppia viveva nell’area appartenente al clan del marito. Le donne mantennero il nome del clan dei loro padri, ma i figli nati dal matrimonio presero il nome del clan del padre.

Sistema di credenze

Nella società tradizionale Ndebele si credeva che le malattie fossero causate da una forza esterna come un incantesimo o una maledizione che veniva posta su un individuo. Il potere di un guaritore tradizionale è stato misurato dalla sua capacità di sconfiggere questa forza. Le cure sono state effettuate da farmaci o gettando ossa.

Tutti gli uomini e le donne della medicina tradizionale (izangoma) erano medium, in grado di contattare gli spiriti ancestrali. Alcuni Ndebele attuali aderiscono ancora al culto ancestrale, ma molti sono successivamente diventati cristiani e appartengono alle chiese cristiane tradizionali o ad una delle tante chiese locali africanizzate.

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